Хроники загадочного Острова, или Файолеана

Только сейчас он заметил, что уже наступил вечер. Солнце скрылось за высокими скалами, небо затянуло, и ветер посвежел. Некоторое время Яник неподвижно сидел и бездумно смотрел, как ветер треплет и пригибает траву и упругие стебли какого-то низкорослого кустарника с мелкими розовыми цветочками. Потом поёжился и встал. Капитан тоже поднялся и сказал:

– Идём. На ходу согреешься. Похоже, ночью будет буря.

– А когда «Альбатрос» должен вернуться за нами?

– Точно не знаю. В любом случае скоро – сегодня или завтра. Главное – чтобы он не попал в ловушку… А в шторм ему вообще не подойти к этим берегам.

– Интересно, моя тень донесёт письмо?

– Я тоже хотел бы это знать, – кивнул Олле Верус. – Сейчас доберёмся до нашего лагеря и на всякий случай отправим ещё одну.

Яник вспомнил что-то и нахмурился:

– Какой я дурак…

– О чём ты?

– Да надо было сразу вам рассказать, что Дерхен подозрительно себя вёл. – И Яник передал капитану разговор матросов, услышанный в кубрике. – Может, тогда мы с вами и не полезли… ну, то есть не поплыли бы в эту пещеру.

– Ничего подобного, – возразил капитан. – Я бы ответил, что ты слишком много фантазируешь, и ничего особенного в словах Дерхена нет. Я и представить не мог, что он способен на предательство. Он столько лет исправно служил… Как жаль, что он сломал свою сказку.

– Сломал сказку? – удивился Яник. – Как это?

– Ну, когда человек совершает такой тёмный поступок… предательство, убийство… его сказка ломается. И он не сможет продолжать её, пока не починит сломанное.

– А как он может её починить? Вот Дерхен… Он же теперь уверен, что мы погибли! А если бы такое в самом деле случилось, как бы он смог это исправить?

– Никак. Некоторые события изменить нельзя, но самому измениться можно. Раскаяться, осознать свои ошибки. Выбрать иной путь, даже если результат не будет виден… Только это требует смелости. Куда проще другое: разбить свою сказку и отбросить обломки, а потом ожесточиться и попытаться всё забыть. Многие люди, сломавшие свои сказки, поступают именно так, и после первой роковой ошибки совершают ещё много ужасных вещей. Им кажется, что это единственный способ, что другого выхода нет. Они уговаривают себя, пытаются заглушить голос совести, но это ложь, тупик. И каждый, попавший в подобное положение, в глубине души понимает, что он в тупике, даже если у него есть внешний успех, власть, много денег… А выход из этого тупика только один: надо разыскать обломки своей сломанной сказки. И, если не получится вновь соединить их, хотя бы попросить у неё прощения.

– А если человек так ничего и не понял, не раскаялся, что происходит с его сказкой? Она умирает?

– Нет, сказки не умирают, – покачал головой Олле Верус. – Некоторые думают, что они исчезают, но и в это я не верю. Может быть, сказки уходят… А если уходят, значит, могут и вернуться.

Тропа, всё это время бежавшая невысоко над линией прибоя, теперь взобралась наверх, преодолевая скалистый мыс. Справа был обрывистый склон, под которым синела вода, а слева громоздились неровные каменные глыбы, поросшие кустарником.

Яник опустил голову, обдумывая слова капитана, и не заметил, как вверху что-то шевельнулось, – только услышал, как со скалы сорвался камешек, перекатился через тропу и упал с обрыва. Яник замер, вглядываясь в камни и кусты, но никого не заметил.

– Что это? – спросил он у капитана.

Тот тоже внимательно смотрел наверх.

– Не знаю. Очень надеюсь, что какой-нибудь зверёк или птица.

Но тут над ними вырос силуэт высокого человека в чёрном. Одним молниеносным прыжком он оказался на тропе. Янику бросилась в глаза его занесённая рука с обнажённым кинжалом, который холодно блеснул в тусклом вечернем свете. Капитан тоже заметил его, но не успел отскочить, только оттолкнул Яника, – и коротко вскрикнул. Яник потерял равновесие и упал на камни у края тропы.

Он узнал того, кто напал на них: это был разбойник, который когда-то помог Янику бежать из файолеанской тюрьмы, а потом трижды чуть не убил его. Разбойник собрался нанести кинжалом ещё один удар, который оказался бы для капитана смертельным, – но тут какая-то сила, словно невидимая рука, столкнула его с обрыва. Раздался крик:

– Капитан, вы ранены?

Яник обернулся и увидел, что навстречу им по тропе бегут Эймер и Эльта.

Капитан сидел у костра и старался не шевелить правой рукой, раненной выше локтя. Сквозь наскоро сделанную повязку проступала кровь.

– Интересно, а откуда этот разбойник узнал, что мы живы? – спросил Яник.

– Думаю, ему сообщила тень, – ответил Эймер. – Просто по дороге мы встретили какую-то подозрительную тень. Она не захотела со мной разговаривать и уползла под камень. Вид у неё был какой-то пристыжённый… Вы, случайно, никуда теней не посылали?

Узнав об истории с тенью, Эймер решительно сказал:

– Всё, довольно. Это слишком ненадёжные гонцы. Давайте лучше отправим письмо на «Альбатрос». – Он извлёк из кармана листок бумаги и карандаш. – Диктуйте, капитан.

– Сейчас, Эймер, – отозвался тот. – Сначала надо решить, как лучше поступить… Может, сразу отправим «Альбатрос» в столицу, а сами вернёмся через портал?