Хроники загадочного Острова, или Файолеана

– Ой, – испугалась Эльта.

– Нет! – быстро ответил Эймер. – Больше никаких порталов! Теперь я полностью солидарен с королевой в этом вопросе.

– Неужели? – удивился капитан. – Но ведь вы с Эльтой попали сюда именно через портал.

Эймер покачал головой. Эльта рассказала, как они летели среди серебристых облаков с помощью камня Меоллана, как от прикосновения к облаку разлетелся в пыль заколдованный предмет и как эти облака встали перед ними сплошной преградой.

– И что ты сделал? – спросил Яник у Эймера, подавшись вперёд от любопытства.

– Быстро создал ещё один портал, – ответил Эймер. – Ничего другого в голову не пришло.

– Что? Портал из портала?! – изумился капитан. – А разве такое возможно?

– Как выяснилось, да, только это нас сильно задержало. Мы ведь хотели предупредить вас, чтобы вы не ходили в пещеру…

– А как вы узнали, что нам нельзя в пещеру? – удивился капитан.

Эльта рассказала о малиновой птичке и о сказке из сборника королевы, только забыла её название.

– Оно такое длинное… В нём было что-то серебряное… Блестящее…

– Серебряная сказка? – подсказал Яник.

Эльта изумлённо посмотрела на него и замерла.

– А ведь и правда… Правда! Точно! Это вполне может быть серебряная сказка! Поля страниц расписаны серебряной краской, и заглавие тоже! Это я отлично помню, а вот название почему-то вспомнить не могу. Если бы у меня была такая книжка, я бы эту сказку только серебряной и называла! Тем более что в ней говорится об источнике волшебной воды, она тоже серебряная…

– Если так, то всё встаёт на свои места, – заметил Эймер. – Пещера тут ни при чём, это двойной осколок. А ответ на вопрос, как Меигет собралась захватить трон, содержится именно в этой сказке. И Беласко подтвердил это.

– Представляю, как он разозлится, когда узнает, что мы живы, – усмехнулся Яник. – Если бы он мог это предвидеть, ни за что не рассказал бы нам всего, что рассказал! Как вы ловко всё у него вызнали, господин капитан!

Олле Верус улыбнулся.

– Я просто использовал странную привычку книжных злодеев, на которую обращал внимание ещё в детстве, когда читал сказки: если злодеям кажется, что они уже победили, на них вдруг нападает охота поговорить, и они начинают подробно объяснять жертве свои поступки и делиться планами. Вот и Беласко не стал исключением… Мы узнали многое, но несколько вопросов ещё остаются без ответа. Во-первых, мне непонятно, как из пещеры спаслись боцман «Молнии» и матрос, который позже умер от лихорадки в Сумрачном Замке. Они вынесли наружу капитанский архив. Судя по всему, сам капитан и отдал им бумаги, разделив их на две части… Как ты думаешь, Эймер?

– Не знаю. Чтобы что-то предполагать, надо осмотреть пещеру, а меня как-то не тянет туда. Хотя я уверен, что теперь и без пещеры всё выяснится. Раз уж эта история начала раскрывать свои секреты, она не остановится на полдороге.

– Во-вторых, – продолжал Олле Верус, – как Яник выбрался из осколка?

– Это моя сказка помогла, – сказал Яник.

– В этом нет сомнений, – задумчиво кивнул Эймер. – Но в любом случае, чтобы преодолеть границы расколотого пространства, нужна огромная сила. Или какие-то особые условия…

– Какие? – не понял Яник.

– Может, осколок выпустил тебя, потому что Меигет считает тебя своим слугой?

– Что?! – возмутился Яник. – Пусть поищет себе другого слугу!

– Я не о твоём отношении к ней, – объяснил Эймер. – Просто вы с Эльтой пообещали служить ей вместо Кауса. Вы же связаны с ней договором.

– Фу, – поморщился Яник. – Как вспомню об этом, так настроение портится.

Эймер подбросил валежника в костёр.

– В-третьих, – методично продолжал капитан, – мне непонятно, как уцелел обломок «Молнии», который мы нашли, если пещера почти всё время была затоплена серебряной водой? Наша шлюпка от неё рассыпалась на щепки, и вёсла истлели прямо в руках!

Эймер подошёл к потемневшему обломку шхуны, опустился около него на колени и некоторое время осматривал, а потом с грустью взглянул на капитана.

– Здесь следы заклинаний Меоллана. Видимо, Бартос Ветон просил его защитить шхуну от бурь и бед, по обычаю файолеанских моряков. А когда волшебник накладывает заклятие на корабль, он прикасается к его имени. Меоллан никогда не боялся серебряной воды, всегда шутил над страшными историями о ней… Этот обломок уцелел из-за его прикосновения.

Капитан беспокоился, как бы ночью не разыгралась буря: все приметы говорили о приближающейся непогоде. Но Эймер спокойно сказал:

– Бури не будет. Об этом можете не волноваться.

И в самом деле, море вскоре перестало беспокоиться и порывистый ветер стих, превратившись в приятный бриз.

Они переночевали у костра, а на следующий день, как только солнце выглянуло из-за лесистой вершины соседнего острова, отправились на поиски источника серебряной воды.

– Кажется, это здесь, – сказал Эймер и направился вверх, туда, откуда Яник вчера надеялся осмотреть окрестности.

Волшебник остановился у подножия отвесных скал и повернул влево, к роднику, бившему в небольшой расщелине.

– Вот он, – сказал Эймер.

Появилась малиновая птичка, уселась на каменный выступ над родником и громко запела.