Хроники загадочного Острова, или Файолеана

– Мне кажется, белый, – предложила Эльта. – Он подчеркнёт и тон платья, и тон кожи.

– Может быть, может быть… – протянула Меигет и решила: – Возьму розовый. Ну что ж, сегодня ты выглядишь более-менее прилично. Только будь любезна, вспомни, что ты не в школе. Не надо сидеть с таким видом, будто ты проглотила указку… Там на каминной полке книга. Принеси её и почитай мне что-нибудь.

Эльта встала и взяла книгу – огромный сборник файолеанских сказок, тот самый, что ей в прошлом году давала королева Гвенлиор.

– Что почитать, ваше величество?

– Откуда я знаю?! Я же сказала «что-нибудь» – значит, на твой вкус!

Эльта стала листать толстый том. Первым делом невольно открыла «Сказку о доброй и злой принцессе, удивительной птице и волшебном источнике» – ту самую «Серебряную сказку», из-за которой в прошлом году произошло столько приключений. Меигет спросила, не поворачивая головы:

– Ну что, та малиновая птичка больше не прилетала к тебе?

– Нет, ваше величество… – ответила Эльта, не понимая, то ли Меигет прочитала её мысли, то ли просто догадалась, что именно эту сказку Эльта откроет первой.

– Вот и хорошо. Это лишняя сказка. На Острове скопилось слишком много ненужных сказок. Надо будет ими заняться наконец… Ну, я слушаю!

Эльта открыла книгу наугад и стала читать «Спящую принцессу». В середине Меигет прервала её:

– Довольно. Можешь идти пока. Тебе нужно познакомиться с другими фрейлинами, но не сейчас – твой наряд неполон.

Эльта оглядела себя с головы до ног.

– Но чего не хватает, ваше величество?

– Украшений! – сказала Меигет таким тоном, словно Эльта спросила, сколько будет дважды два. – Иди выбери себе подходящие… И попроси Кики что-нибудь сделать с этим лавандовым платьем. Мне уже надоело слушать, как оно тебе жмёт.

В своей комнате Эльта обнаружила расшитый розовым шёлком кошелёк, полный денег. Появилась Кики.

– Её величество так щедра! Я буду сопровождать вас. Её величество приказала не отпускать вас в город одну.

Они отправились в магазин неподалёку от дворца, роскошную витрину которого Эльта запомнила ещё в свой первый приезд на Остров.

– Чем могу быть полезен? – спросил невысокий спокойный продавец с острой бородкой.

– Моя госпожа Эльта – новая фрейлина её величества, и ей нужны достойные украшения, – ответила Кики.

Лица продавца и двух его помощниц словно озарились светом. Они поклонились так низко, будто их посетила сама королева, и немедленно повесили на двери магазина табличку «закрыто».

– Мы будем заниматься только вами.

Эльта ещё никогда не видела такого обслуживания. Помощницы сновали вокруг неё, непрерывно осыпая комплиментами, а на прилавке постепенно росла гора коробочек с ожерельями, колье, браслетами и заколками. Под конец у Эльты зарябило в глазах от сверкающих камней.

– Мы доставим вам украшения немедленно, – торжественно пообещал продавец. Кики отсчитала нужную сумму, и они покинули лавку.

Эльте захотелось погулять по городу. Ей вспомнилось, что Меигет не советовала ходить в город – но вчера она ходила, и ничего страшного не случилось, а сидеть во дворце в такой чудесный день было бы странно.

– Погуляем немного, – решила Эльта.

– Как скажете, госпожа.

Эльта шла, мечтательно рассматривая витрины, когда какой-то человек на другой стороне улицы вдруг показал на неё пальцем и закричал:

– Вот она! Это же та девчонка, которую волшебник привёз из-за моря!

Все прохожие обернулись и посмотрели на неё. У Эльты душа ушла в пятки.

– Она тёмная колдунья! – крикнул он ещё громче. – А ну, убирайся прочь с Острова! От тебя одни несчастья!

Эльта испуганно попятилась, не зная, что делать. Кики заслонила её собой и воскликнула:

– Не смейте оскорблять фрейлину её величества!

Но неизвестный пропустил эти слова мимо ушей и двинулся через улицу прямо к Эльте. Тут раздался крик:

– Дорогу королеве!

Из-за поворота выехала великолепная карета с коронами на дверцах. Незнакомец выругался сквозь зубы и отступил назад, а карета остановилась возле Эльты. Шторка кареты отодвинулась.

– Что случилось, дитя моё? – раздался мелодичный голос Меигет. – У тебя испуганный вид.

– Ваше величество, на Эльту хотели напасть! – взволнованно доложила Кики.

Немедленно собравшиеся зеваки подтвердили её слова.

– Кто посмел? Арестовать негодяя, – приказала Меигет. – Эльта, садись ко мне в карету. Ты слишком взволнована, чтобы продолжать прогулку.

– Спасибо, ваше величество! – вымолвила Эльта, села на мягкое сиденье, и карета тронулась.

– Видишь, что тут творится, – вздохнула Меигет устало. – Я предупреждала тебя, что ходить по городу пока опасно.

Эльта немедленно подумала, что вчера они с Яником ходили и в дом Эймера, и в деревянный город, и никто их даже пальцем не тронул. Тут же спохватилась, что Меигет может услышать её мысли – но королева, судя по всему, была занята своими. Эльта выглянула в окно и увидела, как стражники схватили человека, который хотел на неё напасть, и куда-то увели его.

– Ну как твои украшения? – Меигет улыбнулась. – Надо было выбрать себе много-много красивых вещиц!

– Так я и сделала, ваше величество.