Хроники загадочного Острова, или Файолеана

– Не будучи волшебником, вы совершили множество чудес. Два самых дорогих для меня ваших чуда – это преданность Файолеане и любовь к её сказкам. Истинная любовь: ведь в недавние трудные времена, когда многие отказались от своих сказок только из страха или желания занять место повыше, эти сказки не покинули Остров – нет, все они пришли к вам, и для каждой нашлось место в вашем сердце. Вы были готовы отдать свою жизнь, чтобы сохранить их! Поэтому я назначаю вас Хранителем сказок.

– Благодарю, ваше величество! – с поклоном ответил Уннас. – Но, признаюсь, я хотел просить вас отпустить меня в мой замок… За эти месяцы я столько узнал и понял… И теперь намеревался уединиться и написать развёрнутые комментарии к жизнеописанию отважного Мабона из Гудины. Я задумал эту книгу в тюрьме…

– Нет, мой дорогой Тройстен, – улыбнулась королева. – Я вас никуда не отпущу! Вы не просто нужны здесь сейчас – вы необходимы! Только вы можете исцелить раны Файолеаны! И я так давно не слушала ваши стихи, так соскучилась по ним… Прошу вас, останьтесь. Писать вы сможете и здесь, мы предоставим вам все условия.

– Что ж, я просто не могу отказаться… Буду счастлив остаться, ваше величество! – ответил Уннас.

Он весь светился от радости – а Эльта заметила, что в его волосах заметно прибавилось седины.

– Яник Стир! – произнесла королева.

Яник вышел вперёд и встал перед ней. Его вдруг охватило волнение.

– Находясь в плену осколка вместе с двумя верными слугами, горничной и садовником, – начала королева, обводя взглядом придворных, – я каждый день выходила на берег, смотрела на море и ждала избавления. Я так надеялась, что кто-нибудь из моих верных друзей – не просто подданных, а настоящих друзей – найдёт нас… Эта надежда слабела с каждым днём, но всё-таки не гасла. И вот в сырую, туманную ночь, когда с берега было почти не разглядеть убогой хижины, ставшей мне приютом, мне показалось, что я слышу в тишине плеск вёсел. Я не поверила своим глазам, когда из мглы показалась лодка… Никогда не забуду, как Яник вышел на берег, опустился передо мной на одно колено и произнёс: «Ваше величество, я пришёл за вами». И протянул мне эту бабочку, – королева показала на свою брошь, – которая сразу согрела мою душу… Яник, я долго думала, чем тебя наградить, и нашла только одну награду, достойную твоего горячего сердца. Это звание не присуждалось на Файолеане уже полтора века… Будь добр, опустись на одно колено, как тогда на берегу, и склони голову.

Яник проделал это, а королева встала, взяла из рук Эймера обнажённый меч и коснулась им правого, а потом левого плеча Яника.

– Я нарекаю тебя рыцарем Файолеаны. Пусть это звание всегда будет с тобой и освещает твой путь, в какой бы сказке ты ни очутился.

– Спасибо, ваше величество! – произнёс Яник, не зная, как ещё выразить переполнявшие его чувства, встал и отошёл в сторону.

– Эльта Подер! – сказала королева.

Эльта выступила вперёд и остановилась перед ней. Взглянула королеве в глаза – и вспомнила, как несколько лет назад увидела её впервые.

– Моя дорогая Эльта, я не случайно вызвала тебя последней. С твоего появления на Острове когда-то началась эта сказка – и благодаря тебе она заканчивается счастливо. Ты несколько раз совершила невозможное и столько сделала для Острова, что он начал творить для тебя чудеса. Ты заслуживаешь самой лучшей, самой ценной награды – но у меня нет ничего, чем я могла бы наградить тебя. Я могу сделать тебя принцессой – но ведь это не сделает тебя счастливой… Для счастья тебе нужны только сказки. Так пусть они всегда будут с тобой. Мне кажется, что продолжение твоей сказки ждёт тебя уже не здесь… Эймер был вынужден отломить наш осколок пространства, Файолеану, от вашего большого мира, и ты вряд ли ещё когда-нибудь вернёшься сюда. Но я не хочу, чтобы ты расставалась со сказками, поэтому прошу Остров, – королева торжественно возвысила голос, – и все его сказки остаться с тобой. Да, ты не сможешь бывать на Файолеане – но она никогда тебя не покинет!

– Спасибо, ваше величество! – ответила Эльта, ощущая прилив необъяснимого счастья. – Это лучшая награда!

– Пусть она всегда тебя вдохновляет! – улыбнулась королева. – Ты уже нашла среди сказок свою?

– Теперь я понимаю, что уже давно нашла её, ваше величество.

– Вот и хорошо… Да, кстати, как вы назвали свои сказки, когда Беласко просил внести их в список?

– «Сказка Эльты»…

– И «Сказка Яника», – добавил Яник.

– Не совсем правильно, – заметила королева.

– Не совсем? – удивилась Эльта. – Почему?

– Правильнее будет «Сказка Эльты и Яника», – улыбнулась королева. – Разве ваши сказки можно отделить друг от друга?… Кстати, я когда-то обещала рассказать вам о четвёртом признаке настоящей сказки…

Яник подошёл к Эльте и встал рядом с ней.