Хроники Земли Простой

Некоторое время маг раздумывал над искушённостью в стратегии, которую юный Спиллейн неожиданно продемонстрировал, а Микки меж тем продолжал говорить.

— Дойдём до Кобурга. Так ведь туда ещё попасть надо. Крепость-то осаждена. Можно, конечно, воспользоваться парадигмой одного моего предка — главное ввязаться в драку, а там видно будет, но только здесь до драки видно, что перебьют нас, если мы в драку ввяжемся, и вся история. Но ехать надо.

— Ехать надо, — словно эхо откликнулся маг.

И было в голосе его что-то такое, что заставило Микки посмотреть на Сома. Лицо мага было печально той самой печалью, которая окутывает всякого человека, ставшего свидетелем разрушения своего дома.

— Надежды нет? — спросил маг. И самому ему было как-то не по себе от того, что он — умудрённый жизнью маг, задаёт такой вопрос юноше.

— Похоже, что так, — просто ответил Микки Спиллейн. — Ну сам посмотри, какой из меня Претендент?

— Но ехать надо, — сказал маг печально.

— Ехать надо, — словно эхо откликнулся Претендент.

И магу явственно увиделось, как кто-то, одетый во всё белое, на прекрасных счётах аккуратно и печально сдвигает костяшку справа налево.

В Большом зале заседаний было тихо. Тишина эта являла собой странное несоответствие обилию народа, наличествовавшего в зале. Маги народ, вообще говоря, довольно деятельный и говорливый, на этот раз все были как один тише воды, ниже травы.

В зал вошёл предКОВ. Взгляды всех магов устремились на него в тревожном ожидании и тут же погасли. По внешнему виду предКОВ было ясно, что хороших новостей нет.

Тортилл Быстроногий взошёл на трибуну, взял графин и налил воды в стакан. Тщательными глотками выпил половину, затем критическим взором оглядел пустой наполовину стакан, вздохнул и допил воду.

— Здравия желаю, господа маги, — сказал он, наконец.

Начало всем понравилось. Было видно, что Тортилл уже начал проникаться духом вверенной под его начало организации. Многие увидели в этом хороший признак — некоторым людям свойственно верить в лучшее, даже когда официальные каналы приносят только плохие вести.

— Дол-редут пал.

Фраза взорвала высокое собрание, словно пороховая бомба.

Маги — те, что помоложе — вскочили со своих мест. Маги, что постарше, вскакивать не стали, а напротив, остались сидеть, словно поражённые громом. Среди магов среднего возраста наблюдалась реакция обоих типов.

— Наша последняя надежда — Кобург. Но сведения оттуда нерегулярны и отрывочны.

Магистр Ниса Намлок откашлялся.

— Значит, необходимо провести сеанс магической связи с Кобургом.

ПредКОВ посмотрел на магистра воспалённым взглядом.

— Комитет рассмотрел такую возможность. В Кобурге нет ни одного мага. В связи с этим я прошу Совет Пятнадцати провести сеанс магического сканирования на предмет обнаружения мага, ближайшего к Кобургу. Тогда я отдам приказ о следовании оного в Кобург, и мы сможем, наконец, получать сведения из первых рук.

— Хорошо, — не раздумывая сказал магистр. — Господа маги, я призываю вас для сеанса.

Маги зашевелились, вставая со своих мест и начали выходить в центр зала, постепенно образуя окружность. (А не круг, как любят писать некоторые далёкие от математики писатели. — Прим. авторов) магистр, дождавшись, когда окружность из магов окончательно сформируется и перестанет колыхаться по причине волнения составляющих её членов, воздел руки к верху.

— Сосредоточьтесь, господа маги. Мы начинаем.

Стало очень тихо. Какое-то время ничего не происходило.

Затем в центре окружности на высоте примерно с человеческий рост с тихим треском начало формироваться какое-то изображение. Через полминуты стало ясно, что это что-то вроде карты, и по карте этой поползли реки, полезли вверх горы, начали углубляться низины. Кое-где процесс этот сопровождался рябью, так словно лезущая вверх гора не знала какой высоты ей надлежит быть, или река не помнила точно, как именно ей должно протекать.

— Не надо объёмной, — сказал, заметив это, магистр. Отдельные маги, в основном из числа тех, кто не очень был силён в географии, облегчённо выдохнули, а карта меж тем приняла вид полупрозрачного листа, висящего в воздухе.

— Дальше, — сказал магистр.

На карте стали возникать яркие точки. С самого начала в расположении этих точек обнаружилась чёткая закономерность — практически все они были расположены в Билгейтце и его ближайших окрестностях.

— Та-аак, — сказал магистр голосом неприятно удивлённого человека. — То есть весь клан уже здесь. Целиком.

Маги молчали. Им было неловко.

— Не совсем, — нарушил тишину Боса Нова. Отметим, что лидер потенциальных предателей был приятно поражён отсутствием после своей реплики выкриков, клеймящих потенциальных предателей.

— Да, действительно, — пробормотал Тортилл Быстроногий, узрев одинокую точку в районе Южной Вентанской дороги.

— Святой Ресет, — в сердцах сказал Микки. Настроение его, и без того не очень хорошее, стремительно падало до отметки, расположенной где-то намного ниже нуля. — Могли бы разработать какой-нибудь предупреждающий сигнал.