Хроники Звёздного Народа

Они, все трое, снова собрались в гостиной. Не сговариваясь, все подошли к столику, где стоял цветок. Орикс бережно достал изумрудный сосуд, который подарил ему Ори, попросил у ДУКа жидкость и поставил цветок в новую вазу. Цветок вздрогнул от удовольствия. Орикс долго смотрел на него, потом тихо сказал:

— Даже богу нужны близкие и друзья!

Пёс и Ори переглянулись, но промолчали. Орикс поставил рядом цветок, который дала Хозяйка. Их удивлению не было предела. В двух одинаковых вазах стояли два одинаковых цветка. Только один был живым, а другой сделан из камня.

— Пора спать, — резко сказал Орикс. — Чует моё сердце, завтра нас рано разбудят.

Утром ДУК и в самом деле разбудил их рано. Завтрак ждал их в гостиной, а Командор в рабочем кабинете. Когда они пришли, Командор нажал на одну из кнопок, и тут же появились Мать, Ванда, Бэр, Сигл и Визар.

— Ситуация такова, — Командор привычно и серьёзно начал совещание. — Пока вы отсутствовали, мы полностью модернизировали наш флот. И как ни печально, Ори, ты не сможешь управлять ни одним из этих кораблей. Все наши пилоты срочно проходят переподготовку. Сигл и Визар их учат. И на это уйдёт не один год. А вам корабль нужен сейчас. И не просто корабль. Для ваших целей нужен корабль Странников, но они тоже новые. Мирракс и Вига работают, не покладая рук. Корабль, на котором вы прибыли, третий и пока последний. Капитан Ризо, вы получаете новое звание и назначаетесь капитаном этого корабля. Старшим помощником назначается штурман-инженер Ирия. Она же будет вашим личным инструктором. И только от вас, Ори, зависит, как быстро вы освоите корабль. В компетентности своего помощника можете не сомневаться. В трёх соседних Галактиках больше нет такого специалиста, если не считать Сигла, а Визар сам признаёт её превосходство. Кроме того, она больше других психологически совместима с вами троими, очень разными и очень непростыми. Ситуация для начала достаточно сложная. Стратегия, организация и другие вопросы — в полной вашей компетенции, капитан, но что касается техники манёвров и штурманских задач, пока не освоите, оставьте старшему помощнику. Но если гордость ваша, Ори, от этого страдает, то придётся отложить полёт, возможно, на несколько лет. Вам решать, Ори.

Ори долго думал. Орикс и Пёс не вмешивались. Начал говорить он неуверенно.

— Несколько лет. Значит, не один год и не два. У нас нет столько времени. Есть отличный корабль. Есть специалист, в котором нуждается не только Галактика, но и Вселенная, и этого специалиста отдают нам. И меня тактично спрашивают о моих амбициях.

Он встал. Его светское платье превратилось в форму.

— Командор! Я состою на службе вашего Звёздного Флота. Спасибо за доверие. Я принимаю командование кораблём на любых условиях. Разрешите выполнять?

— Не горячитесь, Ори, — спокойно сказал Командор. — Спасибо. Я всегда вам верил как себе. Уж так распорядилась судьба: я всегда вам доверяю самое дорогое, что у меня есть, сначала жену, теперь сына. Вы настоящий друг. Сейчас я официально представлю вам вашего помощника.

Командор нажал на другую кнопку. Вошла Ирия. Она была в форме и отдала честь.

— Командор! Капитан! Штурман-инструктор прибыла для выполнения своих обязанностей.

— Вольно! — улыбнулся Командор. — Вы уже все знакомы, а ближе познакомитесь в процессе работы. Присаживайтесь, Ирия.

Ирия села рядом с Псом. Мать серьёзно и внимательно посмотрела в лицо каждому из четверых, вздохнула, но говорить стала сидя.