Хроники Звёздного Народа

И исчез. А Пёс и Ори медленно пошли к лесу. Ори напряженно думал. И вдруг вспомнил змейку, мелькнувшую перед его глазами. Она была на месте их высадки на планету, потом ускользнула, но словно попрощалась с ним. Холодный пот прошиб его с ног до головы. Он невольно схватился за ствол ближайшего дерева. В полном отчаянии он посмотрел на Пса. Тот печально кивнул головой, а вслух сказал:

— Да. Но не думай сейчас об этом. Это опасно для неё.

Ори был потрясён, но не тем, что узнал об Ирии. Хотя, узнай он в своё время такое о Ванде, он бы, наверное, умер. Но многолетняя работа с экипажем Ванды научила его по-другому воспринимать гуманоидов. Потрясло его другое, что сама Ирия считает, что это может стать непреодолимым барьером между ними. Как же она, бедняжка, страдает! И тут же душа взорвалась протестом. Она считает, что я хуже Сигла, её отца?! Она не верит в меня. Кто ей дал право решать за него? А почему она должна быть в нём уверена? Она дала ему шанс подумать и принять решение.

— Ори, прекрати об этом думать! — прорычал Пёс. — Ты, возможно, ещё долго ничего бы не знал, если бы не наше общее дело. И, я думаю, что не ты должен стать причиной её гибели!

Они вошли в лес. Ори стиснул зубы до боли.

Орикс почти всю ночь думал о том, с кем он будет воевать, если во вражеском клане нет воинов. И о том, почему клан воинов потерпел поражение от сельских тружеников и скотоводов. Но не мог ответить ни на тот, ни на другой вопрос. И, в конце концов, он решил, что лучшее, что он может сделать, — это хорошо отдохнуть.

Встали они рано без посторонней помощи, привели себя в порядок и поели. Еду им подали, когда они ещё спали, так что им уже вторые сутки не удавалось увидеть тех, кто их обслуживает. Собрались они на балконе. Орикс и Ори были одеты просто, но Пёс был при всех своих украшениях, он сиял и блистал своими браслетами и ошейником. Орикс и Ори посмотрели на Пса с удивлением. Тот гордо поднял свою прекрасную голову и не ответил ни на одну из их шуток ни вслух, ни мысленно. Пришёл Ильгард. Наряд Пса его просто ошёломил. Эльфы знали толк в украшениях, а браслеты и ошейник Пса даже Ильгард нашёл великолепными.

Они снова пролетели большое расстояние на плотиках из стрел. На опушке большого леса плотики опустились. Эльфы мгновенно растаяли в кронах деревьев, а Орикс, Ори и Пёс так и остались там, где сошли со своего плотика, который тоже исчез. Ждать пришлось недолго. Они увидели, как с противоположной стороны равнины, лежащей перед ними, на них движется сплошная живая волна. Когда расстояние сократилось, они поняли, что это собаки.

— Так вот в чём дело! — воскликнул Орикс. — А я всё думал, с кем мы будем воевать, если все воины здесь?

Он ещё не успел договорить, как Пёс пошёл вперед. Он шёл медленно, гордо подняв голову, перенося свои лапы одну за другой, словно танцуя, и при этом умудрялся не вилять задом. Зрелище было потрясающим! Пёс шёл. А лавина собак, мчавшаяся ему навстречу, всё замедляла и замедляла свой бег, пока совсем не остановилась в нескольких метрах от него. Задние ещё напирали и лаяли, но передние стояли как вкопанные. И вскоре на поле битвы воцарилась тишина. Орикс и Ори слышали только, как шуршат листьями эльфы, пытаясь разглядеть, что происходит. Ильгард даже вышел на поляну и присоединился к Ориксу и Ори. А Пёс вытянул лапу и сделал шаг вперёд. Собаки сделали шаг назад. Пёс сделал ещё один шаг, и всё повторилось снова. Пёс шёл, убыстряя шаги. Когда он побежал, свора неслась впереди него, сметая всё на своём пути. Орикс, Ори, Ильгард и эльфы с луками бежали следом, едва поспевая. Снова вбежали в лес, двигаться стало труднее, но бег продолжался, пока ни выскочили на другую поляну. Там на небольшом холме гордо сидел Пёс.

— Почему ты остановился? — спросил Пса Орикс, когда оказался рядом с ним.

— Здесь граница. Я не захватчик. Они ни за что больше не нападут, пока мы здесь.

С вершины холма были видны возделанные поля и селение с красивыми и причудливыми домами, которые, казалось, были построены вопреки всем законам природы. Между домами взволнованно суетились эльфы. Они ничем не отличались от тех, которые были рядом.

Ильгард протрубил в рог. Эльфы в поселке перестали суетиться.

— Мы дальше не пойдём! — прокричал Ильгард. — Но если вы ещё раз нарушите границу, мы просто уничтожим вас, даже если это и нам будет стоить жизни.

Сказав это, он повернулся и, не оглядываясь, пошёл к лесу, а за ним его эльфы. Орикс, Ори и Пёс ещё долго стояли на холме, наблюдая, как жители посёлка возвращаются к мирной жизни. Потом они не спеша пошли вслед за другими.

— Пёс, ты победил меня так же, как врагов эльфов, — задумчиво сказал Орикс после долгого молчания.

— Это не было моей целью, — добродушно огрызнулся Пёс.