Хроники Звёзд #1

Астерия коротко кивнула, после чего начала грести в сторону берега, от которого их отделяло полтора десятка метров. Элиот, замешкавшись на секунду, поплыл следом, невольно радуясь тому, что упали они в воду, а не на мостовую. Ведь до ближайшего здания было с полсотни метров, а это значило, что он вложил в прыжок слишком много сил. К счастью, русло реки ещё много лет назад перерыли вручную, из-за чего глубина была одинаковой на всей её ширине, и парочке раздолбаев, — а себя Элиот сейчас именно таким и считал, — повезло не разбиться о каменистое дно.

Спустя несколько минут Элиот и Астерия уже лежали на крыше ратуши, справедливо решив, что в промокшей до нитки одежде по рынку гулять не стоит даже несмотря на твёрдые плюс тридцать в тени.

— И как ты ещё себя не убил, а? Почти на сотню метров прыгнуть! — Девушка всё ещё продолжала рассуждать о том, насколько Элиот оплошал, и не было видно этому монологу ни конца, ни края. — А у меня так не получится, даже если очень захочу…

— Если очень захочешь, то может и получиться. Ты ведь и не пыталась, да?

Такой вопрос Элиот задал просто потому, что отчётливо помнил — в случае нужды принцесса могла обскакать кого угодно, а уж текущего его — и подавно. Она ведь, если быть честным, являлась одним из сильнейших пользователей Альмагеста во всей стране наравне с самой королевой. И для того, чтобы одолеть её в той жизни, потребовались усилия нескольких мастеров-заклинателей, чьи имена можно было спокойно вписывать в учебник истории. А сейчас она заявила, что не сможет повторить прыжок Элиота, что в его глазах выглядело просто смешно.

— Несколько месяцев назад моим пределом был прыжок вверх метров на десять…

— А разве молодым одарённым не свойственен взрывной рост? — В поисках ближайшего примера Элиот, наклонив голову и встретившись взглядом с расположившейся чуть в стороне принцессой, ткнул себя в грудь. — Где я был два месяца назад, а где — сейчас?

— Ты — это другой, аномальный случай. А ещё тебе свойственен мазохизм!

— Эт-то ты откуда взяла?

— М-м-м… Мама сказала, когда обсуждала тебя с отцом. — Заметив недоверие на лице парня, Астерия продолжила: — Я подслушала. Вообще ты и правда странный, Элиот. Появляешься из ниоткуда, оказываешься носителем очень сильного Альмагеста, в первую же нашу совместную вылазку спасаешь меня от смерти, а потом за совсем смешной срок, игнорируя страшную боль, формируешь полное тело Северной Короны, в котором даже учитель изъянов не нашёл. А уж они с мамой ко мне только так придирались, стоило мне только где-то сделать «не идеально».

Последнюю фразу девушка произнесла тоном собственной матери, обеими руками изобразив кавычки.

— Такой уж я. — Ответил Элиот, не придумав ничего получше. Он прекрасно понимал, как выглядит в глазах окружающих, но надеялся компенсировать все странности двумя вещами: упорством и своим отношением к принцессе. Во всём королевстве просто не существовало молодых людей, которые были бы и потенциально сильны, и не находились под контролем какой-либо дворянской семьи, так что кандидатура Элиота должна была видеться королю и королеве совсем и совсем неплохой. А что до того, что он с радостью поддерживает все, даже самые безумные начинания принцессы — лучше уж так, чем если бы Астерия сбегала не только от своей охраны и нянек, но и от защитника. По щелчку пальцев характер человека меняется только в исключительных ситуациях и сказках, а своей судьбы Эстильда дочери совершенно точно не желала. Ей, тогда ещё добродушной и светлой девочке, пришлось стать воплощением гнева и ненависти, которые королева всё ещё не смогла вытравить до конца.

«Ещё один пунктик — нельзя позволить носителям Зодиаков устроить покушение на короля и королеву. Год — срок серьезный, так что будет время подготовиться».

— Такой уж ты. — Напоследок одарив друга своей светлой улыбкой, принцесса перевернулась на живот и, как показалось Элиоту, задремала, доверив свою безопасность признанному ею самой, но не назначенному официально защитнику.

«Элиот Нойр… Возможно, я даже рад тому, что случилось тогда» — подумал юноша перед тем, как сесть и привалиться спиной к двери, ведущей на крышу. Солнечный день и не думал кончаться — точно так же, как не кончалось хорошее настроение, переполняющее человека, заключившего сделку с Дьяволом…

— А-асте-е-ри-и-я-я~! Пора вставать! — Элиот, сев на корточки рядом с возлюбленной, аккуратно её тормошил уже целую минуту, но девушка на это нисколько не реагировала. Она лишь изредка отмахивалась от парня, будто от назойливой мухи — и вскорости тот не выдержал, решив перейти к экстремальным способам пробуждения.

Элиот аккуратно отвязал от рукава Астерии шелковую ленту, перевязав ею её волосы на затылке. Только после этого он аккуратно поднял девушку на руки и, удостоверившись в том, что Альмагест всё ещё полон сил, прыгнул так высоко, как только мог. Завывающий и холодящий кожу ветер заставил Астерию поёжиться уже во время второго прыжка, а к четвёртому она и вовсе открыла глаза, поначалу не поняв, где находится.

— С добрым утром, принцесса.