Хроники Звёзд #1

— М-м-м? — Девушка проморгалась, сфокусировала взгляд на лице довольного собой Элиота, а после — на силуэтах далёких домов, то приближающихся, то наоборот — удаляющихся. — Мы опять скачем по городу?

— Ну, справедливости ради — не мы одни. — Элиот показал глазами на знакомых, — будь иначе, то он бы сейчас на всех парах нёс принцессу во дворец, — рыцарей, плотно севших на хвост развлекающейся парочке. — Так что если ты хотела найти что-то в тайне, то сделать этого не получится.

— Нас нашли, да? Сколько времени прошло?

— Два с половиной часа, если мой глазомер не врёт. — Покосился юноша на солнце, уже прошедшее две трети своего пути от горизонта до горизонта. — Выдвигаемся к рынку?

— Если не получится сегодня, то не получится совсем. Завтра я точно сбежать не смогу. — Произнесла заметно расстроившаяся Астерия. — Не знаешь, где продают торты?

— Торты? Я могу сходу назвать пару хороших кондитерских мастерских, но вот так сразу тебе там ничего не продадут, их на заказ готовят. — Но не успела девушка окончательно повесить нос, как Элиот продолжил: — Но мы можем поискать обычные кондитерские магазины, для горожан. Не скажу, что там гарантированно будет что-то, соответствующее твоим требованиям, однако…

— Веди!

— Я, конечно, очень извиняюсь, но я и так тебя веду… несу, да.

Элиот плавно сменил направление, дабы лишний раз не нервировать наблюдающих за ними с приличного расстояния рыцарей, а спустя пару минут приземлился в одной из подворотен — так, чтобы не привлекать к себе ещё больше лишних взглядов.

— Ну всё, этот район рынка традиционно кондитерский. Ты ищешь что-то конкретное?

— Нужен яблочный торт.

— Яблочный торт? Может всё-таки пирог?

Астерия покачала головой.

— Именно торт. У него должны быть песочные коржи и крем с яблочным вкусом… По крайней мере, так рассказывала мама.

Элиот напряг память, но не сумел вспомнить ничего о подобном кондитерском изделии. Увы, но сладости он не любил, и оттого его знания в этой сфере были ограничены парой видов печенья и шоколадными плитками.

— Значит, будем искать. Времени… — Парень взглянул на солнце. — … ещё часа четыре у нас есть, после большая часть магазинов просто закроется.

— Будем искать. Куда сначала?

— Пойдём по левой стороне… — Элиот, сделавший шаг на встречу свету, — в подворотню тот практически не попадал, — опешил на мгновение, когда девушка взяла его под руку и, встряхнув всё ещё перевязанными лентой волосами, улыбнулась благодарно. — Напоминаю: за нами следят рыцари…

— Я — принцесса, что хочу — то и делаю. Пойдём.

И Элиот последовал за Астерией, совершенно не стараясь скрыть наползшую на лицо глупую улыбку. Им предстояло несколько часов искать странный торт среди десятков кондитерских, а неудачу как итог парень даже не рассматривал. Если будет нужно, то он отведёт Астерию во дворец — и продолжит поиски поздним вечером или даже ночью.

Благо, что далеко не все лавки подобного рода работали только в светлое время суток…

Глава 6. Всему своя цена

— Как его может не быть, как?! Во всём городе! Сорок семь кондитерских лавок…!

— Редкий и непопулярный в столице вид торта… Может, подойдёт какой-то другой? Ты так и не рассказала, зачем он тебе понадобился. — Элиот ободряюще встряхнул принцессу, но та на эту попытку никак не отреагировала — лишь, как показалось парню, ещё сильнее ссутулилась. — Астерия, не держи в себе. Я не смогу никак помочь, если не знаю, зачем и что мы ищем.

— Завтра годовщина смерти бабушки, королевы Меркурии. А мама рассказывала, что она пекла удивительные яблочные торты… Я решила найти такой, но… — Девушка устало вздохнула. — Дальше ты и сам знаешь.

Надежды на то, что причиной окажется что-то незначительное, рухнули, словно недостроенный мост под гружёной доверху телегой. Насколько Элиот знал принцессу, та, если не успеет, будет корить себя ещё до-о-олго, распространяя ауру глубокой печали на окружающих. И в первую очередь — на того, кто крайне часто ошивается рядом. Тобишь — на самого Элиота…

— Астерия, сейчас я отведу тебя во дворец… Не перебивай! — Парень пресёк попытку принцессы в очередной раз попытаться уговорить его остаться ещё ненадолго. — После того, как ты окажешься в безопасном дворце, я сам пойду в город и попытаюсь разыскать нужный нам торт. В городе есть ещё несколько мест, где можно найти или их, или тех, кто готов подрядиться на изготовление.

— В лавках очереди на многие недели вперёд, мы ведь спрашивали…

— Просто поверь мне, хорошо? Твои методы мы испробовали, настал мой черёд… — Элиот посмотрел на протянутый ему кожаный мешочек — и покачал головой. — Деньги у меня есть, на этот счёт не беспокойся.

— Ты не обижайся, но торты… Они дорогие, дороже печенья или чего-то вроде, а ты только недавно в столицу приехал…

— Вот такие намёки я не люблю. Принцесса, если я сказал, что у меня есть всё необходимое, значит так оно и есть. Зачем мне тебя обманывать?

— Из желания показаться крутым?