Хроноагент. Гексалогия

– Активатор, – коротко отвечает Магистр, но, поняв, что нам ничего не понятно, пытается пояснить: – Насколько я разобрался, из этого баллона поступает добавка в горючую смесь, которая обеспечивает стопроцентное сгорание топлива и резко увеличивает тягу двигателя. На выходе – окислы углерода, азота и вода.

– Здорово! – восхищаюсь я.

– Это еще не все. Впрочем, смотрите сами.

Самолет тем временем выруливает на полосу. Короткая пауза, стремительный разбег, и вот он в воздухе. Мне показалось, что машина весьма летучая, она как бы сама просилась на высоту. Довольно быстро пилот набирает двадцать пять тысяч метров.

– Внимание! Включается подача активатора! – предупреждает Магистр.

Пламя, вылетающее из сопел, становится из розоватого сначала голубым, потом белым и наконец почти бесцветным. Скорость самолета резко возрастает, как будто ему “дали пинка”.

– Три целых две десятых «М» ^[3], – комментирует Магистр. – Сейчас он начнет наращивать скорость площадками. В программе полета достижение максимальных скоростей на высотах пятьсемь тысяч метров.

Самолет входит в пике, разгоняется, выравнивается и какоето время идет в горизонтальном полете. Затем снова пике, разгон, выравнивание. И так несколько раз.

– Внимание! – раздается голос Магистра, – Вот сейчас все начнется. Высота десять тысяч, скорость четыре и восемь десятых «М»!

– Как выдерживает такую температуру корпус? – удивляюсь я.

– Углепластик и чтото еще, – бросает Магистр. – Не отвлекайся, смотри.

Тем временем пилот бросает машину в очередное пике, и тут чтото происходит. Вместо того чтобы на шести тысячах выровняться, самолет сначала резко задирает нос вверх, затем клюет вниз, потом снова лезет вверх… Раскачка становится угрожающей. Летчик явно потерял контроль над машиной. Все его попытки погасить скорость приводят к увеличению амплитуды раскачки. Она уже составляет около двух тысяч метров. При такой близости к земле это становится опасным. А самолет продолжает терять высоту, попрежнему летя со скоростью более пяти «М»!

Все происходит в считанные секунды. Потерявший управление самолет, раскачиваясь вверхвниз уже более чем на две тысячи метров, на скорости, которая намного превышает скорость артиллерийского снаряда, в нижней точке своей раскачки врезается в землю…

Яркая вспышка, и нет ни самолета, ни его пилота, ни какогото завода, на который, на беду его, упал самолет.

– Дааа… – только и могу сказать я, вставая.

– Подожди, – останавливает меня Магистр, – это еще далеко не все и далеко не самое худшее.

Над местом взрыва, быстро разрастаясь, поднимаются клубы светящегося желтоваторозового дыма. Сильный ветер тащит эту фосфоресцирующую тучу в сторону, а от земли поднимаются все новые и новые клубы дыма. Там чтото весьма интенсивно горит.

– Что это горит?

– Продукция завода. Довольно безобидные вещества. Продукт переработки полимерных отходов и бытового мусора. Сырье для производства удобрений и красителей. А вот этот дымок… Это уже продукт горения этого сырья. Дымок далеко не безобидный. Наши химики уже восемь с лишним часов бьются над его составом. Пока выдали, что в его состав входят летучие группы цианидов и сложные фосфорорганические яды.

– Ого! – присвистывает Андрей.

– Да, вот именно! Токсичность превосходит многие известные боевые отравляющие вещества. Более того, при соединении с водой токсичность возрастает в шестьсемь раз!

– Но откуда взялась эта гадость? – возмущается Катрин.

– Химики предполагают, что началась цепная реакция, запалом которой послужила высокая температура взрыва баллона с активатором.

– Но надеюсь, что… – начинает Лена.

– Не надейся! – отрезает Магистр. – Ветер несет облако на город с более чем трехсоттысячным населением. Через сорок минут там не останется ничего живого: от людей до воробьев.

– Какой кошмар! Но надеюсь…

– Не надейся, я сказал! Дальше облако накроет водохранилище большой реки, на которой стоят десятки городов. Стоп! Я предвижу и другой твой вопрос. На складе было восемнадцать тысяч тонн продукта. Он продолжает гореть. Какието меры начнут принимать только завтра утром. Поймите правильно: яд действует стремительно. Пока выяснят, что к чему, пока разберутся, куда сообщить и что именно надо сообщать, сообщать уже будет просто некому. В штаб по чрезвычайным ситуациям стекаются отрывочные, малопонятные сведения. Пока их сведут в одно целое, пока произведут разведку… А пожар тушить просто некому. Продукт продолжает гореть, ветер разносит газ все дальше, река течет… Короче, Андрэ, ваш Чернобыль по сравнению с этой катастрофой детская забава! Или, если хотите, ручная граната по сравнению с ядерной бомбой.

– И каково же число жертв? – интересуется Андрей.

– Нездоровый у тебя интерес, Андрэ. Но, чтобы ты прочувствовал ответственность задания, скажу. По разным вариантам число жертв колеблется от одиннадцати до восемнадцати миллионов.

Андрей только свистит. А мы все подавленно затихаем. После тягостной паузы Магистр продолжает: