Хроноагент. Гексалогия

Над нами фиолетовое небо, по которому ветер гонит желтоватосерые облака. Этот же ветер несёт с собой или мелкий черный песок, или золу. И пахнет этот ветер какойто химией.

–Хлористые соединения, – определяет Лена. – Относительно безвредные, но дышать ими долго не рекомендуется. Кстати, и радиационный фон здесь повышен. Тоже не до опасного уровня, но вполне прилично, чтобы за те же несколько суток причинить нам неприятности.

–Отсюда вывод, – говорю я, – задерживаться здесь не стоит. Толя, что ты на это скажешь?

–Скажу, что мы можем уйти отсюда через час. Здесь в пяти километра имеется постоянно действующий переход. Уточняю: не зона темпоральной нестабильности, а открытый переход в другую Фазу.

–Любопытно. Пойдём посмотрим, – предлагает Лена. – Интересно, кто это создал здесь переход и забыл его за собой закрыть?

–А может быть, это спонтанный переход, – высказывает предположение Наташа. – Вроде того, в который я угодила, когда попала к вам. Вы тогда по этому поводу еще со Старым Волком ругались.

–И это может быть, – соглашаюсь я. – Но, скорее всего, это шутки наших «прорабов». Толя, ты можешь отсюда определить характеристики перехода?

–Могу, пытаюсь, но у меня чтото плохо получается.

–Что значит «плохо»? Поясни.

–Сами характеристики я вижу, но определить не могу. Переход с такими характеристиками нам ни разу не встречался. Хотя…

–Что «хотя»?

–Самито эти характеристики нам уже гдето попадались. Память установки показывает это четко. Но могу однозначно утверждать, что перехода с такими характеристиками нам еще не встречалось. У меня в памяти все переходы записаны. Такого не было, это точно.

–Тогда где, Время побери, ты такие характеристики подцепил в память? Ведь они – не радиационный фон, не чтонибудь еще. Это же характеристики темпорального поля!

–Да Схлопка его знает, где! Ведь установка, как правило, включена, находится в дежурном режиме. Вот она и фиксирует все колебания темпорального поля.

–А ты у нас кто? Оператор установки или носильщик при ней? Дисквалифицирую! Если установка фиксирует колебания темпорального поля, ты сразу должен разобраться, что к чему!

–Ага. Особенно когда бежишь между огненными гейзерами. Или удираешь от кремнийорганических хищников размером с паровоз. Или…

–Хватит вам собачиться, – прерывает Лена нашу пикировку. – В самом деле, бывают такие моменты, когда на индикатор просто некогда смотреть.

–Верно, – соглашаюсь я. – Такое вполне может быть. Как и то, что в один из таких непредсказуемых моментов он может кануть в спонтанно открывшийся переход и не вернуться из него. Причем вместе с установкой.

–И такое может быть, – вздохнув, соглашается Анатолий. – Выход один: установку надо доработать, чтобы она подавала звуковой или еще какойто сигнал о близости перехода. Сумею ли только я сделать это в полевых условиях?

–Надо суметь, – жестко реагирую я на его сетования. – Если тебя потеряем или еще коголибо, это уже непоправимая беда. А если мы при этом утратим еще и установку… Короче, ты понял. Скажи лучше, гденибудь поблизости есть еще зона нестабильности, откуда мы смогли бы открыть переход?

–Есть. Тридцать шесть километров к югу.

Анатолий показывает направление вниз по склону горы. Там клубится густой желтоватосерый дым или туман. Ветер, налетающий порывами, подхватывает его клочья и тащит в нашу сторону, но до нас долетает только песок или пепел. Ясно, тот еще дымок. Изредка внизу полыхают какието багровые зарницы, и тогда этот туман начинает светиться. Нет, туда идти почемуто не хочется.

–Пойдём, – предлагает Лена, – сначала посмотрим на действующий переход.

–И что же мы там увидим? – спрашиваю я с ехидцей.

–Что увидим, то увидим. Не сидеть же здесь в сомнениях всю оставшуюся жизнь. Налево пойдёшь, коня потеряешь. Направо пойдёшь, голову потеряешь. Тем более что здесь и камня с таким текстом чтото не наблюдается.

–Все претензии по этому поводу адресуй «прорабам перестройки», – ворчу я, вставая с камня. – Идём к действующему переходу. Он, по крайней мере, ближе.

Мы проходим по направлению к переходу около километра, когда идущий впереди Анатолий останавливается.

–Дорога.

–И какаято странная, – с недоумением в голосе откликается Пётр.

Мы подходим ближе. Перед нами действительно дорога, вытоптанная в мелком щебне множеством ног. Но интересно другое. Интересно или странно, как заметил Пётр. Сама дорога не очень широкая, метра три, не больше. А вот обочины у этой дороги достигают шести метров в ширину каждая. И щебень на этих обочинах размолот в песок. Словно по этим обочинам катались на асфальтовых катках. Или на танках. А может быть, еще на какойто тяжелой технике. Ну очень тяжелой. Как бы то ни было, эта дорога идёт в нужном нам направлении.

Какоето время мы идём по этой дороге. Внезапно Наташа нагибается и поднимает из щебня чтото блестящее. Это золотой медальон. В центре расположена трёхлучевая звезда, а по краям – два вытянутых «интеграла». Я вспоминаю символику на поясе колдуньи Фриды и на полотнище в зале её замка. Полное совпадение. Значит, мы точно находимся в той Фазе, откуда бежали ее предки.