В 1704 г. Речь Посполитая после долгих колебаний перешла на сторону России и Саксонии, но это не принесло облегчения России – Август II был побежден в своем гнезде – Саксонии и тайно от своего друга Петра в октябре 1706 г. подписал с Карлом XII Альтранштадтский мир. Так он фактически вышел из войны, хотя и продолжал некоторое время изображать верного союзника Петра. Впрочем, судьба посмеялась над хитрецом. Уже после заключения тайного мира саксонские войска, не знавшие о поступке своего государя, вместе с русскими силами во главе с Меншиковым разбили шведов в сражении при Калише. Но эта победа не была решающей и драматического положения русских в Польше не улучшила. В Варшаве на королевском троне укрепился ставленник Карла XII Станислав I Лещинский, а Карл после победы над Августом обратил оружие на восток. Петр, опасаясь поражения на чужой территории, начал отводить армию к русским границам. Она отступала через Белоруссию в сторону Украины. Шведы неумолимо двигались на восток, сначала через Белоруссию, а потом повернули на Украину, преследуя русскую армию. После поражения 2 июля 1708 г. при Головчине русская армия сумела вскоре одержать победу при селе Добром. Но особое место в истории войны заняла победа русских войск над корпусом генерала Левенгаупта, шедшего на соединение с Карлом из Прибалтики. Русская армия встретила шведов на обширной поляне у селения Лесное 28 сентября 1708 г. Кровопролитное сражение закончилось победой русских.
1707 Акт об унии Англии и Шотландии. Образование королевства Великобритания
Попытки объединить оба государства предпринимались не раз, причем обычно инициаторами выступали англичане, ведшие с шотландцами упорные войны и не раз их побеждавшие. Но проходило какое-то время, и упорные горцы восстанавливали свой суверенитет, прибегая к помощи Франции, соперничавшей с Англией. Но экономические соображения, требовавшие слияния, возобладали, и после долгих переговоров парламенты обеих стран пошли на объединение страны под общим названием Великобритания с единым королем, парламентом, с едиными правилами экономической жизни. При этом пытались переименовать Англию и Шотландию в Южную и Северную Великобританию, но эта идея не прижилась. Сын некогда свергнутого короля Иакова II, называвший себя Иаковом III Стюартом, не раз пытался высадиться в Шотландии, но каждый раз его сторонники-«якобиты» терпели поражение. Так, в 1715 г. Иаков высадился в Шотландии и короновался как шотландский король Иаков VIII, но его мятеж был подавлен англичанами, и Шотландия осталась в составе Великобритании.
1707–1708 Восстание Булавина и уход к шведам Мазепы
Период Северной войны, предшествовавший Полтавскому сражению, стал тяжким испытанием для Петра и всего государства. С запада надвигалась армия Карла XII, а на юге, на Дону, в октябре 1707 г. началось восстание казаков, вызванное их недовольством политикой Москвы – царские воеводы с давних пор ущемляли самоуправление казаков, требовали вывоза беглых с Дона вопреки традиционному негласному закону: «С Дону выдачи нет». Мятеж возглавил бахмутский атаман Кондратий Булавин, который ночью вырезал отряд князя Ю. В. Долгорукого вместе с его командиром. К весне 1708 г. булавинцы не только заняли Черкасск, но вышли к Волге, захватили Царицын и стали угрожать Азову. Булавин пытался связаться с запорожцами и кубанскими татарами. Однако к июлю дела булавинцев пошли хуже, несколько раз их разбили правительственные войска, а потом казаки, видя, что удача отвернулась от Булавина, попытались захватить его, но в ночной перестрелке атаман погиб.
В конце октября 1708 г. стало известно, что на сторону шведов перешел украинский гетман И. С. Мазепа. Для Петра эта измена оказалась страшным ударом – ведь Мазепа считался одним из самых уважаемых и доверенных людей Петра. Мазепа соединился с Карлом XII, но привел с собой всего лишь несколько тысяч казаков, а не всю украинскую армию, оставшуюся верной Петру I. Да и времени у Мазепы не оставалось – русская сторона действовала стремительно: столица гетмана – город Батурин – пала под натиском войск А. Д. Меншикова и была сожжена. Срочно собранная украинская старшина выбрала в гетманы верного Москве Ивана Скоропадского. Тогда же русские войска внезапно напали на Запорожскую Сечь и уничтожили ее.
1709, 27 июня Полтавское сражение и его последствия