Хронология зла. Коллекция самых жутких преступлений, которые только можно себе представить

Росту продаж во многом поспособствовал созданный журналистами скандальный образ Шорт – ее описывали как вызывающе одетую, элитную проститутку, в одиночестве бродившую по улицам города в поисках состоятельных клиентов. Газеты изо дня в день повторяли, что незадолго до смерти Элизабет Шорт якобы получила прозвище Черный Георгин – в подражание популярному на тот момент фильму «Синий Георгин». Из многочисленных заявлений полиции следует, что это прозвище было очередной выдумкой журналистов. Знакомые Элизабет также отрицают, что когда-либо его слышали.

21 января 1947 года в офис главного редактора Los Angeles Examiner позвонил мужчина, заявивший, что это он убил Элизабет Шорт. Аноним заявил, что скоро редактор получит важную посылку с «сувенирами от Бет Шорт».

А через несколько дней почтальон обнаружил подозрительный конверт, адресованный нескольким местным изданиям. На конверте было написано: «Вот вещи Георгина». В посылке находились личные вещи убитой: свидетельство о рождении, фотографии, записная книга с именем Марк Хэнсен на обложке – так звали бизнесмена, в доме которого жила Шорт. Мужчина в разговоре с полицией сказал, что отдал книгу Элизабет за ненадобностью.

В одном из мусорных контейнеров в паре километров от места преступления нашли туфли и сумочку жертвы. Роберт Мэнли, который последним видел девушку живой, подтвердил, что вещи принадлежали Шорт.

Крупные издания стали получать новые письма, слова в которых были составлены из вырезанных фрагментов газет.

В одном из них автор заявил: «Я признаюсь в убийстве „Георгина“, если получу 10 лет. Не пытайтесь меня найти».

Снять отпечатки не получилось: убийца тщательно обработал все бензином.

Внимание со стороны прессы, раздувавшее из убийства сенсацию, привлекало странных личностей – как миниму 60 человек явились в полицию с признаниями в убийстве Шорт. Первым официальным подозреваемым стал Роберт Мэнли – мужчина, который отвез Элизабет к отелю «Балтимор» и последним видел ее живой. Лишь крепкое алиби и прохождение детектора лжи помогли ему избежать ареста.

Расследование убийства Элизабет Шорт стало одним из самых масштабных и продолжительных в истории США. Детективы подозревали каждого знакомого убитой. Было допрошено несколько тысяч человек, а несколько сотен вошли в список подозреваемых. Но никто из них так и не был осужден. Не имея достаточных доказательств, полицейские так и не смогли предъявить кому бы то ни было обвинения, и к весне 1947 года расследование зашло в тупик.

Дело Черного Георгина обрело новую жизнь, когда за него взялся бывший детектив полиции Лос-Анджелеса Стив Ходел. После смерти отца, известного врача, мужчина разбирал его вещи и обнаружил старый семейный фотоальбом. Некоторые снимки были сделаны всемирно известным художником-сюрреалистом Мэном Реем, другом семьи.

Одна из фотографий особенно привлекла внимание Стива. Детектив не мог поверить своим глазам – со снимка на него смотрела Элизабет Шорт. Стив начал свое расследование с нуля, копаясь в показаниях свидетелей и газетных архивах. Он добился, чтобы ФБР предоставило ему материалы об убийстве, а также информацию, собранную о его отце. Так он узнал, что детективы уже тогда подозревали Джорджа Ходела, но не смогли найти улик.

Вскрытие показало, что несчастной ампутировали нижнюю половину тела, не повредив кости. Такую операцию мог провести только человек с медицинским образованием. В 1930-х годах этому учили в медицинских школах, в одной из которых как раз учился Джордж Ходел. Затем детектив изучил снимки конвертов, отправленных в редакцию газеты, и опешил. Почерк убийцы имел пугающее сходство с почерком его отца.

Стив также смог отыскать квитанции, подтверждающие, что его отец приобрел десять двухкилограммовых мешков цемента за неделю до убийства Шорт. Такой же окровавленный мешок был найден на месте преступления.

Последние двадцать лет Стив Ходел пытается собрать все сохранившиеся улики и доказательства, связывающие его отца с убийством Элизабет Шорт. За это время он опубликовал четыре книги и ведет свой личный блог, в котором раскрывает темную сторону Джорджа Ходела.

Стив смог нащупать нить, которая соединяет его отца с десятками убийств, совершенных по всей Калифорнии, и в конце концов даже начал подозревать, что его отец Джордж Ходел – легендарный убийца Зодиак. Выход первой книги Стива Ходела произвел фурор. Однако после заявления о том, что его отец может быть также ответственен за преступления Зодиака, интерес к его работе стал угасать. Читатели полагают, что он стал одержим навязчивой идеей.