Хрономаг 1

Весь день я не мог добиться встречи с отцом, меня отсылала личная охрана и камердинер основного крыла. Писать отцу или звонить, вообще было просто бесполезно. Адору я тоже не видел. Скорее всего, приказ отца уже исполнили, и она отказалась выходить из комнаты, не понимая, за что с ней так. Адора тоже могла поехать на приём, но теперь останется дома.

Я собрал все электронные документы, которые прислал мне Джед — чертежи экзоскелета, видеозаписи и характеристики модели, фотографии образца. Юстас должен приехать на сам приём, а потом остановиться в поместье, поэтому времени с ним поговорить должно оказаться достаточно.

Беспокоило, что пока у меня не было новостей по Филу Туми, но я держал себя в руках.

Машину подали к семи вечера. Я удивился, что меня посадили к отцу и матери, а не к старшим братьям и мелочи. Отец держал лицо и ничто не выдавало того, о чём он сейчас думает. Говорить при Алите — официальной жене отца и моей так называемой матери, смысла не было.

Она сдержанно поприветствовала меня.

— Как ваши дела, мама? — выдавил я из себя.

Никогда не имел понятия, о чём с ней говорить. Алита практически не общалась с детьми и отцом. Она всегда присутствовала на официальных приёмах и праздниках, ведь на приём отец не мог привести Инессу, например.

— Всё в порядке, спасибо, — она слегка наклонила голову и обмахнулась веером. — Как твоё обучение?

— Я получил третий ранг, — даже не знаю, интересно ей это, или нет.

— Мои поздравления, — на лице Алиты появилась лёгкая улыбка. — Рада за тебя.

Больше вопросов она не задавала, и я тоже решил не продолжать эту натянутую беседу.

Алита жила своей жизнью, посещала светские рауты, вела какое-то маленькое дело вроде пошива эксклюзивных дамских сумочек, чтобы не помереть со скуки. С одной стороны, я мог её понять — брак с отцом был таким же вынужденным, и по расчёту родов. Так сложилось, что они не нашли общего языка за долгие годы.

Когда род лишили статуса, она просто собрала какие-то накопления и выехала из Империи, а я даже не стал её искать, потому что Алита была чужой женщиной на должности «жена отца».

— Неро, сегодня первую часть вечера ты проведёшь со мной, — оторвавшись от чтения чего-то на планшете, ко мне обратился отец.

— Хорошо.

— Тебе необходимо налаживать связи среди Тринадцати и начинать готовиться к роли официального наследника. Я склоняюсь к мысли объявить тебя таковым не позднее, чем через год.

— Понял. Благодарю, отец.

Так будет значительно легче оценить ситуацию. Не придётся сразу идти и топтаться среди молодёжи. Поговорить же с отцом об Адоре и Туми возможности пока точно не представится. Только после приёма. Я отбивал мерный ритм начищенным ботинком по полу машины и примерно определял, на что обратить внимание в первую очередь.

На официальный приём после Дня Империи съезжались представители Тринадцати с жёнами и детьми. Достаточно часто с собой брали только наследников и старших детей, но случалось, что привозили и тех, кто помладше, чтобы показать остальной аристократии.

Я следовал за отцом и отвешивал поклоны. Глазами выловил из толпы главу рода Туми и Фила. Так. Значит, никто его не арестовал, и дело, даже если и начато, то пока не достигло каких-либо результатов.

Я собрался. Задавать себе сейчас вопросы почему Фил здесь, а не в тюрьме, некогда. Отец, я уверен, расскажет обо всём. Я покосил на него — отец направлялся именно к Туми.

— Приветствую, Алан, Фил, — отец поздоровался с Туми.

Фила уже два года назад объявили официальным наследником, и глава таскал его везде, где только можно. Знал ли Алан о делах сына мне было неизвестно, как и то, какой будет его реакция на начатое расследование.

— Почему я не вижу Адоры? — вставил Фил, неприятно скривившись.

— Ей нездоровится, — отрезал отец.

В его глазах я увидел промелькнувший гнев, но он сдержался и не показал ничего лишнего. Фил выглядел дёрганным и напряжённым. В его голове что-то крутилось, но он только цокнул и промолчал.

— Желаю Адоре скорейшего выздоровления, — Алан кивнул отцу. — А ваша прекрасная жена приехала на приём?

— Да. Сейчас обсуждает дела с другими дамами. Она по-прежнему занимается пошивом сумочек.

— Я хотел организовать ещё один ужин для планирования свадебной церемонии.

— Мне начинает казаться, что Айоны оттягивают свадьбу, — вставил Фил.

Его движения говорили о нервозности, он переминался с ноги на ногу, взгляд бегал. Сколько раз я видел его, настолько странно Фил не двигался никогда. Возможно, что о начатом деле Туми уже знали, а может, знал только он. Если его до сих пор никто не поймал на убийствах, скорее всего, на то были причины — подкормленная полиция и следователи, связи, которых у одного из Тринадцати родов было достаточно.

— Сейчас встреча невозможна. Прошу прощения, Алан, нужно поприветствовать и других гостей.

В голосе отца просквозил холод, но кажется Алан, а тем более Фил, этого не поняли. Мы пошли дальше через зал. Мне помахала рукой Грейс, которую в отдельный зал сопровождала старшая сестра. Я кивнул. Ей сегодня тоже нужно уделить время.