Хрономаг 1

Зак был старше меня лет на семь, но выглядел и смущался как мальчишка лет двенадцати. Постоянное нахождение дома сказывалось на его отношении к людям. Может, потому он и в той жизни не был крепок в своих убеждениях, и его легко было обвести вокруг пальца, рассказывая байки, что «так будет лучше». Теперь уже никогда не узнаю.

* * *

Винсент Юдалл наблюдал, как Хаган Айон подходит почти к каждому присутствующему в бальном зале. К нему присоединился Карл — военный советник, который только что закончил разговор с Юстасом Айоном.

— Ты заметил, — он кивнул в сторону Хагана и Неро. — Похоже он определился с наследником.

— Да, — Винсент кивнул. — Но это ничего не значит. Все наши планы идут так, как нужно. Единственное, что изменилось — граница укреплена и это осложняет дело.

— Значит, Муррей нужно подключать. Если они хотят это место, то должны вносить вклад.

Винсент следил за передвижением Хагана.

— Что ты узнал от Юстаса?

— Он крайне сдержан в разговорах, касаемых подразделений в своём подчинении. Пока что.

— Ясно. Возможно, что нам придётся действовать более жёсткими методами, подключить к активным действиям не только Ноксов, но и…

— Они сейчас заняты работой с финансовой стороны. По нашей части ничем не помогут, — военный советник покачал головой.

— Лишить Айонов статуса одних из Тринадцати в их интересах тоже, поэтому, мы найдём пути для плодотворного сотрудничества, я уверен. А вот стабильное состояние Хагана не плохо было бы подкосить, — Винсент Юдалл хмыкнул.

— Что ты предлагаешь?

— Что для Хагана Айона важнее чести, репутации и статуса? — он покосился на советника.

— Семья? — спросил Карл.

— Конечно. Семья и род, а посему, лишить стабильности Хагана можно, только нам следует хорошо подумать, что может произойти с его семьёй, — Винсент улыбнулся уголком рта.

* * *

Отец отпустил меня в зал, где уже собрались дети Тринадцати, а Айзек последовал за мной. Сейчас мне не хотелось вести с ним приятельских бесед, хотя Зак был настроен на позитивный и дружественный лад. Хорошо, что он быстро отвлёкся и перешёл к общению с остальными. Как бы там ни было, от присутствия рядом Айзека, у меня возникали странные мысли. Будто один будущий предатель мог вывернуть все планы наизнанку.

— Привет, — ко мне подошла Грейс и протянула узкий бокал с чем-то шипучим.

Я отпил приторно-сладкий напиток и поморщился.

— Это безалкогольное, — она склонила голову набок и легко улыбнулась.

— Прекрасно выглядишь, — я ответил на её улыбку.

Грейс в кружевном белом платье почти в пол выглядела чуть старше своих лет, вырез подчёркивал хрупкие плечи и в целом она сейчас была довольно эффектной.

И о чём думает эта девчонка? Я знал о её симпатии давно, но никогда даже не думал сближаться, а сейчас мне казалось, будто намерения Грейс ограничивались не только любовными томлениями. Неужели Ноксы уже посовещались и направили девчонку завоёвывать моё внимание? Странно, учитывая их планы.

— Извините, простите, я тут протиснусь.

Невысокий паренёк вклинился между мной и Грейс, будто пройти было больше негде. Кто это? Я напрягся, пытаясь его вспомнить. Точно, Стив Гарвери. Гарвери один из самых закрытых родов среди Тринадцати. Почти не вмешиваются в политику, не создают договорных браков. Ещё бы, когда ты менталист, даже низкого ранга, жить с кем-то чьи эмоции, чувства и мысли, как на ладони — невыносимо, если нет вообще ничего, кроме договорняка между родами.

Род Гарвери занимался сельским хозяйством в своё маркграфстве — ближе к югу, дальше от метрополии и других крупных городов. У них там вообще поголовно жили крестьяне да коровы с овцами. Это мне тоже было понятно — у работяг мыслей после долгих часов в полях и на пастбищах не особо много, а у коров и овец, тем более.

Конечно, огромную часть работы выполняли машины и автономные станции, специальные роботы и поливочные агрегаты, но Гарвери не лишали людей рабочих мест, за что и были горячо любимым родом — благодетелем. Светлые мысли жителей, без чёрной тоски, зависти и ненависти. Настоящий рай для менталистов и эмпатов.

От чужих мыслей и эмоций они тоже могли закрываться, но постоянная защита и напряжение плохо сказываются на мощности и чистоте Потока, особенно, когда основное направление силы постоянно приходится сдерживать.

Стива я видел всего несколько раз, он учился в закрытой школе, род Гарвери даже не особо пересекался с гильдией менталистов, что говорить о приёмах или праздниках. Зачем Стиву приспичило появиться здесь именно сегодня, мне было решительно непонятно.

— Ну, как дела? — он взъерошил короткие волосы и уставился на меня. — О-о-о, — протянул он.

— Что? — я покосился на него.

— Как тебе это удаётся? — Стив удивлённо осматривал меня с головы до ног.

— О чём ты?

Я направил силу так, чтобы выставить простой ментальный барьер. Нечего Стиву делать в глубинах моего сознания.

— Ты… Я вижу следы сущностей. Как ты их заткнул? О-о-о, а ещё… Эмоции! Я думал у Айонов вообще напрочь отбиты эмоции!

Стив прибывал в неподдельном восхищении. Докопался. Я цокнул и приобнял Грейс, пока только намекая, что он мешает мне с ней общаться.