Родители с Романом выехали в Зимний дворец одни, потому что мне еще предстояло забрать графа Бестужева с женой и дочерью. Лера была прекрасна в своем изумрудном платье, облегающим ее стройный стан. Редко, когда видел девушку в вечерних платьях, чаще она была в белой блузке и темной юбке или вообще белом халате, когда находилась в лаборатории. Сейчас же мой взгляд наслаждался прекрасной спутницей, которую взял под руку. На обнаженные плечи наброшена меховая накидка. Александр Яковлевич помог дойти жене, Маргарите Ильиничне, отворив перед ней дверь роскошного лимузина. В этот день спрос на эти помпезные машины был повышен. Только у Бестужевых была собственная модель, из-за того, что род часто посещал помпезные мероприятия.
Дворец поражал своим величием и объемами. Наш Воронцовский дворец в Петербурге не шел ни в какое сравнение с Зимним дворцом. Слуга сопроводил нас в общую залу к гостям, где все томились в ожидании выхода семьи императора Алексея III, сына почившего Николая Александровича Романова. Родные, прибывшими первыми, присоединились к нам…
В царских покоях велся напряженный разговор между императором Алексеем III и князем Михаилом Долгоруковым.
— Вчерашние переговоры можно считать полным провалом. Этот хитрожопый Вильсон заявил, что собирается выводить свои войска к Гималаям и Суэцкому каналу, ему необходимо предоставить возможность переправы его войск через нашу границу и по нашей земле. Каков нахал, Россия для него что, проходной двор? — возмутился император, понимая, что придется отказать этому теневому лидеру Британии.
— А за препятствие его экспансии он расторгнет мирный договор о неприменении ядерного вооружения. Вдруг Великобритания развяжет войну с Россией? Что тогда будем делать? — усомнился князь Долгорукий, хотя прекрасно понимал, что под экспансией может быть скрытый ход, ввести войска внутрь страны и завоевать западную Россию. Великобритании нужен был широкий проход к своим новым колониям в бассейне Индийского океана и Персидского залива. У них были проблемы с топливом, дабы выстраивать логистику по обходному пути.
— Кукиш с маслом ему, а не проход по нашей территории. Пусть соседние государства захватывает, если кишка не тонка, — еще больше распалился император, хотя гости новогоднего бала уже все собрались и ждут его выхода.
— Так какие действия предпримем? Каким образом откажем министру? Надо так, чтобы у Елизаветы II не было причин для развязывания войны, — переговоры дипломаты отложили на завтрашний день, ссылаясь на то, что нужно просчитать вероятные риски, прежде чем принимать важное решение.
— А я откуда знаю? Могу только послать лесом и подальше, мое терпение не безгранично. Пусть дипломаты ищут красивые пути для отказа, а не просто так государственный хлеб жуют, — Алексей Николаевич глубоко вздохнул и медленно выдохнул, потирая виски из-за разыгрывающейся мигрени. — Пошли уже, пора поздравлять народ с праздником, а то неудобно затягивать с речью. Только не подпускай ко мне этого хитромордого англичанишку, дабы я не сорвался…
Наконец-то появился император Алексей III со своими родными сестрами Марией и Анастасией Романовыми. Это был мужчина довольно таки взрослый, с аккуратно подстриженной бородкой и живыми умными глазами. Он был в праздничном фраке, так как сегодня предстоял светский бал, а не официальное собрание дворян. Стихла музыка, царю предоставили слово. Алексей III поприветствовал гостей, поздравил с наступающим новым годом, дал сопутствия и наставления на следующий год. Высказал свои пожелания народу, просил поддержки дворян совместно обустраивать Россию и самоотдачи на службе государства. После этого наградил тех, кто своими деяниями заслужил знаки отличия, на этом официальная часть завершилась.