Хроношахид

Кирилл швырнул в бассейн кувшин, следом полетел тяжелый тазик, евнухи дружно вскрикнули и ушли под воду. Кирилл поправил за спиной норовивший свалиться рюкзак и бросился к просвету. Обошел низкий лежак под покрывалом, отпихнул с дороги жестяную лоханку и рванул к двери. Она подалась легко, за ней снова оказался коридор, но уже забитый до отказа. Появление чужака вызвало новую волну паники, растрепанные одалиски метались из стороны в сторону, при виде Кирилла они взвыли, как по команде, и бросились врассыпную. В дверях столкнулись сразу трое, из коридора напирали еще столько же. «Зачем ему столько?» – Кирилл прислушался к воплям женщин. «Ифрит, ифрит!» – разобрал он среди визга и плача. «Все понятно, а вы как хотели? Шерсти на загривке, хвоста и копыт только не хватает, но из дымохода еще и не в таком виде можно вылезти».

Еще одна дверь, за ней еще, поворот, под ногами ковер, каменные плиты позади. Еще одна комната, взрыв визга и истерических криков, звон разбитого зеркала за спиной, прыжок через стол, грохот, стук, шок и трепет. Все, вот оно, наконец, заветное окно, до него всего пара шагов. Кирилл подбежал к подоконнику, перегнулся и посмотрел вниз. Ничего нового, все тот же сад, напротив – освещенные окна дворца, а за спиной – примчавшаяся на крики охрана. И не толстобрюхие увальни, а специально обученные люди из шайки Ибрахима. Кажется, вон тот, крайний слева, был недавно его телохранителем… Кирилл взлетел на подоконник, глянул вниз, на гладкую стену, на потолок. Все, допрыгался, можно не торопиться. Сейчас они подойдут поближе, еще ближе… Кирилл вцепился в край закрывавшей окно шторы, дернул ее, потом еще раз, сгреб плотную светлую ткань, зажал ее в кулаки.

– Извините, ребятки, в другой раз! – Он ухмыльнулся в оскаленную рожу протянувшего к нему руки преследователя и спиной вперед выпал из окна.

Полет занял секунд пять, Кирилл рухнул на траву, разжал руки и перекатился по земле под треск и крики, штора мягко приземлилась рядом. Он вскочил, задрал голову и расхохотался при виде прижатых карнизом к подоконнику охранников. Старая сухая деревяшка проверила на прочность чью-то обмотанную черной тряпкой башку, но сама испытания не выдержала, разломилась пополам. Охранники орали, пытались освободиться, один сплюнул, проорал что-то в бешенстве и пропал из виду. Кирилл развернулся и кинулся в темноту.

Мелкое садовое зверье забилось в норы, и никто не летал над головой, не орал под ногами гнусным голосом. Кирилл споткнулся о корень акации, упал, проехался по траве и врезался подбородком в мелкий, но острый камень.

– Черт. – Он вскочил на ноги, вытер рукавом кровь. – Ничего не вижу, так и ноги переломать можно. Темно, как…

Кирилл скинул с плеч рюкзак, бросил его на траву и принялся копаться в его содержимом.

– Помню, было, – бормотал он себе под нос. – Что ж я сразу не сообразил, может, они меня за джинна примут или еще за кого?

Под руку попадалось все, кроме нужной вещи. Наконец она нашлась, на самом дне – Кирилл выкопал из недр рюкзака фонарик, проверил его: все в порядке, работает.

– Отлично. – Он закинул рюкзак на спину и посветил фонариком вокруг себя.

Луч высветил из мрака стволы деревьев, кусты, истоптанную могучими слоновьими ногами клумбу и дорожку, уводящую в заросли. Кирилл побежал по плитам, свернул раз, другой, пересек пальмовую рощицу и остановился. Перед ним высилась стена дворца, высоко над ней угадывались очертания купола, глухие ряды глиняных кирпичей уводили к мощной крепостной стене.

– Тупик, однако.

Кирилл поводил фонарем вправо-влево и пошел вдоль стены. Но тут же пришлось перейти на бег: на свет фонарика, как бабочки, летела охрана дворца. Слов и эпитетов они не выбирали, и рассчитывать на то, что головорезов испугает луч светодиодного фонаря или лазерной указки, было глупо. Кирилл выключил фонарь и рванул вперед, стараясь не шуметь. Но предосторожность запоздала, озлобленные неудачей охранники рвались поквитаться с коварным иностранцем и в темноте видели не хуже крокодилов. Впереди что-то зашуршало, бросилось из кустов наперерез, Кирилл метнулся в другую сторону и нажал кнопку на ручке фонаря. От неожиданности остановились оба, уставились друг на друга и отпрянули назад.

– Хасан?! Ты откуда?! Куда?..

Ответа Кирилл не дождался. Сосредоточенный, с поцарапанной физиономией, астролог не сказал ни слова, развернулся и бросился вдоль стены. Но через несколько шагов остановился, глянул мельком на Кирилла и как сквозь землю провалился.

– Ты где?!

Кирилл помчался следом, затормозил, вернулся назад, упал на колени и пополз по песку и глине, светя себе фонарем. Нет, ничего не видно, астролог или улетел, или просочился через стену. Хотя нет, не просочился, просто надо было отойти немного назад, а не метаться бестолково, рассматривая кирпичную кладку. Вот оно, узкое, еле заметное в темноте окошко – то ли вентиляция, то ли сток для воды, хотя какие тут дожди в пустыне!..