Хрупкая надежда (СИ)

– Думаешь, что старина Кеноби появится и рассечёт меня? – усмехнулся ситх. – Он был силён, но всё равно был убит… вот этой самой рукой. – Старкиллер помахал правой рукой.

Если у Старкиллера была одна уязвимая точка, то у Люка их было две: отец и учитель, который играл роль отца последние несколько лет… молодой джедай вспылил и набросился на тёмного лорда, но на этот раз успех сопутствовал ситху.

«Пусть Скайуокер и наловчился откуда–то орудовать мечом, но Тьма сражается на моей стороне и уже поэтому я не могу проиграть, – мысленно произнёс повелитель, высвобождая пучок синей энергии».

Рыцарь–джедай не успел даже подумать о том, что нужно защититься. Его ударило так, что с размаху шмякнуло в стену, как игрушку, с которой наскучило играть. Медленно скатившись по стене, Скайуокер вздрогнул в болезненных конвульсиях, а изо рта сочилась тонкая струя крови. Старкиллер выиграл и этот раунд. Одно мгновение рыцарь–джедай просто сидел и смотрел на склонившуюся над ним высокую фигуру убийцы, а затем, подчиняясь головокружению, упал без сознания. А лорд Тьмы завозился, отдавая приказы о госпитализации Люка.

========== Глава Четвертая: Тайный союзник Люка. ==========

Имперский флот вынырнул из гиперпространства одной большой массой. Удивительно, как корабли не столкнулись друг с другом. Командующий флотом Фирмус Пиетт хоть и был довольно–таки молод для звания адмирала, но прекрасно справлялся со своими прямыми обязанностями, поэтому он не подвёл своего начальника и вывел имперскую эскадру к орбите Облачного города целой и невредимой. Хотя, тут нужно было благодарить умения пилотов, адмирал искренне считал, что все заслуги принадлежат ему одному, поэтому и предписал их самому себе.

– Мне нужно отчитаться перед психом, – понуро, без энтузиазма сообщил адмирал двум своим помощникам, – я не знаю, что ему взбредёт в голову… поэтому в случае чего… – он побоялся договорить – уж слишком жестоко всё выходило.

Поведение покойного Вейдера было ровным: если ты хорошо несёшь службу, то неси её дальше, и он тебя никто не тронет. А у нынешнего главнокомандующего было переменчивое настроение. Часто он сам не знал, чего хотел. Бывало, утверждал один военный план, а через полчаса менял его, а того, кто его придумал, душил Силой или убивал светомечом. Во время битвы при Хоте он сначала назначил генерала Вирса ответственным за проведение наземной операции, а затем, когда битва уже началась, отстранил от командования и сам возглавил войска. Вирсу повезло – ситх оставил его в живых. Этот и другие случаи свидетельствовали о нарциссизме и внутренней нестабильности молодого воина, что делало его ещё опаснее.

Быстро прошагав по коридорам флагмана, адмирал Пиетт забежал в один из мини–отсеков Разрушителя и подошёл к круглой капсуле. При приближении камера раскрылась, и в ней командующий имперским флотом увидел удобно рассевшегося Старкиллера.

Одни считали, что капсула, в которой ситх пропадал сутками, это место где он спит, другие, что там он молится… своим богам. А третьи думали, что это центр связи с императором.

– Мы на месте… мой повелитель, – осипшим голосом доложил Пиетт, при этом смотря себе под ноги.Он никак не мог набраться мужества, чтобы посмотреть на своего начальника.

– Это хорошие новости. Ловушка скоро захлопнется – друзья Скайуокера ошибаются насчёт дружбы… и я с радостью разобью их иллюзии. Пусть узнают, что любая дружба может рассыпаться, как сухой хлеб!

По–прежнему разглядывая свои начищенные до блеска сапоги, адмирал Пиетт с осторожностью продолжал отчитываться:

– Губернатор Беспина уже заявил о своей лояльности… подготовить войска для высадки?

– Нет. Этого не понадобится. Этот трус Калриссиан всегда печётся о своей шкуре… он не посмеет нас обмануть … подготовьте мой челнок. И пусть приведут Скайуокера сюда. Если у вас всё, то вы можете идти, адмирал.

Пиетт свободно вздохнул. Старкиллер доволен, а сам он может дальше нести службу. Но окрик ситха вновь разжёг страх в сердце адмирала:

– Адмирал!

– Да, мой повелитель. – Для Пиетта было бы чистейшей воды самоубийством не отозваться.

– Вы хороший командир. Очень компетентный. И надеюсь, вы останетесь им и впредь. Не хочу вашей смерти. Так–то постарайтесь сделать так, чтобы вас не постигла печальная участь прошлых адмиралов, которые командовали «Гневом».

– Я не подведу вас, повелитель.

– Хорошо. Ступай. Хотя, нет. Я передумал.

Адмирал внутренне весь съёжился.

– Я не полечу на Беспин – не хочу видеть морду жалкого жулика, неизвестно каким образом ставшего правителем. Да и нет особой нужды в захвате друзей Скайуокера – он и так падёт на тёмную сторону. Лучше разверните Разрушители для… орбитальной бомбардировки. И сотрите эту планетку с лица галактики. Видеть её не желаю!

На войне всегда находилось место и жертвам, и разрушениям, но приказ убийцы был чудовищен. Его жестокость была сравнима с жестокостью полгода назад умершего от инфаркта гранд–моффа Таркина, который в назидание другим уничтожил Альдераан.