Хрупкость тени

— У нас были полные животы и теплые постели, — ответил мужчина. Он странно произносил слова, словно урчал. — Меня бы и раскат грома не разбудил.

— О? А резкий удар под зад? — прорычала Драконша. — Это сработало же?

Он издал недовольный звук.

— Естественно.

— Какой тогда от вас прок? А если бы их было больше…? Хватит, Джейк!

— Я пытаюсь помочь, — возмутился Джейк, звуча оскорблено.

— Это заживет само. Я не буду выглядеть с бородой так хорошо, как ты, — отметила Драконша.

— Думаю, я понял, что пошло не так…

— Тихо, — проурчал первый мужчина, и Элена напряглась, вдруг ощутив на себе вес взгляда. — Наша пленница проснулась.

Быстрые шаги, сильная рука подняла голову Элены за подбородком. Она понимала, что нет смысла больше притворяться, и открыла глаза.

Лицо Драконши было близко к ее, она выглядела злой. Ее темные волосы были стянуты в хвост, хотя несколько прядей упало на ее лицо. И эти глаза… Элена была уверена, что в них пылал огонь.

— Кто тебя прислал? — сказала Драконша.

Элена молчала.

Через миг красные губы Драконши изогнулись в улыбке. Тонкий порез на нижней не кровоточил, как до этого. Элене казалось, что ране уже не меньше дня, хотя, судя по луне, она была без сознания около часа. Может, два.

Как она так быстро исцелилась?

— Не важно, — сказала Драконша, проследив за взглядом Элены. — Можешь не говорить. Я знаю, что ты от графини Д’Мер.

Она нахмурилась, чтобы скрыть удивление.

— Ошибаешься.

Смех в глазах Драконши заставил Элену пожелать выколоть их.

— Разве? Тогда откуда на твоих ножах яд гниющего разума? Только графиня знает его.

Любопытство мешало Элене скрывать эмоции. Она заставила себя пожать плечами.

— Я часто использую яды…

— Но не такие, — Драконша отпустила ее и отклонилась. Оружие Элены было разложено на полу палатки: Хрупкий и Тень, патронташ с метательными ножами и три ядовитых ножа. — Не знаю, как она заставила тебя работать на нее, но я тебя предупрежу: Д’Мер не такая, какой кажется. Если ты близко, то только для ее кинжала. Тебя предупредили, — она сверкнула взглядом.

А потом схватила отравленный нож и поднесла к ее лицу.

— А еще Д’Мер — хороший алхимик. Не знаю, как работает этот яд. Он бесполезен против людей и магов, но если использовать на шептуне… результат будет жутким.

Мышца на челюсти Элены подрагивала, она пыталась смотреть уверенно.

— Как только Д’Мер узнала формулу, каждое оружие в Срединах оказалось с этим ядом, — продолжила Драконша, разглядывая нож в тусклом свете. — Некоторые думают, что королевство пало бы в Шепчущей войне, если бы не ее яд.

Горло Элены вдруг сжалось. Она с трудом не пустила смятение на лицо.

— Захватывающая история, — сказала она надменно. — Теперь освободи меня.

Глаза Драконши сияли от ее ухмылки. Элена скривилась, когда ее пальцы задели опухшую кожу над ее глазом — рану оставил кулак Холтана.

— Не многие люди могли увидеть мою кровь, — сказала Драконша, убирая руку и касаясь разбитой губы. — Тебя хорошо обучили. Вряд ли я встречу того, кто тебя ранил.

— Кто ранен?

Худой мужчина заглянул в палатку. Элена узнала голос и поняла, что это должен быть Джейк.

Кроме участка вокруг очков, спутанные волосы покрывали его лицо. Он посмотрел на ушиб Элены.

— Я могу с этим помочь…

Он склонился, и его запах обжег ее нос.

— Руки прочь, маг! — закричала Элена. Гнев заполнил ее тело. Если бы она могла добраться до него, она бы разорвала его горло.

Джей отдернул руку.

— Я… простите, мисс. Я не знал…

— Не извиняйся. Ты ничего плохого не сделал, — твердо сказала Драконша, не сводя взгляда с Элены. — Если тронешь его, я так поджарю тебя…

— Все хорошо, Килэй, — сказал Джейк. Он согнулся, чтобы поместиться в палатке, и сцепил длинные пальцы. Он смотрел на пол. — Я… кхм, проверю костер, — он вышел за дверь.

Драконша, Килэй, проводила его взглядом, а потом повернулась к Элена. Она не могла сражаться, а Килэй расстегнула первые пуговицы ее рубашки и отдернула края. Она поздно поняла, зачем. Она вздрогнула, когда Килэй провела пальцами по красной отметине на ее груди, похожей на шрам от кинжала.

— Так ты все же шептунья. Твой дар — боевой?

Элена кивнула. Волна горячих слез вдруг надавила на глаза, и она закусила губу, чтобы они не пролились.

Графиня предала ее. Она отправила ее прочь с ножами, яд на которых мог ее уничтожить, на врага, который был ей не по силам. Сомнений не было.

Д’Мер пыталась убить ее.

Это не должно было ее удивлять. Графиня врала. Элене не хватило бы пальцев рук и ног, чтобы сосчитать, скольких людей она убила, перед этим смеясь с ними. Она видела улыбку графини, пока та сыпала яд в бокал, как она шутила и обхватывала торговца за плечи, сжимая в другой руке кинжал.

Да, графиня много врала. Врала всем, даже королю… но почему-то Элена не подумала, что графиня соврет ей. Она не ожидала такой раны… видимо это старики называли ножом в спину.

Было больно, но Элена не хотела показывать это Килэй. Слезы ничего не решат. Нет… был способ лучше сравнять счеты.

Графине придется соображать очень быстро, чтобы спастись от кинжалов Элены.