Хрущев. От пастуха до секретаря ЦК

Однако не исключено, что действия Берии были направлены не только на дискредитацию Сталина, но и на подрыв авторитета первого человека в стране – Маленкова. Хотя в первые дни после смерти Сталина, Берия активно поддерживал Маленкова, он знал, что Маленков плел против него интриги в связи с "мингрельским" делом и "делом врачей". Вряд ли он исключал возможность того, что Маленков может снова ударить по нему, как только укрепит свои позиции. Критика культа личности и, в частности, запрет на портреты руководителей страны, препятствовала бы популяризации Маленкова. Арест Рюмина и отставка Игнатьева также были направлены против Маленкова, так как оба пользовались его поддержкой. Скорее всего, в этих действиях против Маленкова Берия получал поддержку других членов Президиума. По мнению сына Маленкова, Молотов, Каганович и Ворошилов были враждебно настроены по отношению к его отцу. По словам Микояна, Ворошилов, Каганович, Булганин, да и он сам ревниво относились к тому, что триумвират, возглавляемый Маленковым, отстранил их от принятия важнейших государственных решений. Не исключено, что это обстоятельство особенно остро ощущал Булганин, который до смерти Сталина был вхож в узкий круг его наиболее доверенных лиц и, наряду с Маленковым и Берией, мог использовать факсимиле Сталина. В этих условиях отстранение Маленкова от власти могло бы получить поддержку большинства Президиума.

Ощущая непрочность своих позиций, Маленков поневоле опирался на Берию. Маленков поддерживал инициативы Берии, так как они могли поднять популярность нового руководства, как среди ряда категорий населения страны (от освобождаемых заключенных и подследственных до партийных верхов в ряде союзных республик), так и среди всего советского народа (радикальное прекращение ряда дорогостоящих строек позволило бы направить средства для производства потребительских товаров). Возможно, что Маленков решил использовать Берию как мощного союзника, возглавившего аппарат всеобъемлющего контроля над обществом и, в том числе над членами Президиума, и способного быстро раздавить любое выступление против Маленкова. При этом не исключено, что Маленков вспоминал 1938 год, когда он, сотрудничая с Ежовым, поднялся к высокой власти, а затем, опираясь на поддержку Берии, смог устранить Ежова.

Однако Маленков вероятно осознавал, что пост, который занимал Берия позволял ему попытаться захватить власть. Даже после назначения во главе МГБ СССР в 1952 году кадрового партийного деятеля С.Д.Игнатьева руководство страны продолжало испытывать неудовлетворение бесконтрольностью органов безопасности. Принятое 4 декабря 1952 года по инициативе И.В.Сталина постановление ЦК КПСС призывало "решительно покончить с бесконтрольностью в деятельности органов Министерства государственной безопасности и поставить их работу в центре и на местах под систематический и постоянный контроль". Теперь, избавившись от какого-либо контроля над МВД СССР, Л.П.Берия фактически стал "серым кардиналом" и использовал свое положение для навязывания своих инициатив руководству страны.

И все же не все предложения Берии безропотно принимались руководством страны. Когда Берия стал настаивать на отказе от решения о строительстве социализма в ГДР, принятом при Сталине, ему стали возражать. По словам Хрущева, это предложение Берии получило поддержку Маленкова, но встретило сопротивление Молотова, а также Булганина. Последний выдвинул ряд веских аргументов против вывода советских войск из Восточной Германии с военно-стратегической точки зрения. По воспоминаниям Хрущева, после заседания Берия звонил Булганину и угрожал, что его снимут с поста министра обороны. Маленков полностью поддержал Берию.

В этой сложной борьбе вокруг формирования политики страны немалую роль играл третий член триумвирата – Хрущев. В эти дни Берия стремился заручиться его поддержкой. По словам Хрущева, уже "во время похорон Сталина и после них Берия проявлял ко мне большое внимание, выказывал свое уважение… Он вовсе не порывал демонстративно дружеских связей с Маленковым, но вдруг начал устанавливать дружеские отношения и со мной". Такое отношение Берии устраивало Хрущева, положение которого в правительственной иерархии было неопределенным, а потому не слишком устойчивым.