Хрустальная гробница Богини

Ледяной порыв ветра ударил в лицо. В кожу тут же вонзились маленькие влажные льдинки. Опять метель! Счастье, что Эва смогла раздобыть одежду. Старую, с рваным рукавом, из которого торчала грязноватая вата. Ватник висел на крючке возле стеллажа с садовым инвентарем. Кто бы знал, как обрадовалась Эва, обнаружив его! Ее не смутил ни внешний вид, ни размер, ни прелый запах. Ликуя, Эва сорвала ватник с крючка и натянула на себя. Теперь холод не страшен!

Так думала Эва, шагая по коридору и выходя на улицу. Но стоило ей пройти несколько сотен шагов, как стало ясно – она ошиблась в своих прогнозах, ибо одежда спасала от пронизывающего ветра только туловище, а руки, ноги, особенно голова мерзли нещадно. Но еще хуже было то, что тонкие сапожки, рассчитанные на теплую итальянскую зиму, промокли насквозь. Пальцами ног Эва чувствовала сырость, а пятками твердые камни – очевидно, она сломала каблук, бредя по снежному бездорожью, и теперь в любой момент могла остаться без второго.

Пройдя еще несколько десятков метров, Эва остановилась, чтобы передохнуть. Нашла более-менее высокий валун, спряталась за ним от ветра. Ужасно хотелось пить, поэтому она зачерпнула полную ладонь снега и сунула его в рот. Дождавшись, когда он превратится в жидкость, проглотила. Стало немного лучше. Эва смогла свободно дышать, и горло уже не сдавливал сухой кашель. После этого она выбралась из-за валуна и, найдя глазами запорошенную снегом дорогу, побрела к ней.

За спиной призывно светились окна «Красной скалы», но Эва не оборачивалась. Она шла к своей цели. А цель у нее была одна – во что бы то ни стало добраться до здания аэровокзала, запереться в нем и дождаться утра… А если кто-нибудь попытается достать ее там, Эва будет бороться до последнего, только бы сохранить свою жизнь. Она воспользуется любым тяжелым, острым, режущим предметом. Подкрадется из-за угла. Будет кусаться, царапаться, бить куда попало! Все, что угодно, только бы выжить…

С мыслями об этом Эва преодолела еще один поворот. Оглянулась. Оказалось, она удалилась от дома всего лишь на несколько сот метров, и он по-прежнему казался близким, таким близким, что Эва при своей близорукости могла рассмотреть его очертания. На миг ей стало очень страшно. Паническая мысль о том, что «Красная скала» ее не отпускает, пронзила сознание. Но она не поддалась слабости, тряхнула головой, отвернулась, натянула ворот ватника на голову и упрямо пошла вперед. Шаг, другой, третий. Вот еще один поворот дороги преодолен. А конца серпантину все нет.

Сильный порыв ветра сбил Эву с ног. Она упала, больно стукнувшись коленом об обледенелую землю. На глазах тут же выступили слезы. Смешавшись со снежной влагой, скатились на шею. Зло вытерев лицо ладонями, Эва встала. Превозмогая саднящую боль, похромала вперед. Опять упала, покатилась кубарем. Полежав на животе пару минут, вновь поднялась и пошла…

Но не было конца серпантину!

Когда сил совсем не осталось, Эва рухнула на снег. Она поняла, что не дойдет. В такую погоду да в такой экипировке это нереально. Без еды, воды, света, каблука, черт побери! К тому же она, кажется, заблудилась, иначе давно бы добралась до места.

Слизнув с губ влагу, Эва закрыла глаза. «Видно, пришел мой час, – подумала она без страха, с легкой грустью. – Но это ничего. Замерзнуть не так ужасно, как погибнуть от руки свихнувшейся бабы. Или умереть от яда. Или от тока. Или сломать шею, врезавшись в скалу. Смерть от переохлаждения, говорят, даже не мучительна. Уснул и не проснулся – только и всего…»

И вдруг послышался шум.

Ш-ш-ш-ш – вот так! А затем ур-р-р-р! Совсем близко!

Эва разлепила ресницы, открыла глаза. Два ярких пятна, от них лучи, в полосах света беснуются снежинки. Не веря глазам, Эва вскочила на ноги. Машина? Неужели машина? Урча, шурша шипами по льду, разрезая светом фар тьму, она мчится ей на помощь?

Неуверенно подняв руку, Эва помахала. Затем вскинула вторую и затрясла в воздухе. Машина вильнула, но не в ее сторону, тогда Эва, испугавшись, что она проедет мимо, начала кричать, прыгать, потом сорвала с себя ватник и замахала над головой. И чудо свершилось – водитель ее заметил. Он развернул машину и направил ее в Эвину сторону.

Ликующая радость охватила Эву. Отбросив фуфайку, она захлопала в ладоши. Спасена! Она спасена! Но тут же, как эта мысль пронеслась в голове, за ней вдогонку бросилась другая – нехорошая, страшная. Мысль о том, что за рулем приближающейся машины сидит не спаситель, а враг…

Элена Рэдрок! Свихнувшаяся Хозяйка Медной горы!

Радость улетучилась так же быстро, как и появилась. На смену пришел панический страх. Эвины руки опустились, повисли как плети, улыбка, сияющая еще секунду назад, застыла, превратившись в гротескный оскал. Пока машина, ослепляя ее светом фар, приближалась, она стояла, как вкопанная, обездвиженная страхом и растерянностью. Когда авто подъехало совсем близко, Эва резко рванула с места и, не разбирая дороги, понеслась прочь. Ветер хлестал ее по лицу, снег слепил глаза, боль в горле не давала спокойно дышать, но она бежала, бежала, бежала…