Хрустальная колыбель

— Конечно, он думал, что никогда не сдохнет.

— Тебе, Владычица, приходится всё начинать на пустом месте. Твоя воля и фантазия не ведают границ, но тебе не помешает и кое-что узнать. Вот прочти. Видишь, я ничего от тебя не скрываю, а ведь мог бы и сам попользоваться…

Гейра ответила молчанием. Во-первых, в любом заманчивом предложении обязательно должен скрываться какой-то подвох, а во-вторых, она не могла признаться Проповеднику в том, что за всю свою долгую жизнь так и не научилась читать.

— Только выслушай меня, и…

— Где Резчик и Маг? — прервала его Гейра.

— Отбыли к Древним, Владычица, — с готовностью доложил Брик. — За детёнышем. Как было велено.

— Долго ходят…

— Лучше бы вообще не возвращались! — неожиданно для себя самого воскликнул Брик. Когда-то он сам подбросил Резчику идею похитить младенца, но тогда здесь ещё не было Гейры… — Этот детёныш опасен. Стоит ему понять, кто он такой, и нам всем конец. Вот я, например, согласен быть и вторым, и третьим, лишь бы остаться в деле, а он, едва подрастёт, возжелает стать первым, и никто не сможет его остановить. Никто!

Обрывок золотой цепи, болтавшийся на запястье Брика, вдруг обмотался вокруг его шеи.

— Не смей на меня тявкать, — процедила Гейра сквозь зубы.

— Отпусти… — только и смог прохрипеть Проповедник. Цепь тут же обвисла, а Брик упал на колени.

— Теперь говори, что хотел, только быстро…

Брик торопливо отмотал локтей пять свитка и начал читать:

— «Власть над Небытием имеет всякий, чья воля с ним соприкоснулась, но…»

— Короче!

— Здесь заклинания! Те самые, которыми пользовался Великолепный. Я, кстати, подозреваю, что Резчик о них что-то знает, но утаил…

Так. Вот и первый донос. Значит, Проповедник осознал, что она, Гейра, здесь главная, раз начал стучать…

— …вот, например: «Хрвааллоо синтаоовро берухлютца…» — это для отлова блуждающих душ. А есть для вселения их в сотворённые тела, для того, чтобы лишить смертного памяти, для превращения меди в рыжее золото и белое золото… — Брик отмотал несколько локтей свитка. — А вот тут — чтобы создания не исчезали, и ещё много всякого. «Кодекс тайных знаний. Изначальная музыка Сотворения, творчески переосмысленная Триадой Гордых Духов. Записано светлым элоимом Морохаимом, Хранителем Узилища». Вот! Сам Великолепный писал, едва ступив на путь Истины, Свободы и Совершенного Наслаждения. И теперь, когда его с нами нет, следует начинать с того же.

— С чего следует начинать, я решу и без твоих дурацких наставлений. — Гейра поднялась, опершись на его склонённую лысину. — И начнём мы прямо сейчас. Если ты не боишься…

— Чего? Чего мне бояться рядом с тобой, повелительница! — искренне изумился Брик.

— А вдруг то, что мы сотворим, окажется сильнее нас и не пожелает покориться нашей воле? — Гейра уже была готова поднести к свитку пламя, разгоравшееся на её ладони.

— Всякая тварь, какие бы силы в ней ни таились, бывает предана своему создателю. Предана до тех пор, пока сама не ступит на путь Истины и Свободы… Но для этого нужен острый ум, железная воля и неутолимая жажда. И это всё тоже не появится само собой. — Брик даже на мгновение не усомнился в том, что Гейра не станет сжигать бесценный манускрипт. Гейра Несравненная… Гейра Восставшая из Камня, Гейра Страстная, Гейра Ненасытная, Гейра — Совершенная Дрянь… Гейра не откажет себе в утолении жажды, её тело — вместилище соблазнов, её дух — бездна страстей…

— Как только тебе станет страшно от того, что увидишь, произноси заклинание. — На её ладони возникла горка сухого корня, и тут же от неё начал подниматься тяжёлый зеленоватый дым. — Как только ужаснёшься — и не раньше…

Теперь она плыла в тёплом океане забытья, и тысячи голодных глаз смотрели на неё из тьмы, которая была повсюду и даже внутри. Тьма лилась из ушей, растекаясь в бесконечности, но эти глаза, полные жажды и безысходности, смотрели сквозь неё. И чем сильнее сгущалась чёрная завеса, тем лучше видели эти глаза, тем явственней в них читалось желание, мука, ярость, жажда… Стоит пожелать, и на эти безнадёжные взгляды нарастёт плоть их обладателей, а потом произойдёт примерно то, что она уже видела в царстве Аспара, — тот же кровавый пир, но длиться он будет не вечность, а мгновение. Торжество плоти не может стоять на месте — это вечное стремление к чему-то большему, более грубому или более утончённому… Хрустящая простыня из выбеленного льна, зловонная лужа, из которой торчат окровавленные обрубки, — не всё ли равно, лишь бы плоть отзывалась, лишь бы дух замирал от восторга! Чтобы познать вкус величия, нужно сначала почувствовать себя ничтожеством…

— Гейра-а-а-а-а! — вопль внезапно прервался, и на смену ему пришло медленное старательное чавканье.