Хрустальная королева

— Это я у вас хотела спросить! В моём мире магии нет. Где Мрасс? Может это он совершил подставу?

— Что совершил?

— Поменял души в телах, — вздохнула я, вдруг осеклась.

В разговоре с Фектистом случайно всплыло словечко из прошлой жизни. Произнесённое в запале, незнакомое для Эрры, оно явилось символом призрачной надежды. Всё не так плохо с моей памятью! Воспоминания о детстве, взрослении, родителях и друзьях до сих пор были смутными, похожими на отрывки из снов. Такими же были видения, которые, как мне показалось, были воспоминаниями настоящей Виянны. Для меня ярко и отчётливо существовали лишь моё имя, настоящее и недавнее прошлое, начиная со встречи с карликом, работавшим сторожем хасса. Опасная тварь жила в подвале замка и охраняла владения Эрров. Почему это не делали бирсы, мне никто не рассказывал. Скорей всего, о причинах никто не знал, кроме хозяина, стоявшего передо мной.

— Как тебя зовут? — глухо спросил Фектист, буравя меня взглядом.

— Виктория.

— Виттория, — усмехнулся местный герцог. — Я не смогу тебя быстро вернуть.

— Почему?

— Маг сбежал. Надо его найти.

— Другой маг сгодится?

По глазам и улыбке Фектиста поняла — не сгодится. Вне зависимости от причин. Даже спроси, не обязательно услышу правду. Втайне ли сохранить всё хочет Эрра, или магия нужна особенная, или подругой причине…

— Тогда ищите Мрасса быстрее.

— Как ты со мной разговариваешь, девка? — неожиданно вспылил «родитель».

— Я разговариваю с вами так, как привыкла. Мой мир иной. Совершенно иной. С мужчинами у нас равноправие.

Прямой взгляд, искренность быстро убедили Эрра, снизив вновь возникший между нами накал. Гром и молнии, ожидающаяся буря стихли, превращаясь в зловещую усмешку:

— Будешь так разговаривать с королём, лишишься головы гораздо быстрее, чем можешь себе представить.

— Давайте закончим прогнозировать моё будущее, — я улыбнулась. — Неизвестно, что он скажет, когда узнает правду.

— Ты не расскажешь ему о подмене.

— Почему?

— Мы заключим сделку.

— А условия точно будут взаимовыгодны? — в моём вопросе отчётливо послышалась ирония. — Предлагаю перенести свадьбу на другой день. Пусть сначала вернётся Виянна.

— Это невозможно. Виянна должна выйти замуж завтра.

— Так или иначе она выйдет замуж за короля. Какая разница завтра или через несколько дней?

— Я не уверен, что найду быстро Мрасса. Искусный маг умеет прятаться. Иначе бы он не бежал. Ему есть что скрывать.

— Но это уже ваша проблема!

Фектист вдруг рассмеялся.

— Откуда такая самоуверенность в милосердии короля, девочка? Не переоценивай значимость Хрустальных. Если ты откажешься выйти замуж или родить Ирсану, он рассвирепеет. В ярости король убьёт тебя и будет ждать следующую королеву. Десять оборотов звезды, двадцать, сорок. Пока не отзовётся кристалл. Ему важны наследники, не жена.

Своими словами Фектист умудрился посеять сомнения. А ведь правда… Я совершенно не знаю повелителя бирсов. Но если Эрра хочет договориться, значит роль Виянны гораздо важнее, чем «родитель» пытается показать. И навряд ли это трепетная любовь отца.

— Что обещала сделать Виянна? — спросила я, не надеясь на ответ. — Какую клятву дала?

От жуткой улыбки Эрры по спине пробежала дрожь. Не скажет.

Я вздохнула. Радовало и успокаивало, что магическая клятва Виянны не имеет ко мне отношения. Нет лишних обязательств, спокойней жить.

Но, к сожалению, инструментов повлиять на «папашу» у меня слишком мало. Только подмена душ. Всё остальное станет лишь словами глупой девчонки.

— Готова ли ты рискнуть, Виттория? — продолжал Эрра. — Или всё-таки выйдешь замуж вместо Виянны, подождёшь, пока я найду мага и верну свою любимую дочь?

Я чуть-чуть вскинула от удивления брови. Любимая дочь! Ой ли, любимая?! Но предпочла не лезть в семейные отношения Эрров. Семейка та ещё! Просто произнесла:

— Да. Правильней будет рискнуть. Пока вы ищете Виянну, я лучше узнаю короля, найду подход и способ, как рассказать ему о себе. В случае вашего неуспеха.

Договариваться мне помогала уверенность, что даже такой факт скрытый от Ирсана, выйдет Фектисту боком. Эрра хмыкнул, осмотрев меня с головы до ног.

— Дерзкая. Расчётливая. Идеально бы подошла на роль королевы. Жаль, что…

— Клятва не работает? — закончила за него.

— А ты не глупа, — кивнул Фекстит. — Так что? Заключим сделку?

— Сначала извинитесь передо мной.

— За что?!

Этому властному мужчине даже в голову не пришло, за что нужно просить прощения. И почему я не удивилась? Но я не гордая, могу и напомнить.

— За грубость. Вы меня били плетью.

— Ты в своём уме? Извиняться? Мне?!

Я растянула губы в улыбке.

— Бить слабых женщин, всё равно что расписаться в собственном бессилии, — произнесла, решив внести в мировоззрение Эрры чуточку философии. — Вы меня сильно обидели недоверием и нежеланием войти в моё положение. А ещё настоящую Виянну забыли. Только представьте, где она сейчас? Как ей может быть плохо!

Фектист молчал, дул губы, но внимательно слушал. Признаться честно, я чувствовала что хожу по грани. Самоуверенность при случае обязательно выйдет мне боком и «папочка» отомстит. Он видел во мне врага, с которым вынужден договариваться.