Хрустальная королева

Одно из чудищ подошло к моей одежде и стало её обнюхивать. Вдруг подняло голову и что-то ыхнуло остальным. Я очень-очень надеялась, что опасные твари не догадаются искать нас возле самого водопада. Подул лёгкий ветерок, и стало по- настоящему страшно. Эти недодраконы всё-таки обратили морды к нам.

Лисса зарычала громче и ощетинилась.

— Может в сумрак? — робко предложила я и услышала, как тигрица презрительно фыркнула.

А-а-а-а! Я, конечно, понимаю, бирсы никогда не бегали от хассов, но королева-то причём? Нас: бирс с куском живого мяса, их — четверо. Неравные силы. Медленно, но верно мной овладевала паника, когда одна из тварей взлетела. Не прошло и минуты, как серая тень зависла над нами. Так, что я даже смогла рассмотреть её мелкую чешую и когтистые лапы.

Лисса собралась в тугую пружину, готовясь к нападению, но места для схватки было крайне мало. Мокрая скала казалась ненадёжной площадкой. Но даже эта опасность показалась цветочками, когда остальные хассы взлетели следом за первым.

От такого поворота ком подкатил к горлу. Мамочки! Что делать-то? Сердце заколотилось, как бешеное, адреналин ударил в кровь. О кровожадности и жестокости хассов ходили легенды. Ничего хорошего для случайных жертв.

Прощаясь с жизнью, я взглянула на берег и чуть не взвизгнула от радости. Из леса на поляну выскочила пара крупных бирсов. Большего ждать не стала. Просто прыгнула в воду.

Плавала я неплохо, поэтому проплыла под водой достаточное расстояние, прежде чем вынырнуть за глотком воздуха. И спряталась под воду снова, едва ли не попав под острые длинные когти недодракона. Я стремилась к берегу, к спасению, не думая ни о чём. Хассы пытались вырвать меня из воды, и только чудом удавалось уходить от преследования.

Последние несколько рывков. Берег. Бирс, прыгающий на одну из тварей возле меня, и неожиданные объятья Ирсана.

— Виктория! Наррова девчонка! Как ты здесь оказалась? — выругался король, скидывая с себя мантию.

Тёплая ткань опустилась на плечи, окутав приятным мужским ароматом. Ирсан подхватил меня на руки, открывая портал. Шагнул в сумрак, крепко прижав к себе.

— Это был очень необдуманный поступок, Виктория, — негодовал он. — А если бы я не успел?

— Но у меня же получалось прятаться от них под водой.

— Только потому, что над тобой был сумрачный покров, королева, — холодно произнёс король. — Хассы очень проворные и коварные твари. Они прекрасно чуят добычу, её эмоции. Особенно любят страх.

— А вы? Откуда узнали, что я….

Из глаз вдруг брызнули запоздалые слёзы. Раскаяния и благодарности. А ещё счастья, что всё так благополучно закончилось. Ощущение безопасности и спокойствия вызвали внутри странные чувства. Признательность, смущение и неудобство перебивал нарастающий страх. А что было бы, не приди мне на помощь Ирсан?

— Ты в безопасности, — голос короля странно дрогнул, — успокойся. Я восхищён твоей смелостью, королева.

— Какой же смелостью? — всхлипывала я. — Откуда?

— Ты прыгнула в воду, не зная, что над тобой простирается сумрак, — улыбнулся Ирсан. — Решила бороться. Не стала дожидаться спасения, сидя на камне. Рисковала. Это достойно похвал.

— Я не знала, что всё так закончится… На прогулке.

— Само собой, Виктория. Как иначе можно объяснить подобную глупость? Скажи. Как ты пришла к водопаду?

Я молчала. Выдать Лиссу? Сказать, что меня пригласила тигрица, значит переложить часть вины на животное. От случайностей не застрахован никто, и нападение хассов лишь подтвердило это. Ну не следили же они за мной? Или следили?

Ирсан внимательно посмотрел мне в глаза и… тяжело вздохнул. Видимо, понял без слов, что ответить мне нечего. Аккуратно ссадил на кровать в моей спальне.

— Ты заставила меня сильно волноваться, — произнёс он серьёзно и попросил: — Покажи мне ласкит.

Я достала кулон из-под мантии. Ласкит оставался светлым. В глазах короля на мгновение вспыхнула яркая радость, тут же сменилась на сердитые огоньки.

— Теперь ясно, почему хассы напали на чужой территории. Они почуяли дитя.

Закрыв глаза, я удручённо вздохнула и поплотнее закуталась в мантию.

— Ты не рада беременности, Виктория?

Вопрос короля, прозвучавший с досадой, заставил меня улыбнуться. В голосе Ирсана так и слышались почти обиженные горькие нотки. В который раз удивилась простоте мужских взглядов на жизнь в этом мире. Подумаешь, ребёнок от нелюбимого? Радоваться по-любому должна.

— Дети — всегда счастье, Ваше Величество, — ответила ему без утайки. — Только вот для меня беременность слишком внезапна. Я не планировала детей ещё минимум шесть лет. И к малышу привязываться сейчас не хотела. Ведь в тело скоро вернётся Виянна.

И осеклась, увидев, как зрачки Ирсана резко сузились от недовольства. Король выпрямился.

— Виктория, — довольно сухо произнёс он. — Больше никакой самодеятельности. Вокруг слишком много врагов. Именно ты сейчас носишь под сердцем моего ребёнка и наследника дара. И я требую от тебя благоразумия и внимательности.

— Да, Ваше Величество, — я снова улыбнулась, пытаясь сгладить острые углы. — Буду стараться.