Хрустальная невеста

– Пресветлая, поверить не могу, что мы это сделали! – облегчённо выдохнув, я отстегнула ремни безопасности. – Мы всё-таки добрались до Сапфирового края!

Сердце билось загнанной птицей, а голова кружилась от штормовых эмоций. Хотелось выглянуть из-за шторки и убедиться, что проклятые тучи развеялись и больше нам ничего не угрожает, но в тоже время не верилось, что остаток пути может пройти без приключений…

– А эти облака… – Мари последовала моему примеру и отстегнула ремни, но подсаживаться ближе к окну не спешила. – Они точно не смогут просочиться за нами?

– Точно, здесь другое небо, – усмехнулась Айролен, – скоро сами увидите.

Осознав что больше ничего не добьёмся, мы с принцессой тихонько вздохнули. О зачарованных небесах Сапфирового края ходили легенды. Я слышала, что они хрустальные и сотканы из слёз Пресветлой, а в их облаках скрываются порталы в другие миры. А ещё что с берегов Ярванны виден огромный водопад, начинающийся рядом со звёздами и впадающий прямо в океан.

Сложно представить подобное чудо. Изображения, которые я находила на магографе, были слишком… нереальными, хотя и восхитительно красивыми. Я долго любовалась ими, рассматривая искрящееся, пронизанное солнечными лучами небо. На картинках оно и впрямь казалось вырезанным из цельного куска хрусталя, но в жизни так не бывает. Даже у магии есть пределы.

Не удержавшись, я все же выглянула в окошко. Раскинувшийся по сторонам пейзаж очаровывал сочными красками и обилием цветов, но моря было не видать, а небо оказалось совсем обычным. Радовало, что жуткие тучи испарились.

– Опасность миновала, – прошептала, наблюдая за белоснежными пушистыми облачками.

Не знаю, на что надеялась и чего ждала, но пока Сапфировый край ничем не отличался от Ризолье. Красиво, нежно, пёстро…

– Рано в окно смотрите, – в купе тенью скользнул Суарес, – мы пока проезжаем нейтральную зону.

– Нейтральную зону? – удивилась Мари. – Разве Сапфировый край начинается не сразу за куполом?

– Не совсем.

Темнейший многозначительно переглянулся с Айролен, они напоминали двух заговорщиков, но на удивление их скрытность не злила, а распаляла любопытство.

– Местная магия слишком… специфическая, – продолжил Суарес, – гостям сложно сразу привыкнуть к ней, поэтому ведьмы создали пограничное кольцо с переходным магическим фоном.

– Хотите сказать, нам придётся задержаться здесь? – уточнила я.

– Да, сделаем небольшой привал на подъезде к Виланьезе. – Ортега накинул на Мари сканирующее плетение и начал осторожно проверять её печати. – Пары часов хватит, заодно разомнём ноги, полюбуемся местными красотами и напоим лошадей.

Суарес замолчал, сосредоточившись на обследовании, и инициативу перехватила Айролен.

– Купол не только защищает Сапфировый край от нежданных гостей, но и оплетает его плотной иллюзией, – пояснила Верховная, – едва приблизимся к Виланьезе, морок спадёт, и вы увидите хрустальное небо Ярванны.

Вот это да! Выходит, слухи не врали?!

– А водопад? – надеждой протянула Мари. – Он тоже существует?

– Да, – рассмеялась Лаура, – и поверьте, он намного прекраснее, чем говорят.

Слова Верховной стали контрольным выстрелом по любопытству. Мы с принцессой дружно перебрались поближе к окошку, боясь упустить момент, когда иллюзия развеется.

Суарес и Айролен в это время продолжили колдовать и проверять печати, моя помощь им не требовалась и я с удовольствием пользовалась небольшой передышкой.

– Пламя Её Высочества стабилизировалось из-за купола, – через несколько минут сообщил Ортега, – скорее всего, эффект продержится пару дней, за это время успеем связаться с ведьмами и решить, что делать дальше.

– А раньше нельзя было использовать этот купол? – задумчиво протянула Мари.

– Дар среагировал на первое пересечение границы, возможно, это сработает ещё раз, но после – нет, – покачал головой Суарес. – Ваша магия слишком быстро адаптируется к любым методам лечения и вырабатывает защиту. Если хотим стабилизировать её раз и навсегда, придётся действовать более жёстко и решительно.

Я недоумённо нахмурилась, зато принцесса поняла его с полуслова. Они явно обсуждали это и не раз.

– Моё мнение вы знаете, – Айролен недовольно поджала губы, – с удовольствием выслушаю, что скажет Льена, но…

Карета неожиданно остановилась, положив конец интригующему разговору, а через миг двери распахнулись.

– Леди, темнейший, – в проёме возник улыбающийся Аргвар, – надеюсь, вы не возражаете против небольшого привала?

– Мы как раз об этом думали, – рассмеялась Лаура, первой покидая карету.

– Алория, – спрыгнув со ступеньки, она обернулась ко мне, – вижу, что вас заинтересовал наш разговор, я позже расскажу подробности, это очень долгая история.

– Благодарю, – облегчённо улыбнулась.

Начинать работу с недомолвок не хотелось.

– Моя прекрасная леди, – Аргвар подал мне руку, помогая выбраться из кареты, и едва я оказалась снаружи, из головы вылетели все мысли, а дыхание перехватило от открывшихся видов.

Нереальных, сказочных, сводящих с ума и проникающих в самое сердце…