Хрустальная невеста

Все легенды и картинки с магографа померкли в один миг, не выдержав сравнения с реальностью. Она затмила самые смелые ожидания и фантазии. Я вертела головой как маленький ребёнок, забыв о манерах и не зная, куда смотреть в первую очередь… На огромную луну, сквозь которую просвечивали заснеженные горные вершины, или на искрящийся океан, на волнах которого качались звёзды, а может, на огненный водопад, стекающий в воду расплавленным золотом? Он казался сотканным из солнечных лучей и отблесков заката, а окружающие его облака напоминали величественные скалы…

– Это…

– Ярванна, – в низком, чарующе хриплом голосе адмирала сквозили неподдельная теплота и нежность, – сердце Сапфирового края. Она начинается за той горой.

Пока я приходила в себя и пыталась вымолвить хоть слово, Саиф пробрался к карете.

– Ваше Высочество, позвольте вам помочь.

– Благодарю, – смущённо ответила Марианна.

Из экипажа она выбиралась последней, завозившись со шляпкой и густой вуалью, полностью скрывающей лицо. Не хотела, чтобы адмирал видел её слабой и больной.

– Ох… – Миг, и принцесса застыла соляным столбом, забыв обо всём на свете, а я тихонько рассмеялась, увидев со стороны, как выглядела минуту назад.

Пейзажи Сапфирового края на всех действовали ошеломляюще.

– Невероятно, – прошептала Мари, – луна… она такая огромная! И водопад…

– Позвольте вас поправить, – усмехнулся Суарес, – это не луна, а магический купол над Кельраантой. Он виден только на закате, когда лучи солнца проходят сквозь водопад и подсвечивают его.

От слов темнейшего по коже пробежали мурашки. Отражённое королевство. Единственный осколок Пустоши, в котором до сих пор жили маги. О нём почти ничего не известно, его жители спрятались от всего мира более тысячи лет назад и с тех пор никому не удавалось пробиться к ним.

С нами они тоже не пытались связаться, но слухи о Кельраанте ходили самые разные. Кто-то верил, что там, за Великим водопадом, нашли свой оплот последние фэйри и Первые творения Пресветлой, а кто-то говорил, что Отражённое королевство давно пало под натиском тварей Пустоши.

Правды не знал никто, она ускользала, как и сама Кельраанта, растворяясь в последних лучах заката и превращаясь в золотистое марево над бескрайним океаном. Но от возможности хоть на миг прикоснуться к древней легенде я чувствовала себя путешественником-первооткрывателем.

Не хватало только знаменитого неба из осколков.

– А хрустальные небеса…

– Не всё сразу, – рассмеялся Аргвар, – они появятся ночью, сейчас время других чудес.

– Кстати, это ещё не все сюрпризы местных закатов, – добавил Саиф, – если леди желают прогуляться…

– Желают! – хором воскликнули мы с Мари и под дружный хохот целителей потянули кавалеров в разные стороны.

ГЛАВА 40: Тени прошлого

Мы замерли на вершине живописного холма. В другое время я бы с радостью прогулялась по цветущей лужайке, любуясь местными цветами и выискивая редкие целебные травы. Но внизу, прямо под нами начинался бескрайний океан. Меня тянуло к нему будто магнитом.

Хотелось поближе рассмотреть давнюю мечту, вдохнуть полной грудью резковатый и непривычно свежий аромат, убедиться, что всё это происходит на самом деле.

– До сих пор не верится, что добрались до Сапфирового края, – прошептала, сжимая руку Аргвара.

Неспешно подошли к спуску, от искрящихся волн меня отделяла тонкая лента дороги. Пара минут, и будем на берегу.

Происходящее напоминало прекрасный сон: золото закатного солнца, солёный ветер Ярванны, шёлком скользящий по коже, а рядом любимый дракон…

После пережитого такие моменты ценились особенно и ощущались намного острее. Я с жадностью ловила каждое мгновение, растворялась в безграничной, первозданной красоте Сапфирового края и родном тепле. Хотелось, чтобы время остановилось, а все проблемы и тревоги остались далеко-далеко, за границей магического купола.

– Путешествие получилось не таким, как я планировал, – усмехнулся Аргвар, помогая мне спуститься.

– Ну… несмотря на потрясения, узнали много ценнейшей информации, – улыбнулась в ответ, – у меня большие надежды на хрустальный артефакт.

Владыка помрачнел и нас окутало пологом тишины.

– Я хотел обсудить это позже, уже в Виланьезе, но раз зашёл разговор…

Он окинул берег задумчивым взглядом, а у меня вся жизнь пронеслась перед глазами: я моментально представила худшее.

– Лори, не паникуй! – Аргвар сразу почувствовал перемены в настроении и накрыл мою ладонь своей, успокаивая.

– Не тяни! – взмолилась я. – Что произошло?!

– Пришёл отчёт от ведьм, Льена опознала заключённую в артефакте магию фэйри.

– Шутишь? – от неожиданности я споткнулась о камушек.

– Осторожно! – Аргвар бережно придержал меня, не позволяя кубарем скатиться к океану. – Таким не шутят.

– Кто? – прошептала, судорожно вцепившись в рукав дракона. – Та девушка из подземелий…

– Аида Кайран.

– Кайран? – недоумённо повторила. – Родственница знаменитого артефактора?!