Хрустальная невеста

Было страшно до ужаса. Я ненавидела чужую боль и сейчас жалела даже Брана. Часть меня по-прежнему надеялась, что Балтимеры не убийцы и всё это время боролись с чудовищем, а не искали способ освободить его. Но я также понимала, что они совершили преступление и подвергли опасности не только мою жизнь, но и жизнь принцессы. А Тереза, её я ненавидела особенно… за то, что она вероломно вторглась в нашу семью, растоптала оказанное ей доверие и осознанно манипулировала моей мамой.

– Уверена? – в сапфировых глазах плеснулось сомнение.

– Да! – ответила, до боли сжав кулачки.

Если сейчас отступлю, вечно буду жалеть и мысленно к этому возвращаться. Не смогу поверить в то, что всё закончилось.

Да и закончилось ли?

Древний Охотник по-прежнему на свободе и только Бездна знает, что связывает его с Балтимерами.

– Хорошо, – Аргвар положил ладони мне на плечи. – Ничего не бойся, элементали сковали их силу. Тереза не сможет использовать шаманские техники, а Бран не перекинется.

– Да, – растерянно кивнула.

Говоря начистоту, спускаться не хотелось. До того как Саиф с Льеной открыли портал в казематы, я не чувствовала их тяжёлой, могильной ауры, но сейчас ощущала её даже сквозь защитный купол.

Тюрьма была насквозь пропитана болью, звериным голодом и вековой ненавистью. Камни впитали агонию пленённых тварей, крылья горели от шквала пугающих эмоций и воспоминаний. Перед глазами то и дело вспыхивали обрывки чужого прошлого и образы ужасных чудовищ.

Я никогда не видела подобных монстров и уверена, они ещё долго будут сниться мне в кошмарах. Как и крики Брана.

Убейте… убейте… Помогите…

Вопли маркиза до сих пор гремели в ушах, сплетаясь с отголосками новой боли и безысходности. Прямо сейчас подземелья высушивали Балтимеров, выпивая их магию и заставляя змеиное семейство на собственной шкуре прочувствовать то, что всё это время испытывали их жертвы.

– Нам пора, – добавил Аргвар, едва за его спиной вспыхнул портал, – Лори, помни, я рядом и не позволю навредить тебе.

– Знаю, – слабо улыбнулась.

Шаг, ещё один… и вокруг сапфировым капканом сомкнулся вихрь магического перехода. С каждой секундой аура подземелий давила всё сильнее, словно хотела расплющить нас как букашек. Концентрация антимагии в воздухе была запредельной!

Я не представляла, как ведьмы достигли подобного эффекта и почему их заклинания продолжали здесь работать вопреки законам логики. Но уже не сомневалась: у Балтимеров нет ни единого шанса выбраться отсюда.

Флёр антимагии намертво блокировал вражеские плетения и тянул из пленников энергию. Она струилась по тонким серебряным трубкам и искрящимися потоками вливалась в стоящие неподалёку продолговатые кристаллы. Они располагались на специальных дисках, и когда один артефакт наполнялся доверху, его тут же сменял пустой.

– Пойдём, – Аргвар подхватил меня под локоть, подталкивая в сторону камеры.

От Балтимеров нас отделяло толстенное зачарованное стекло, оно было абсолютно прозрачным и позволяло спокойно вести переговоры, но я знала, что пробить его не сумеет даже дракон в боевой трансформации.

– Леди Балтимер! – От голоса Владыки Бран затравленно вздрогнул, зато Тереза уже полностью пришла в себя и сейчас смотрела зло и с вызовом. – Вы и ваш сын обвиняетесь в заговоре против короны, использовании запрещённых артефактов и применении ментальной магии с целью подчинения воли другого мага. У нас достаточно доказательств, чтобы казнить вас прямо сейчас, но…

– Вы этого не сделаете, – усмехнулась кобра, – чтобы спасти Алорию и принцессу от повелителя Охотников, вам нужна информация. Я готова предоставить её в обмен на жизнь сына.

ГЛАВА 48: Владыка мёртвой Пустоши

Змея, она и на плахе змея!

В отличие от сыночка Тереза в очередной раз показала класс. Её выдержке и умению подстраиваться под любую ситуацию можно было позавидовать.

Эта леди могла и на саму Смерть накинуть шаманский аркан и стребовать отсрочку. Но сейчас меня зацепила не наглость золотой кобры, а её слова о загадочном повелителе.

– Леди Балтимер!

На Аргвара змеиный выпад не произвёл впечатления. Дракон был невозмутим и спокоен как море во время штиля, но от этой невозмутимости захотелось провалиться сквозь землю или телепортироваться на другой конец империи. Он умудрился одной интонацией подвести черту и показать, что торг неуместен.

– Посмотрите вокруг. Эти камеры созданы, чтобы удерживать сильнейших и древнейших тварей Пустоши. – Словно повинуясь безмолвному приказу Владыки, с потолка спустились массивные цепи и два ошейника с шипами вовнутрь. – Вам не сбежать. О помиловании и амнистии не может быть и речи. Вопрос в том, расскажете ли вы всё добровольно или к допросу подключатся мастера пыток.

На холёное личико кобры набежала тень, но во взгляде по-прежнему горел вызов.

– Я не прошу помилования! – воскликнула Тереза. – Но казнить нас не за что. На наших руках нет крови, мы никого не убивали. Наоборот, делали всё, чтобы этого избежать.

– Тогда и скрывать вам нечего, – ответил Аргвар, – помнится, пять минут назад вы клялись всё рассказать, лишь бы спасти сына.