Хрустальная невеста

– Для безликих чувства – это полотно, которое они расплетают на нити, а затем сплетают из них новые эмоции, воспоминания и возвращают хозяину нужный узор, – напомнил Владыка, – поэтому и не оставляют следов. В структуре их плетений лежат собственные эмоции жертвы.

Страх вновь поднял голову, теперь я сомневалась, какие из моих чувств являются настоящими, а какие навеяны и сотканы Терезой.

– Тогда зачем им браслет? – спросила, вспомнив об артефакте. – Если безликие работают без меток и управляющих плетений…

– Скорее всего, артефакт блокировал хрустальную магию внутри крыльев и не позволял им предупреждать тебя об опасности. – Аргвар закончил вплетать в мой Дар свою Силу и постепенно окружал меня иллюзией, пряча защиту от чужих глаз.

– Похоже на это, – согласилась, размышляя над услышанным.

Новая информация выбивала почву из-под ног, с ней нужно было смириться, осмыслить в одиночестве и принять. И в то же время эти знания открывали новые возможности.

– Моя магия ослабит твою чувствительность к шаманству. – По коже вновь скользнули огненные искорки, дракон проверял надёжность щитов и иллюзий. – Но эта защита не абсолютна. Тебе придётся тщательно следить за эмоциями.

– Помню, – кивнула, – страх – это проводник.

– Как и сомнения, – добавил Нери, – поэтому хочу сразу прояснить несколько моментов.

Замерла, ожидая продолжения. Безумно хотелось узнать правду, но… было немного страшно. Не хотелось копаться в чужом прошлом и поднимать болезненную для Аргвара тему, да и его отношения с той девушкой меня никак не касались.

– Вираэльский прорыв начался в портовом городе Бьялконэ, поэтому первый удар на себя приняли морские ведьмы и Хранители, в тот момент находившиеся в Ярванне. – Дракон начал издалека, и я не сразу поняла, зачем он рассказывает общеизвестные факты. – Отряд самоубийц, ринувшихся закрывать прорыв, возглавлял мой старший брат Саиф Нери.

Слова Владыки морозным эхом разлетелись по комнате. Разговор давался ему нелегко, но только сейчас я поняла истинную причину его боли.

– Саифу удалось залатать дыру в Завесе, но когда ведьмы притянули его в лазарет, на нём не было живого места, – голос Аргвара звучал глухо и непривычно сипло, – из двадцати магов, отправившихся в бой вместе с ним, уцелело лишь трое. Суарес лично занимался ранеными, а Вивьен помогала ему. Она хотела как лучше.

Глаза защипало от слёз, я прекрасно понимала чувства целительницы.

– Вивьен нарушила приказ, – продолжил Нери, – не послушала Ортегу, когда он отправил её отдыхать, а вернулась в палату.

– И погибла. – Я часто заморгала, но сдержать слёзы не удалось, они горячими ручьями потекли по щекам.

– Саиф был без сознания и во время лечения его дракон выпил магию девушки досуха, – Аргвар наклонился ближе, пальцами смахивая мои слёзы, – а наутро все газеты пестрели статьями о том, как Владыка высушил целительницу.

– И никто не разбирался… – всхлипнула, вспомнив, что адмирала Саифа Нери называли Владыкой морских драконов.

– Я мог рассказать правду, но не стал. Видел, в каком состоянии находится брат, как тяжело переживает этот случай…

Пальцы Аргвара скользнули по моей щеке, и я накрыла его ладонь своей, растворяясь в незатейливой ласке. Тишина между нами вновь сменила оттенок, теперь в ней не было страха и серости чужой лжи. Казалось, я знаю Владыку вечность, а может… ещё дольше?

Не хотелось больше ничего говорить или спрашивать…

– Тр-р-р-р-р! – лежащий на столе магограф затрещал, разбивая хрупкое очарование момента. Ответом ему стало недовольное шипение дракона.

– Это… – я хотела сказать «по работе», но на весь экран, словно издёвка, высветилось «Бран».

Пальцы зачесались от желания выбросить артефакт в окошко.

– Тр-р-р-р-р! – кристалл продолжил надрываться.

– Хочешь, я отвечу? – в сапфировых глазах вспыхнули лукавые искорки.

На миг представила эту картину, но вместо смущения залилась хохотом. Хорошая была бы шутка, жаль, её последствия могут оказаться слишком серьёзными. Не стоит провоцировать ядовитую змею.

– Лучше просто не реагировать.

Отключив магограф, бросила его на стол и поднялась с кресла. Уютную тишину сменила неловкость, я начала мерить шагами комнату, как до меня это делал Аргвар.

– Как знаешь. – По напряжённой улыбке стало ясно: так просто дракон не отступит. Правда, я не особо понимала, что он задумал. – И мы не закончили со слухами.

– Да?

Я застыла посреди комнаты.

– Леди Балтимер говорила о новой фаворитке, с которой я появился на балу через неделю, – напомнил дракон.

– Она и здесь соврала?

– Естественно, – криво усмехнулся Аргвар, – в ту ночь я сопровождал Летицию Кайлэ, казначея Сапфирового ковена. Наши снимки действительно опубликовали все газеты, но ни о какой романтике речи не шло. Это была деловая встреча. Обсуждались последствия прорыва и планы по их ликвидации, а я по приказу императора обеспечивал безопасность важной гостьи.

М-да… Нужно быть Терезой, чтобы так умело всё вывернуть и подать.

– Кайлэ должен был сопровождать Саиф, – продолжил Владыка, – но его раны оказались слишком серьёзными. Никто не верил, что он сможет сохранить Искру и вторую ипостась.