Хрустальная невеста

Нери снова замолчал. Разговор становился слишком откровенным. Это личное, закрытое…

– Ты упоминал, что случай имеет отношение к нашей проблеме, – напомнила, меняя направление беседы.

Вскрывать старые раны дракона не хотелось, зато не терпелось задать вопрос о Марианне. Но Владыка не спешил первым поднимать эту тему, а я боялась услышать правду…

– У Саифа есть доступ к библиотеке морских ведьм, – заговорщически прошептал Аргвар.

Сердце пропустило удар. Я мигом забыла обо всём и еле сдержалась, чтобы в порыве чувств не расцеловать дракона. Библиотека Сапфирового ковена считалась лучшей в Сольвингарде, там наверняка найдутся ответы на все вопросы!

– Если позволишь посвятить его в нашу тайну… – он умолк, окинув меня выжидающим взглядом.

Рассказывать кому-то о крыльях и проблемах с культом мне не хотелось, но единственный шанс вывести Терезу на чистую воду – найти заклинания Ирады. Без «Печати мёртвого пламени» мы никогда ничего не докажем. Да и сильные союзники не помешают.

– Хорошо.

Немного успокоившись, я вновь вернулась в кресло. Разговаривать с разных концов комнаты было не слишком удобно.

– Я доверяю брату, как самому себе, – поспешил добавить Нери, – он никому не расскажет.

– Верю, – кивнула и сонно зевнула.

– Тебе нужно отдохнуть, – Аргвар понимающе улыбнулся.

– Да… – бросила беглый взгляд на часы. Расставаться совершенно не хотелось, но время было позднее, да и усталость постепенно брала своё.

– С братом я переговорю немедля, – добавил Владыка, – и попрошу приехать на церемонию награждения.

– Зачем?

– Чтобы избежать возможных провокаций, – пояснил Нери, – Саиф сильный стихийный маг, а его дракон напрямую связан с источником Сапфирового океана. Одно присутствие брата ослабит Терезу и заблокирует часть её возможностей.

Ого! О таком я даже не подозревала, хотя и слышала, что магия адмирала абсолютно уникальна, а его вторая ипостась резко отличается от облика обычных драконов. Вот бы увидеть хоть одним глазком! А ещё лучше посмотреть на вторую ипостась Аргвара…

– Нам нужно продержаться до завтрашнего вечера, – продолжил Владыка.

– Кстати, о вечере! – встрепенулась. – Ты говорил, что решишь проблему с императором. Но и отец придумал один вариант, он хотел обсудить…

– Свяжусь с ним утром, – кивнул Нери, – а ты постарайся выспаться. И ещё одно, я предупрежу охрану в госпитале. Никуда не отлучайся без Тодда или Лейри.

– А…

– Завтра Саад будет дежурить в монастыре и проследит, чтобы с тобой ничего не случилось, – доверительно мурлыкнул Аргвар, – а я в это время улажу вопрос с императором и подготовлю всё необходимое для твоего перевода.

Поблагодарить или спросить что-либо я не успела.

– Бархатных снов, Алория, – Владыка взял меня за руку и, запечатлев на запястье нежный, невесомый поцелуй, исчез в вихре портала.

ГЛАВА 19: Решение приходит на рассвете

На следующий день (Алория)

Поспать не удалось. Я всю ночь размышляла над случившимся, а руки то и дело тянулись к магическому планшету. Хотелось хоть одним глазком посмотреть на снимки Аргвара и его брата, было очень интересно их сравнить.

Адмирала Саифа Нери я никогда не видела, но слышала, что он очень высокий и телосложением напоминает оборотня-медведя. Воображение рисовало мрачного, хмурого великана, но едва прогрузилась первая фотография, я не сдержала восхищённого вздоха.

Хищное волевое лицо, смуглая кожа, впитавшая в себя морскую соль и жар южного солнца, могучий рост и впечатляющий разворот плеч. Адмирал был из тех мужчин, которые запоминаются с первого взгляда и разбивают женское сердечко с одной улыбки.

Его мужественную красоту не портила даже тонкая полоска шрама, пересекающая левую бровь. Но больше всего меня поразили глаза: я никогда не видела такого удивительного цвета. Они казались синими, голубыми и зелёными одновременно, гармонично сочетая все оттенки моря.

Я не сомневалась, что на церемонии награждения адмирал произведёт фурор. Если их с братом развести по разным углам бального зала, придворные дамы обречены на косоглазие, ведь придётся выбирать, какому Владыке улыбаться и подмигивать.

Внешность старшего Нери завораживала, но через пару минут я поймала себя на том, что пристально рассматриваю снимок Аргвара и любуюсь его сапфировыми глазами. Пришлось срочно закрыть магический поиск и перевернуться на другой бок. Но… сон не шёл.

Не спасла даже чашечка травяного чая с парой капель снотворного зелья.

Уснула лишь под утро, незадолго до звонка будильника. До этого я отчаянно вертелась и пыталась отвлечься от мыслей о Владыке. В итоге до рассвета искала информацию о Виланьезе и смотрела фотографии местных достопримечательностей.

Отец не ошибся, городок был в моём вкусе. Мне понравилось в нём абсолютно всё, начиная от белых тротуаров и аккуратных домиков, выкрашенных в нежно-васильковый цвет, до крохотных фонтанчиков и замысловатых статуй, утопающих в бесконечной череде цветущих деревьев.