Хрустальная волчица (СИ)

Он трижды посещал нашу Академию для чтения лекций на научные темы, которым посвятил свою жизнь: магии крови, гематологии и генетике. Обычно его курс длился несколько унов и после каждого блестяще проведенного доклада, он умудрялся выхватить из толпы обожающих его студиозов девицу, проводил с ней всего одну ночь, а затем бросал её. Я бы, наверное, могла и не обратить на эту недостойную слабость внимание, просто потому что оборотни достаточно вольно относятся к соитию, наши невесты редко вступают в союз будучи нетронутыми, что уж говорить про гон во время Парада Лун, если бы не моя соседка — Кристен.

Девушка три таля как была помолвлена и с нетерпением ждала скорейшего окончания обучения, просто потому что её избранник учился тут же, она была из очень приличной и консервативной семьи, впрочем, как и жених. После того, как Клаус соблазнил её, и я уверена, что дело было не чисто, слишком сильно она любила суженного и искренне хотела подождать до ритуала, Крис бросилась с портальной башни, разбившись не на смерть, а превратившись в овощ, медленно угасая.

Скандал естественно замяли, дуэль, на которую наследника вызвал жених Кристен, запретили, подвергнув остракизму импульсивный поступок мужчины. Вскоре, за другими заботами и переживаниями история забылась, но воспоминания о последних словах, что сказала мне соседка перед тем, как подняться на башню (ах если бы я знала, куда она идет) до сих пор вызывают ледяную дрожь и озноб:

— Только чистая кровь. Ему нужна была лишь моя чистая кровь, — и почему-то я сразу ей поверила.

А то, что Клаус не погнушался совратить официальную невесту единокровного брата, да пусть бы она и сама вешалась на шею, говорит лишь о зависти и извращенных амбициях.

— С Клаусом что-то сильно не так, МакКайла, постарайся не попадаться ему на пути, он страшный человек. И да, опасайся Аделлу, та еще завистливая тварь, есть люди, которым недостаточно, что бы им было хорошо, им еще нужно, чтобы и всем остальным при этом было плохо, а эта как паразит, питается чужими горестями.

— Предупреждения излишне, но спасибо. Я ценю это, — улыбнулась я излишне серьезной Ингрид. — Но почему ты не хочешь посетить Ритуал? Генрих был бы рад.

— МакКайла, ты, судя по всему, не представлена Кюне? Да не приведи Великие свести с ней близкое знакомство, — сморщилось хорошенькое личико.

— Я наслышана о ней

— И всё о чём шепчутся — приуменьшено стократ, что дабойа* пред ней — ужик степной. Я сберегу и себе здоровье, если пережду коронацию Клауса подальше от столицы. Братцу привет.

На этой оптимистичной ноте, я отправилась в свою комнату.

На завтра я и Фальк отправлялись в Хельмшторм.

Покинув портальную башню Хельмшторма, мы с Фальком разошлись в разные стороны, словно случайные попутчики почтового дилижанса. Подполковник, всю дорогу был задумчив и молчалив, сменив привычную маску пошляка-балагура на чинушу военного, впрочем, он, как и я, не был любителем долгих проводов и простился со мной сдержанно и загадочно:

— Увидимся завтра на Ритуале МакКайла, — тихо выдохнул Атто, выпуская обжигающий парок, в звеняще-ледяной воздух, — будь осторожна что липредчувствие у меня, — и задумчиво пошёл в сторону центральной площади, по привычке чеканя шаг. Что Ингрид, что Фальк, как по мне, слишком уж нагнетали обстановку.

Вопреки тому, что прибыла я исключительно на Ритуал, мысли мои сейчас от Выбора Силы были крайне далеки. Разговор с матушкой, что назрел уже давно и совершенно спокойно воспринимался мною как неизбежное, но необходимое зло. И всё же, поднимаясь по ступеням кланового особняка, свинцовой тяжестью свилось в клубок бремя неприятного диалога.

Дядя был мне искренне рад, казалось, он ждал меня, потому что едва я вошла в просторный холл, выглянул из кабинета и махнув рукой, пригласил следовать за ним. В сухом, тепло натопленном помещении терпко пахло хвоей и старой кожей, бледно-голубое пламя топляка (по его словам такой огонь способствовал концентрации и раздумьям лучше чашки крепкого тая) лизало острыми язычками кованную решетку камина, силясь вырваться на свободу и захватить много больше, нежели просоленные поленья.

Глава семьи обнял меня и указав на диван предложил присесть:

— Ты знаешь, — начал с места в карьер дядя, — что Роберт отказал ей от дома? — можно было не уточнять кому именно, потому как с того самого момента, как погиб отец, мать стала головной болью не только нашей, но и дядиной.

— Я удивлена его терпению, дядя Густаф. Но это было неизбежно, а то, как она поступила с Лейни задело и обидело его.

— Я говорил ей то же самое, — задумчиво оглаживаю длинную бороду, молвил старший родственник, — и по поводу Штейна её не поддержу, но матушка твоя замахнулась на обещанную маркизом благодарность, и не отцепится от тебя, как клещ от шелудивого пса.

— Боюсь матушку ждет немало разочарований, дядя, — скромно проговорила я, вытягивая руку без тонкой замшевой перчатки. Зажившая руна пусть была бледной, но всё же четко отпечаталась на тыльной стороне ладони, и, хотя дяде я доверяла, руническую вязь помолвки, демонстрировать ему не стала.