Хрустальная волчица (СИ)

— О как, — засмеялся дядя Густаф. — Рад за тебя, и горжусь. Не поверишь, но у меня как гора с плеч. Спорить с твоей матерью у меня уже нет здоровья, и, по сути, Штейн не так и плох

— Только жены у него долго не живут, мрут как фруктовые мушки, — поморщилась я. — Пользоваться вашим радушием я не намерена, хочу покончить с матримониальными планами матери, а после, уверена, она не захочет оставаться со мной под одной крышей. Да и Лейни меня заждалась.

— И всё же ты знай, — сжал мою кисть сухой ладонью дядя, — это и твой дом, и здесь, тебе всегда будут рады, вопреки тому, как твоя мать воспримет то, что должно было бы стать поводом для гордости, будь она сдержаннее в своих тратах.

— Спасибо, ваши слова много для меня значат.

— Ты знаешь про брата?

— Да, это немыслимо, дядя. И я такого вероломства не прощу, довольно. — Если бы в лицее не проводили медицинские тесты, брат не получил бы срочного лечения, мать настоями замедляла становление второй ипостаси, а это чревато как потерей зверя, так и трудностями оборота. Я поцеловала морщинистую щеку и прикрыв за собой дверь, отправилась в матушкины покои.

Тихий, но властный голос, распекающий очередную служанку, был слышен в просторном холле, кошмарить прислугу мать умела и любила, поэтому череда сменяющихся горничных, кухарок и конюхов, перестала удивлять меня еще в детстве. У нас задержался лишь дворецкий, которого искренне любил и уважал отец, а мать, как бы не старалась, не могла вывести из себя.

Выбежавшая в растрепанном кружевном переднике девушка была в слезах, а едва за ней захлопнулась дверь, в полированное дерево ударилось что-то хрупкое, разлетевшееся десятками осколков. Чашка и блюдце — поняла я, когда осторожно вошла, минуя кусочки сервского фарфора и грязную лужицу ромашкового отвара.

Волосы лежат волосок к волоску, домашнее платье в идеальном порядке, цветом идеально сочетается с легким, не перегруженным деталями, опаловым гарнитуром, высокий лоб и щеки слегка припудрены, губы тронуты перламутровым блеском — казалось, разбуди мать среди ночи, и она будет такой же идеальной, хрустяще-накрохмаленной, как сейчас. Жаль, что за внешне благополучным фасадом скрывалась глубоко порочная, эгоистичная натура.

— А, это ты — по-своему обрадовалась мне матушка и тут же взяла быка за рога. — О помолвке объявим на балу, сейчас отправлю птичку маркизу.

— На твоем месте, я бы не торопилась, мама, — постаралась деликатной улыбкой смягчить отказ. — За маркиза я не выйду.

— Можно подумать, у тебя есть выбор, дорогая, — хрипло засмеялась она, наполняя очередную чашку из крошечного заварника. А затем, решив, что меня то можно не стесняться, пошарила меж разномастных подушек, разбросанных по софе, вытащила фляжку полированного серебра и добавила крепкого алкоголя, резко пахнувшего ароматной горчинкой, в успокаивающий отвар. — Тебе пора смирится со своими обязательствами и не расстраивать маму.

— Я. За. Него. Не. Выйду. — Отчеканила я и протянула матери кисть. — А если у тебя есть сомнения в подлинности Знака, вот тебе копия официальных бумаг об активации данама.

Тонкие пальцы железной хваткой впились в ладонь, до боли сжимая, оставляя синяки. Да и бумаги она комкала, изучая с тем же остервенением, что и розоватый шрам, пульсирующий силой и чуждой магией:

— Ты не можешь так со мной поступить. После всего того, что я для тебя сделала, — изобразила подступающий обморок мать. — Я встала, намереваясь прекратить этот фарс своим уходом, и матушка тут же «пришла в себя», цепко следя за моими действиями. — Ты не посмеешь- Я уже давно ничего тебе не должна. Потакая своим пагубным привычкам, ты растратила наследство и Лейни, и моё, лишив тем самым нас выбора, практически довела до банкротства поместье, стабильно приносящее доход, а значит Калебу придется жениться на деньгах, а не по воле сердца. Вместо того, чтобы поддержать дочь в сложный для неё период, ты устроила суаре с игрой в баккару и акулину**, ты поила сына солдатской травкой***, слава Великим, без серьезных последствий, и ты наверняка уже растратила аванс от маркиза.

— Я прокляну тебя — перебила меня родительница.

— Одним проклятьем больше, одним меньше, — пожала я плечами, — как случилось так, мама, что твоя зависимость стала важнее, чем родная кровь и плоть?

И вышла, осторожно прикрыв за собой дверь, в которую тут же полетела очередная чашка с отваром.

В голове было пусто, сердце в груди бухало словно ритуальные дхолы отбивали странный, торопливый ритм, глаза щипало от подступающих слез, но заплакать я так и не смогла. И всё же мне было горько: осознанно, я вычеркнула свою мать из жизни, хотя фактически, она уже давно ею быть перестала.

*Дабойа — магически выведенная змея. Крайне ядовита. Противоядие помогает в первые несколько таймов, затем — летальный исход.

**Карточные игры.

***Тысячелистник — регенерирующее, здесь усиленный магией настой, замедляющий естественное взросление организма оборотня.

Глава 22.

Все испытывают страх в тот миг, когда могут изменить свою судьбу.