Хрустальное яблоко. Книга 3

   - Что творится на равнине?! - выдохнул он. - Майор Болконский отделил пленных скиуттов от джаго...

   - Что тут удивительного? - Макаров мысленно выругался: вот оно, неизбежное... и как теперь объяснять? А объяснять будет надо... только пару секунд времени выгадать... - Эдька... майор Болконский один из моих лучших офицеров. Кроме того, ты же знаешь, что они с сестрой два года жили у скиуттов в начале войны...

   - Но отделили всех! Там одни джаго! - лейтенант перевёл дыхание. - Три миллиона!

   - Больше, - поправил Макаров спокойно. - И что?

   - Зачем их отделили?! - лейтенант облизнул губы. - Дядя!

   Макаров положил на стол кулаки.

   - С орбиты спускается фрегат. Он пройдёт над равниной на факелах, - ровно сказал полковник.

   - Дядя! - лейтенант отшатнулся. - Дядя, это... это подло! - он отшагнул от стола. Макаров смотрел на племянника бесстрастно и пусто. - Это бесчестно! Этому нет названия! Я... - мальчишка закусил губу и неожиданно выдал: - Я пойду туда. К нам. И пусть факел...

   Полковник вырвался из-за стола размытой молнией. Несколько секунд схватки - и лейтенант, вырываясь из рук дяди - искусственной и не уступающей ей по силе живой - оказался на полу. Ещё секунда - и он перестал даже дёргаться - любое движение причиняло невыносимую боль...

   - Слушай меня, - голос полковника был ровен и тих, в нём не было ни усталости, ни злости, ни даже напряжения, словно он держал в руках не крепкого тренированного парня, а мышонка. - Ты знаешь, чем занимается 564-й отдельный медицинский батальон? Чем он вот уже почти месяц занимается, я тебя спрашиваю? Почему туда отбирали в таких количествах педиатров и психиатров? Почему только дворян? Видимо, не знаешь - не интересовался, и я понимаю, ты пришёл сюда честно бить вооружённого врага и свой долг выполняешь умело и храбро. Слава и признание тебе. Но вот я имею привычку интересоваться всем, хотя моё дело - инопланетные расы. То, чем занимается батальон, впрочем, имеет к ним прямое отношение, к инопланетянам. К джаго. В их лагерях содержалось около тридцати тысяч земных детей. 564-й весь этот месяц занимается ими. Кого-то пришлось усыплять. Навсегда. К счастью - всего десяток. А вот многих пришлось усыплять на время, чтобы память не мешала работе медиков своим постоянным возвращением, чтобы даже сны детям не снились. Половина мальчиков кастрирована. Физически это можно восстановить, хоть это и долгий процесс. Я ничего об этом не знал, понимаешь, я не представлял себе, что такое можно сделать с ребёнком, и чуть не потерял сознание от облегчения, когда мне сказали, что есть технология. А вот воспоминания о том, что с ними делали, у мальчишек останутся даже после полного курса лечения. Что было с девочками - я говорить не хочу. Тех, кому удавалось сбежать, прятали даже дикари-джанеты. Только сбежать удалось мало кому - джаго очень тщательно стерегли своё развлечение. Их выкупали сторки - когда джаго соглашались продать. Их отбивали скиутты - однажды они штурмовали лагерь и вывели почти семьсот ребятишек, этот скандал улаживали целые делегации, и скиутты наотрез отказались вернуть спасённых... Но тысячи - тысячи, глупый щенок - оставались там. И тысячи там - умерли. Знаешь, какой смертью? Не знаешь? Так завтра я тебе покажу тот лагерь. Хочешь увидеть тропинки, ровно и аккуратно вымощенные черепами, подобранными по размеру? Хочешь всё это увидеть?! - полковник неожиданно выревел, не сказал, последнюю фразу, выревел, как зверь в драке, тряхнул племянника и отшвырнул его на стену кунга. Тот ударился, сполз на пол, но при этом не сводил глаз с дяди.

   - Нет... - простонал он. Сжал кулаки, поднимаясь, покачался и заколотил ими в стену - так, что металл стал гнуться. - Нет, нет, нет, нет, нет!!! Я не хочу жить! Что же это такое?! - он ударил кулаками ещё раз - и снова сполз на пол, всхлипывая. - Дядь Дим... - простонал он, вздрагивая. - Дядь Дим... я домой хочу... я так хочу домой... и не помнить всего этого... сделай так, чтобы я не помнил... я не хочу всё это знать... дядь Дим...

   Макаров подошёл и молча сел рядом. Плачущий племянник уткнулся в грудь полковника и затих.

   Так они сидели молча и неподвижно, пока в дверном иллюминаторе кунга не прокатилось медленной волной отдалённое свистящее пламя...

* * *

   В длинном овальном зале, похожем на паривший на орбите двойной звезды возле огромной искусственной крепости-сателлита мыльный пузырь, расчаленный почти невидимыми нитями тросов и трубами коридоров, шло заседание Генерального Совета Альянса. Постоянные делегации Четырёх Рас занимали центральный круг, представители ещё двадцати пяти рас - "союзников" - располагались во внешнем. В полной тишине все смотрели на главу делегации сторков, съёнунка Кен Ло Сиада токк Сиада апМид Сиада, как раз поднявшегося со своего места.

   Сторк молчал. Уже долго. Слишком долго. Поэтому его слова, тут же переведённые на множество языков, были вдвойне неожиданны...