Хрустальное яблоко. Книга 3

   Краем глаза он заметил движение и лишь спустя мгновение услышал плеск - несколько боевых киберов, похожих на механические скелеты - таких он уже тут видел, - пугающе быстро кинулись наперерез из какой-то зияющей трубы. Если бы им не мешала глубокая вода, они настигли бы его раньше, чем он успел опомниться. Оружия у них не было, зато они тащили металлическую сеть. Понятненько. Господа бандиты сообразили, что в бою с землянами им ничего не светит и решили раздобыть заложника. А вот фиг им...

   Игорь поднял плазмомет, прицелился... Здесь, в канале, звук выстрела был совсем иным - глухим, но резким. На броне ближайшего кибера вспыхнуло алое пятно, совсем неяркое в свете Таллара, - но он тотчас перевернулся через голову, подняв огромный, как при взрыве, фонтан брызг и больше не двигался. Почти в одно мгновение Игорь подбил ещё троих, потом совсем рядом с ним раздалось ещё два выстрела. Последние киберы тупо врезались в воду, широкие веера взметенных ими брызг попали на доспех - так они были близко. Мальчишка оглянулся на друга, потом с облегчением перевел дух.

   - Сейчас нам повезло, их было немного, - сказал Яромир, отдышавшись. - Но может быть и иначе. Давай так - я смотрю вправо, ты влево. Ясно?

   - Да.

   - Поднимаемся наверх, - приказал Андрей Данилович. - В этой дыре нас накроют очень быстро.

   Проклиная на все лады злую судьбу, мальчишки взобрались на осыпавшийся под ногами берег. Увы - наверху их уже ждали. Угловатые фигуры киберов набегали сверху, с гребня завала, стреляя из дробовиков - подкалиберными бронебойными стрелами. Похоже, что с техникой у господ бандитов стало совсем уже плохо... вот интересно - почему это?..

   Быстрые синеватые вспышки разметали набегавшую стальную волну. Игорь всего за секунду четыре раза нажал на спуск, подбив четыре или пять киберов. Почти в тот же миг рядом с ним раздались выстрелы Яромира - и "убитых" киберов стало десять или одиннадцать. Они с железным стуком повалились на обломки, но это не задержало атаку даже на мгновение: хотя под огнем полегла добрая половина нападавших, уцелевшие и не думали отступать. Один из них налетел-таки на Яромира, и тот врезал врагу кулаком в грудь - изо всех сил и не жалея. Панцирная кираса промялась, как бумажная, из-под неё брызнули искры и дым. Скелетообразная фигура с лязгом повалилась назад. Игорь ударил так же - и второй кибер свалился со свернутой броневым кулаком головой. Из-за него тут же налетел третий, ловко отбив руку с оружием и едва не сбив мальчишку с ног.

   Игорь выхватил острый, как бритва, штурмовой тесак - его лезвие описало широкий полукруг, словно коса, и кибер отшатнулся от него, размахивая обрубком руки. Малчишка сам бросился на него и всадил все сорок дюймов молибденового клинка прямо под грудной панцирь. Из пробоины посыпались искры, машину затрясло в электрических конвульсиях. Игорь с отвращением вырвал оружие. Кибер тут же рухнул и замер неподвижно. Всё это заняло какие-то минуты - они даже не успели войти в раж. Хорошо, что даже бронебойные пули были "Латникам", что горох...

   Услышав нарастающий вой, Игорь поднял голову. Впереди вздымались две светлых башни Центра. Уступчато сужавшиеся кверху, увенчанные острыми шпилями, они резко выделялись на фоне темного неба, искристо поблескивая бесчисленными окнами - и к ним неслись два оранжево-белых огненных шара, оставляя бледные, идеально ровные следы. Они, словно мыльный пузырь, проткнули силовое поле - оно вспыхнуло кольцами, ослепительными и разноцветными, - косо, сверху вниз, врезались в башни - и исчезли, оставив лишь горизонтальные фонтаны разлетавшихся, словно брызги, обломков.

   На какое-то мгновение Игорю показалось, что всё уже кончилось - но в следующий миг два квадратных восьмидесятиэтажных массива превратились в чудовищные, бело-красно-черные облака невероятных взрывов, знаменуя смерть десятков тысяч мьюри. Прямо в лицо Игоря полетела туча пылающих обломков и он невольно отпрянул назад. Только доспех его и спас - ударная волна отбросила "Латника", словно пустую коробку - хотя до Центра было добрых полмили. Ничто, на самом деле, ещё не закончилось и "хозяева жизни" продолжали свою страшную жатву.

   Лины там не было, яростно подумал мальчишка. Просто не было.

   Интересно, сколько мне придется еще бродить здесь, спросил он себя. Искать Лину дома или в клубах ее отца смысла не имело - там остались лишь мёртвые развалины. Лезть в катакомбы? Сначала бы найти входы - позаваливало же все, да даже если и найдешь - ищи там, он помнил свой единственный визит в подземелья Джей-Тааны, слишком хорошо помнил... Пусть сейчас на нем чуть побольше трусов - шансов что-то найти это прибавит не много...

   Кстати, о найти... После той стычки с атаки как отрезало. Уже добрых полчаса они не встречали никого - ни наемников, ни уцелевших. Ладно те - забились в подземные норы. Или умерли. Но вот наемники...