Хрустальное яблоко. Книга 3

   Яромир неожиданно сорвался с места, помчавшись к этой штуке, и Игорю оставалось только следовать за ним. Он хотел остановить друга - но для этого его нужно было хотя бы догнать, а Яромир без труда загнал бы лошадь, мчась с ней наперегонки. Он захотел крикнуть - но горло перехватило и из него вырвался только какой-то придушенный писк. Казалось, что друг мгновенно сошел с ума - и Игорю очень хотелось проснуться, вот только от яви не было пробуждения.

   На полдороге его вдруг охватил сильный и беспричинный страх, словно излучаемый этой странной штуковиной. Сначала это был страх необъяснимый, чисто физический - у него свело все мышцы, поднялись волосы, мурашки побежали по спине, а сердце забилось, как бешеное. Он не понимал реакции тела и замер, ощутив, что его заливает уже страх психологический. Чем бы ни была эта штука, ее ментальное поле было просто чудовищным. Вскоре страх сменился паникой - и Игорь обратился бы в бегство... если бы Яромир повернул назад. Проклиная все на свете, он побежал вслед за ним, уже не обращая внимания на то, что творится с ним самим.

   Яромир первым врезался в зеленовато-голубое поле - и его отбросило назад метра на три. Он перекатился, тут же вскочил на ноги, словно пес - и Игорь едва не налетел на него. Они замерли, ошалело осматриваясь - и в то же мгновение их залило таким ярким, ослепительным светом, что Игорь ничего не мог различить - его словно засунули внутрь сине-белой матовой лампы. Какая-то необъяснимая сила прижала его к земле, он не мог пошевелиться, генератор защитного поля на спине гневно зажужжал и раскалился так, что обжигал даже сквозь подушки. Все это продолжалось, быть может, секунд пять - а когда давление исчезло и свет погас, они были уже внутри купола. Над ними, всего метрах в пяти, нависало совершенно плоское, сине-серое дно - из него к ним тянулось что-то вроде толстого, гибкого хобота с зияющим жерлом на конце. Воздух ревел в нем, затягивая внутрь щебень и обломки. Вдруг там вспыхнул ослепительный свет - и ничего больше Игорь не запомнил...

* * *

   - Игорь. Игорь! - кто-то оглушающе засвистел в микрофон и лишь тогда мальчишка опомнился. Яромир сидел на нем верхом, крепко держа за плечи - похоже, он тряс его, словно крысу. Когда Игорь в сердцах послал его, он тихо засмеялся и тут же поднялся, потянув его за собой - Игорь не понял, как оказался на ногах. Голова у него гудела, словно ее лягнул осел, обожженые лопатки чесались - но в остальном он чувствовал себя вполне нормально. О том, что стало с кораблем Аниу, спрашивать не пришлось - совсем рядом, застряв в проломленном остове трехэтажного дома, лежал перевернутый, дымящийся остов, похожий на жука длиной метров в пятьдесят - из его развороченного брюха с гулом вырывалось странное, ядовито-зеленое пламя.

   - Как? - наконец спросил Игорь.

   Яромир сунул ему под нос блестящий цилиндр гранаты.

   - Микроядерный заряд. Эта тварь нацелилась на тебя - а я кинул ему в пасть вот это. Хорошо, что наши щиты выдержали - он взорвался прямо над нами. По мне словно танк проехал, - в самом деле, он был весь в грязи. Игорь посмотрел на себя - и он тоже. Им повезло, что тварь успела заглотить заряд - и не успела выплюнуть его обратно. Интересно, зачем мы были им так нужны, подумал мальчишка. А, уже неважно.

   - Это Крест России... с мечами... - сказал Яромир возбужденно. - И мне и тебе. Без тебя у меня ничего бы не вышло.

   - Ты с ума сошел? На фига тебе Крест? Мы что тут - за награды воюем?

   - Да тошно мне стало - этой твари бояться, - проворчал Яромир. - Было бы чего - а то так, морок...

   - А, вот это по-нашему, по-земному... - ответил Игорь. Что-то назойливо жужжало в голове, толкалось в сознание... что-то... нет, КТО-ТО. Лина! Живая! Теперь он чувствовал ее! Словно спала какая-то пелена...

   Мальчишка посмотрел на полыхающей остов. А ведь и в самом деле - спала, подумал он.

   - Хватит трепаться, пошли, - сказал он. - Я ее... я ее чувствую.

   - Лину? - сразу догадался Яромир. - Черт... а ведь я с тобой, похоже, не пойду, - проворчал он, осматривая колено доспеха. Оно было покорежено - не сильно, но так, что нога не сгибалась. Идти так было невозможно, а прыгать на одной ножке - увольте, здесь не цирк...

   - Дел-то, я один пойду, - сказал Игорь. Он понимал, что бросать друга нехорошо - но друг всё понимал, да и вообще, остановить его сейчас не могла уже никакая сила на земле и на небе...

   - Я тут наших подожду, - понимающе кивнул Яромир. - Да не волнуйся ты за меня, оружие-то всё исправно. Если кто полезет - я так его ошарашу... Кстати, возьми, вот - он протянул Игорю аннигилятор Аниу. - Тут всего один заряд остался - но может пригодиться, это тебе не граната...

   Игорь молча взял оружие. Потом пошел - не прощаясь, не оглядываясь. Радио молчало - то ли окончательно испортилось, то ли некому уже было отвечать... а, неважно. Он вытащит Лину из этого ада - даже для этого ему придется умереть.

* * *