Хрустальное Королевство

— Мы с тобой оказались по разные стороны на какое-то время, и я сделал неправильный выбор. Но я пытаюсь исправить это… и теперь я одинок, и ты одинока. Поэтому я подумал, что мы могли быть одинокими вместе.

Он отодвинулся от меня.

— Но я не заставляю. Если ты хочешь пройти через все это в одиночку, то будь моим гостем. Сворачивай горы сама. Я не буду драться с тобой. — Он полез в карман и бросил несколько долларов на стойку. — Напиток за мой счет.

Я услышала скрип стула, когда он встал, но не оглянулась. Только услышав звон дверного колокольчика, повернулась, чтобы посмотреть, как он выходит в яркий весенний день. Еще несколько секунд и он уйдет, и я не смогу связаться с ним и узнать то, что он знал.

Поэтому, даже несмотря на то, что я не знала, какой будет эта дружба, или может это была уловка, я знала, что делать. Выругавшись себе под нос, спрыгнула со стула и выбежала за Константином.

Глава 2. Слежка

— Куда мы едем? — спросила я. Об этом нужно было спрашивать до того, как сесть в черный мустанг Константина, но я не хотела, чтобы он уехал без меня. И разве на самом деле важно, куда мы едем? Мне некуда было идти. И некуда приглашать домой.

— Я не знаю. — Он посмотрел в зеркало заднего вида, наблюдая за закусочной, исчезающей за поворотом, когда он выехал на шоссе. — Есть какие-то мысли?

Я покачала головой.

— Нет. — Тут я посмотрела на него. — Но мы должны найти какое-нибудь место, где сможем конкретно поговорить.

— Как насчет мотеля? — предложил он, а когда я нахмурилась, рассмеялся. — Если бы хотел убить тебя, уже бы давно это сделал, а если бы надеялся на секс, поверь, когда я говорю, что есть более легкие способы получить его, чем этот.

— Почему бы нам не поговорить прямо здесь? Мне кажется, разговор давно назрел.

Он усмехнулся:

— Ты говоришь так грозно.

Я посмотрела в окно, на буйно растущую зелень, мимо которой мы проносились. Даже несмотря на то, что я, как следопыт, много ездила, для меня всегда была потрясением смена резкого холода Дольдастама на свет и тепло любой другой местности. Дом был далеко, а это был совершенно другой мир.

— Как ты меня нашел? — спросила я, все еще наблюдая за зелеными лиственными деревьями, обрамляющими дорогу.

— На самом деле это было довольно просто, — сказал он, и я снова повернулась к нему. Он полез в карман и достал прядь светлых волос, скрепленных нитью.

Я нерешительно взяла их у него. Они были светло-золотистого цвета и слегка вились — совсем как мои до того, как я попыталась их перекрасить. Это были мои волосы.

И все кусочки вдруг сложились. Вот как Константин мог найти меня, где бы я ни была, хоть в отеле в Калгари, или в округе Сторваттена, когда я схватила его. Даже когда он навещал меня в озарении.

Константин был следопытом Канин из древнего рода следопытов, и благодаря его сильным генам, у него были мощные способности. Как и многие следопыты, он мог почувствовать подкидыша, если у него было что-то принадлежащее им — прядь волос была лучше всего.

Это превращало подменыша в подобие маяка. Константин не мог прочитать мысли, но он мог ощутить сильные эмоции, которые означали, что они были в беде. В свете недавних событий в Дольдастаме, учитывая мои страх и беспокойство в последние дни, я была словно мега ваттный прожектор.

И Константин следил за мной.

— Где ты их взял? — спросила я, вертя волосы между пальцами.

Как и все тролли, подменыши рождаются с очень густой шевелюрой, и локон у них срезают прежде, чем размещают в приемной семье. Таким образом, потом следопыт сможет найти его.

Но я никогда не была подменышем, да и волосы были гораздо грубее, чем у меня в детстве. Они были срезаны недавно.

— Зачем они вообще тебе? — Я повернулась, чтобы посмотреть на него. — Зачем ты следил за мной?

Он открыл рот, затем закрыл и втянул носом воздух:

— На этот вопрос лучше ответить, когда мы доберемся до мотеля.

— Что? Почему? — Я уселась на сиденье, поджав под себя ногу, так мне было удобнее повернуться к нему лицом и защититься в случае необходимости. — Что происходит в том отеле, раз ты так спешишь туда добраться?

— Успокойся. — Он протянул мне руку ладонью вверх. — Ты уже злишься, и мне кажется, если я начну тебе рассказывать, ты разозлишься еще больше, а у меня было достаточно поединков в автомобилях, чтобы знать, что лучше добраться в спокойное место, чем начинать тяжелый разговор на скорости семьдесят миль в час.

Его объяснение звучало разумно, поэтому я немного успокоилась и снова откинулась на сиденье.

— Для того, кто находится в бегах, это довольно заметный и дорогой автомобиль, — заметила я, стараясь выбрать безопасную тему.

— Заметный — может быть. Дорогой — нет, — сказал он. — Я вроде как украл его.

— Ты действительно знаешь, как оставаться незаметным, — пробормотала я.

— Эй, я оставался незаметным четыре года. Я знаю полезные сведения, — он гнул свою линию. — И я использовал силу убеждения, так что не похоже, чтобы владелец обратился в полицию.