Хрустальное Королевство

Стражник поправил край своей шляпы и прищурился на меня. Он так долго и тщательно рассматривал меня, что я испугалась, не хватил ли его удар или что-то еще, но, наконец, он кивнул. Заем закрыл окошко, и я увидела, как он взял черный телефон со своего стола.

Когда охранник положил трубку, то посмотрел на меня, но уже не открывал окно. Я не понимала, что происходит, но знала, что мне больше некуда было идти. Я опустила свою сумку на дорогу и облокотилась на ворота, прижавшись лицом к прохладному металлу, таким образом, я могла заглянуть в Фьоренинг.

Я увидела несколько роскошных коттеджей, почти скрытых среди деревьев, все окна которых выходили на реку прямо под нами. Зная троллей, я понимала, что их было больше, но они были лучше скрыты. И, тем не менее, это напомнило мне богатую охраняемую резиденцию в северной Калифорнии, которую я однажды посетила, следя за подменышем. Трилле, безусловно, были самыми современными из племен троллей.

Мои ноги гудели от ходьбы, поэтому я присела на свою сумку, используя ее как стул, и облокотилась, упираясь спиной в решетку. И стала ждать, снова ждать.

Без предупреждения ворота застонали и начали открываться. Я вскочила на ноги, чтобы не упасть, и, когда я повернулась, то увидела, как старший брат Эмбер идет ко мне. Я не знала, чем он занимался перед моим приходом, но на нем были черные брюки, костюмная рубашка и жилет. Он носил разные варианты одной и той же одежды, когда бы его ни увидела, и я задумалась, не спал ли он в ней.

Финн шел медленными размеренными шагами и была в нем какая-то твердость, суровость, которая заставила бы позавидовать даже Хёдраген. Его темные волосы зачесаны назад, а глаза цвета красного дерева напомнили мне Эмбер, хотя у него они были еще темнее.

— Брин, — сказал он без какого-либо намека на то, что он был рад или не рад видеть меня.

Выражение его лица и голос были абсолютно нейтральными.

— Спасибо за то, что встретил, — сказала я. — Я слышала, что Эмбер разговаривала с тобой, и ты согласился помочь мне.

— Согласился. — Он жестом пригласил меня войти, поэтому я схватила свою сумку и прошла через ворота в Фьоренинг. — Как ты? Добралась сюда нормально?

— Да, сюда я добралась хорошо. Я в порядке, насколько это возможно.

— Хорошо. — Финн пошел вперед, поэтому я последовала за ним. — Ты готова встретиться с королевой? Я рассказал ей о твоем приезде, и она хочет встретиться с тобой.

Я была бы не против нескольких минут, чтобы собраться с мыслями и привести себя в порядок. Тем более что я была одета в джинсы с дырками, майку, из-под которой выглядывала бретелька черного лифчика, а волосы были просто собраны в конский хвост. И еще я хорошо знала, что лучше не заставлять ждать королевских особ.

— Я могу встретиться с королевой сейчас.

— Хорошо. — Финн на мгновенье улыбнулся. — Она справедливая королева, и у тебя нет причин волноваться.

— Спасибо. — Я улыбнулась в ответ. — Я попробую.

Дороги внутри Фьоренинга были еще более извилистыми, чем те, что вели к нему, и, казалось, мы идем по кругу, пока наконец не подошли к дворцу. В отличие от дворцов других троллей, построенных больше в стиле замка, дворец Трилле предстал богатым особняком.

Длинные лозы с трех сторон оплетали здание, почти скрывая белые стены, а четвертая стена полностью состояла из окон. Он располагался почти на самом краю обрыва, поддерживаемый балками, поросшими лозами с задней стороны. Казалось, он вот-вот сорвется с края и резко рухнет в реку много футов ниже, но у Трилле было достаточно магии, и я знала, что этого никогда не случится.

Финн открыл большие парадные двери, и я ожидала, что нас встретит слуга, но Трилле, видимо, были гораздо более самостоятельные. В главной заде полы были мраморными. И от самой входной двери, прямо через весь дом, я увидела захватывающий дух вид в окна задней стены.

Пока Финн вел меня через дворец, я снова вспомнила охраняемую резиденцию в северной Калифорнии и особняки, которые видела там. Люстры на потолке, бархат вдоль стен, даже мебель — все было роскошно, но очень современно. Кроме картин на стенах, на которых, кажется, были прежние короли и королевы.

Наконец мы дошли до тронного зала, где должна состояться встреча с королевой. Финн толкнул две высокие створки двери, на которых были вырезаны лозы. Я однажды была здесь, когда посещала Фьоренинг во время практики в школе следопытов и попала на экскурсию во дворец. Но красота тронного зала никогда не переставала производить на меня впечатление.

Это был круглый зал с полукруглыми стенами, и одной, за троном, полностью из стекла, что производило просто ошеломляющее впечатление. По правде, выглядело, как атриум с куполообразным окном в крыше, стремящимся ввысь. Лозы оплетали витиеватые золотые и серебряные узоры на стенах, из-за чего комната казалась гораздо ближе к природе, чем все, что было у нас в Дольдастаме.