Хрустальный башмачок

Гросс крайне удивился. Он сам не представлял ценности своих слов. Ведь фактически он утверждал, что Джил отравили ещё до того, как она поднялась к Рут.

Энди настаивал:

- Вы обязательно должны сказать это полиции. Она была отравлена ещё до того, как встретилась с миссис Гетрик.

- Я не берусь это утверждать...

- Да нет же никаких сомнений, Гросс. И в таком состоянии она, естественно, забыла позвонить. Сколько она могла просидеть в гостиной?

- Понятия не имею.

- Там её видели только вы?

- Не знаю. Мог и ещё кто-нибудь.

- Полиции вы это говорили?

- Мы с горничной только отвечали на вопросы.

- Если бы кто-то с ней пришел, или дверь ей открыла миссис Гетрик, вы бы узнали, услышали бы голоса?

- Не знаю, - смутился дворецкий. - После обеда я нахожусь в другой части дома.

- Понятно... Когда вы увидели мисс Гарднер?

- Когда принес вечернюю газету и стал закрывать шторы.

- Что она сказала?

- Что пришла к миссис Гетрик. Я даже испугался, её увидев. Она сидела в темноте - день-то был пасмурный.

- Понятно... Стакана или чашки вы там не видели?

- Нет, сэр.

- Спасибо, Гросс. А когда пришла мисс Пильхем?

Гросс даже вспотел.

- Ее я тоже не впускал.

Энди удивился, и дворецкий пояснил:

- У мисс Пильхем есть ключ. С тех пор, как заболела прежняя миссис Гетрик. Они дружили...

В гнетущей тишине Рут показалось, что Кристел с портрета смотрит на неё с иронией.

Энди решил уточнить:

- Так вы не знаете, когда пришла мисс Пильхем?

- Нет, сэр.

Энди явно торжествовал.

- Ладно, спасибо, Гросс. Можете идти, но советую вам откровенно рассказать полиции, все как было. Да, я забыл. Когда болела миссис Гетрик, все данные записывались в специальные карточки. Где они?

- Лежали на столике вместе с лекарствами. Это я помню точно.

- И куда они делись?

Гросс был озадачен.

- Не знаю, сэр. Но больше я их не видел. Могла убрать горничная...

- Спасибо, Гросс. Впрочем, это не имеет значения. Можете идти.

Гросс вышел, и когда за ним закрылась дверь, Рут вспомнила, что полицейские тоже этим интересовались.

- Куда же они делись - недоумевал Энди. - А не могла их взять Джил?

- Она здесь не была со смерти Кристел. Я тоже их не видела. Могли их уничтожить?

- Я напомню Брюлю, - пообещал Энди. Но вспомнив про недавний разговор, воскликнул: - Нет, Брюль сделать этого не мог! Он умный, хитрый и безжалостный, способен составить любой план, но не это...

Он снова подошел к Рут.

- Милая, но неужели ты не убедилась? Спасение в одном...

Тут раздались шаги, голос Гросса, и в комнату вошел Брюль.

- Хорошо что ты здесь, Энди. Я хочу, чтобы ты знал.

Брюль умолк, подошел к столику и закурил. Казалось, его фигура заполнила собой всю комнату.

Рут не спускала глаз с человека, ставшего её мужем, чтобы отомстить другой женщине, с которой на время поссорился. И поняла, что ненавидит Элис.

Сев в кресло, Брюль сообщил:

- В стакане Рут оказался какой-то порошок...

- Я уже все рассказала, - холодно бросила Рут.

Брюль внимательно взглянул на нее, казалось, догадавшись, что тут происходило до его прихода, потом продолжил:

- Раз ты в курсе, опущу детали. Есть результаты анализа. Естественно, его провели частным образом. Там была смесь барбитурата с морфием. Такой дозой можно убить даже лошадь.

11.

- И главное, при этом - никаких симптомов, - воскликнул Энди. Человек просто умирает.

- Похоже, именно так умерли Кристел и Джил, - кивнул Брюль. - Вопрос только времени, пока с ядом разберется полиция.

- Долго придется ждать, - бросил Энди.

- А что мы можем сделать? - оборвал его Брюль.

- Полицейские эксперты не знают, что нужно искать. И потратят несколько недель. Будь речь о мышьяке или стрихнине, его нашли бы без труда.

- Мышьяк или стрихнин дали бы вполне однозначные симптомы, - хмыкнул Брюль. - А такая смесь вызывает сонливость, потом кому и смерть. Жертва просто засыпает и никто не замечает, что её отравили. Так было с Кристел. С Джил - несколько иначе, ведь она двигалась и даже разговаривала. Но все равно нужно сказать полиции, что следует искать.

- Ты собираешься рассказать о ночном происшествии и передать результат анализа? - спросил Энди.

- И чем скорей, тем лучше. Пока не закончили анализ, я ничего не говорил.

Энди заметил:

- Быстро управились.

- Я подсказал, на что обратить внимание.

- А с чего ты взял, что там такая смесь?

- Я долго размышлял и пришел к выводу, что могли использоваться именно такие компоненты. Что ещё тебя интересует?

- Зачем идти в полицию? Ведь тех, кто мог войти к Рут, раз-два и обчелся. И к Кристел тоже. Так кто мог это сделать? И каковы мотивы?

- Вначале ты считал, что нужно обо всем молчать, - вмешалась Рут. Когда умерла Кристел, ты думал о Стивене, о Мэгги, о...

- И о себе, об Энди, о тебе, Рут. Но теперь ситуация переменилась.

- Ты решил помогать полиции, Брюль? - не удержался Энди.

- Больше нельзя скрывать улики.

- Но для чего же сообщать полиции? Ты знаешь, кто её убил?