Хрустальный дракон

Идею ему подали металлические копья, которые пронзали мертвецов. Кейб сделал рывок вперед и подскочил к кристаллам, которые он перед этим расставлял на устройстве. Направляемый все тем же знанием, которое перед этим позволило ему правильно расставить кристаллы, он переставил три из них.

Над его головой разразилась буря. Молнии быстро метались из одного угла комнаты в другой, образуя постоянно движущуюся паутину. Волшебник отскочил назад, когда молнии начали ударять и в кристаллы на устройстве квелей, образовав над ним голубоватое свечение. Он слышал, как с другой стороны устройства квелей, в отчаянии от осознания того, что происходит, кричал Хранитель.

Из своих опытов Кейб знал, какой притягательной силой для молний обладают металлические прутья. Это же, очевидно, понимал и волк-рейдер.

Комната сотрясалась от многочисленных разрядов. Для проткнутых копьями мертвецов не было никакой возможности от них уклониться. В некоторых ударяла одна молния, в других — одновременно попадало несколько. Попадала ли молния один или сотню раз, не имело значения, эффект был один и тот же. Необузданной энергии молний с лихвой хватило, чтобы испепелить ковыляющих мертвецов. Некоторые из них воспламенялись, другие просто, почернев, падали. А были и такие, которые буквально сгорали, рассыпая снопы искр.

Кейб присел на корточки на полу, плащ защищал его от ужасного дождя. Со своего места он видел, как другой волшебник отступает в сторону тоннеля. Возможно, что заклинание рейдера и защищало его, но он понимал, что, одетый в металлическую броню, он является очень привлекательной целью для волшебных молний.

Пал последний из легиона мертвецов. Кейб испытывал некоторую жалость к несчастным, но тут же напомнил себе о том, кем они были на самом деле. Какой бы добродетелью они в прошлом ни обладали, жизнь военного волка-арамита вытравила все это до основания. Грифон рассказывал о многих прекрасных людях среди арамитов, но солдаты империи, за небольшим исключением, не входили в это число.

Несмотря на бурю, которая еще грохотала наверху, изнуренный волшебник рискнул встать. Случилось то, чего он и боялся. Хранитель выбрал именно этот момент и отважился еще раз войти в комнату. Кейб никогда не сможет удовлетворительно описать выражение его опустошенного лица, но он знал, что следующая дуэль между ними будет последней.

Однако дуэль не получилась. Когда командующий рейдеров поднял талисман, комната вновь затряслась с такой яростью, что оба они чуть не упали на пол. Кто-то выкрикнул что-то о землетрясении, но то, что происходило, не имело ничего общего с этим природным явлением. Казалось, что какой-то призрачный кулак бьет изнутри по стенам, по потолку и по полу комнаты и пытается вырваться наружу. И только щит, который Кейб поднял против магии арамита, спас его от того, чтобы не упасть и не переломать себе все кости. И все же он с каждым моментом становился все слабее и слабее, так как удары с каждой новой волной становились все сильнее.

Напротив него волк-рейдер тоже боролся с этими толчками. В одной руке он крепко сжимал талисман. Позади волшебника Кейб сумел различить лица и очертания нескольких солдат. К его удивлению, они двигались, почти не замечая толчков. Основная сила была направлена лишь на саму комнату, но крайней мере, в данный момент. Но после того, как кристаллические стены начнут обваливаться, кто может сказать, как далеко распространится этот ужас.

Причиной всему этому была, конечно, дыра, соединяющая Драконье царство и Нимт. Чувствуя себя дураком, Кейб понял, что эта борьба между ними, двумя волшебниками, нарушила баланс, который он создал. Пульсация не только возобновилась, но и стала еще энергичней. Из-за сотрясений нельзя было достаточно долго сосредоточиться на отверстии. Хуже того, отверстие увеличилось в размерах.

Поврежденные еще при смертельном дожде из молний, стены вскоре должны были начать рушиться. Большие куски кристаллических камней уже откололись от стен и упали на пол. Длинные опасные трещины поползли по всей комнате. Уже поврежденный, а теперь еще и с ослабленной подпорой, потолок тоже начал трескаться и дрожать.

Вся комната вот-вот должна была обвалиться.

Сумев все-таки выпрямиться, волшебник арамитов снова направился ко входу в тоннель. И хотя его глаза и не были направлены прямо на Кейба, они все время держали в поле зрения то место, где он стоял. Талисман оставался поднятым.

Он хочет заманить меня в ловушку! Загнанный в угол опасностью быть заваленным обрушившимся потолком и угрозой магии Хранителя, Кейб поначалу ничего не предпринимал и оставался там, где стоял. Его противник продолжал отступать, пока не вышел из комнаты и не отошел от входа глубже в коридор. Тут арамит остановился и начал выжидать. Волшебник про себя обругал своего соперника. Хранитель хотел убедиться, что сложившаяся, тяжелая для Кейба, ситуация приведет к тому, что задержка станет его гибелью.