Хрустальный дракон

Он сотворил заклинание. К сожалению, для того, чтобы проверить, подействовало оно или нет, надо было попасть в чье-нибудь поле зрения. Другой возможности проверить просто не существовало. В обычных условиях Кейб не сомневался бы в действенности заклинания, но с тех пор, как Легар покрылся туманом, не было уверенности ни в чем.

С большой осторожностью волшебник направился к лагерю. Вскоре он обнаружил, что лагерь находится совсем недалеко. Первые часовые появились уже через несколько минут. Трое волков-рейдеров беседовали между собой. Было как раз время смены караула. С двумя солдатами был командир, которого можно было определить по его плащу. Они говорили тихим голосом, поэтому Кейб не мог расслышать, о чем идет речь. Он собрался с духом и направился к ним.

Один из солдат посмотрел в его сторону. Волшебник замер, готовый в любой момент что-нибудь предпринять, чтобы сохранить свое инкогнито. Однако его терпение было вознаграждено, так как солдат довольно быстро опять переключил свое внимание на командира.

Заклинание действовало. Пока Кейб не привлечет к себе чем-то неожиданным внимание, он может ходить незамеченным по всей вражеской территории. В действительности он не стал невидимым, но, как это много раз делал в прошлом Сумрак, он теперь сливался с окружавшими его предметами. Это было простое заклинание: для него не требовалось ни много воли, ни много энергии. Правда, оно было и несколько более рискованным, чем другие.

Кейб осторожно, на почтительном расстоянии, обошел троицу. Но пройдя их, он уже не оборачивался. Впереди было слишком много такого, что требовало всего его внимания.

Кейб видел армейские лагеря и раньше, но организованность и эффективность этого встревожили его. Он полагал, что волки-рейдеры, после своего бегства от войны, будут представлять собой разношерстную банду, но, хотя и люди, и амуниция были изношены и носили на себе следы былых боев, они были похожи на шайку беглецов. Эти солдаты были здесь для того, чтобы сражаться. Они могут роптать, за что некоторые из них будут избиты командирами, но это определенно была сила, которой стоило бояться.

Бродить среди солдат такой армии означало быть зарезанным в тот самый момент, когда его подведет его заклинание, и Кейб не мог подавить в себе тревогу. Тем не менее, он без особых колебаний шел через лагерь, стараясь примечать палатки и людей, мимо которых проходил, и стараясь прикинуть, сколько еще их может здесь быть. Волшебник прислушивался к обрывкам разговоров о войне в империи и о решениях вожака этой экспедиции. Он слышал, как неоднократно упоминалось в разговорах имя Д'Фарани, и всегда с уважением и страхом. Из того, что Кейб разобрал, он сделал вывод, что волшебник арамитов и есть этот человек. Его беспокойство усилилось в сотни раз. Под предводительством такого вождя, как Хранитель, волки-рейдеры становились еще большей опасностью. Д'Фарани был таким командующим, который может повести своих людей, переступив через все дозволенные границы и оставив им только страх перед собой.

Несколько раз часовые пересекали ему дорогу. При одной такой встрече часовой остановился перед ним и прищурился. Солдат сжал рукоятку своего меча, но после внимательного разглядывания в течение нескольких секунд он помигал и продолжил свой обход. Сердце Кейба начало бешено стучать только после того, как солдат отошел подальше.

По предположению Кейба, он находился в самом центре лагеря, и тут его шокировало то, что он почувствовал чье-то уж слишком знакомое присутствие. Только из-за тумана могло случиться такое, что он не почувствовал этого раньше. В действительности, Кейб был уверен, ощущение, что его кто-то призывает сюда, которое он испытывал раньше, могло исходить только из этого источника.

Темный Конь… — пробормотал он. — Они схватили Темного Коня!

Присутствие призрачного жеребца притягивало его, как маяк. Кейб вынужден был обойти несколько палаток и избежать встречи со многими часовыми, прежде чем он увидел в отдалении огромный неясный силуэт. Взволнованный волшебник огляделся. За последние несколько минут освещение особо не изменилось; очевидно, и позже, днем, ярче оно не станет. Кейб успокоился. И так-то будет достаточно трудно освободить Темного Коня так открыто, как это придется делать сейчас, особенно, если яркость дня улучшит видимость. На этот раз туман принесет ему пользу.

Оставшееся расстояние Кейб постарался пройти как можно скорее, но последние несколько ярдов были самыми трудными из всего пути. И не из-за новых встреч с часовыми, а скорее из-за того, что он наконец смог увидеть, что сталось с его старым другом.