Хрустальный дракон

Черный левиафан молча стоял на небольшом отгороженном клочке земли под открытым небом, в стороне от основного лагеря. Два часовых находились на довольно почтительном расстоянии от него, но они были там скорее как украшение и даже не смотрели в сторону пленника. Что по-настоящему держало пленником призрачного жеребца, так это специальное металлическое устройство наподобие хомута, висящее у него на шее. От этого хомута тянулись четыре тонкие нити, другим концом прикрепленные к ногам, как раз над копытами. Уже издалека Кейб мог почувствовать энергию, разрушающую Темного Коня. Зловещее устройство арамитов было придумано не только для того, чтобы удержать пленника, но и для того, чтобы постепенно уничтожить у него волю и силы для побега. Судя по тому, как бессмертный опустил голову и какими тусклыми стали его некогда сверкающие глаза, ужасное устройство волков-рейдеров действовало, и делало свое дело хорошо.

Часовые не заметили волшебника, но, когда он был всего в нескольких ярдах от Темного Коня, призрачный жеребец устало поднял голову. Темный Конь не посмотрел на волшебника, но Кейб почувствовал легкое прикосновение к своему сознанию. Кейб содрогнулся от слабости этого прикосновения. Как бессмертный допустил это?

Он продолжил свой путь мимо стражников, которые, видимо, так переживали, что им пришлось провести всю ночь в карауле, что им было не до того, чтобы заметить даже привидение. Волшебник молча дошел до пленника и встал рядом с ним, повернувшись так, чтобы во время своего разговора с Темным Конем не терять охранников из виду.

— Ты можешь говорить? — прошептал Кейб.

— Это… еще при мне. Я уж… оставил надежду… о тебе, Кейб. У меня теперь хоть на сердце полегчало.

Голос призрачного жеребца совсем не успокаивал Кейба. Теперь, поблизости, он мог лучше оценить работу этого волшебного хомута. С каждой секундой он отбирал все больше сил у его товарища. А ведь Темный Конь был почти полностью волшебным созданием, и если устройство арамитов будет и дальше беспрепятственно действовать, то оно неизбежно высосет всю сущность бессмертного.

— Ты можешь двигаться?

— Нет, хомут мне не позволяет.

Пока они говорили, Кейб попробовал рассмотреть дьявольское изобретение.

— Как ты очутился здесь? Тебя что, захватил патруль, после того как мы расстались?

К Темному Коню несколько вернулась его резвость. Сбруя высасывала из него силы, но возвращение волшебника придавало новые.

— Этот сброд? Да они разбежались во все стороны и больше не возвращались.

Один из охранников обернулся, на его опустошенном войнами лице промелькнуло любопытство. Второй охранник тоже обернулся, но скорее из любопытства, посмотреть, что там заинтересовало первого. Первый солдат сделал несколько шагов в сторону бессмертного и уставился на него. Небрежно повернув голову в его сторону, черный жеребец тоже уставился на охранника. Охранник сглотнул и вернулся на свое прежнее место к большому удовольствию своего напарника. Оба охранника обменялись взглядами и вернулись к своим обязанностям.

— Говори тише, — прошептал Кейб. — Так же, как я.

— Я становлюсь… неосмотрительным… но я очень рад снова видеть тебя, Кейб! Я боялся, что моя одержимость стоила тебе жизни. Переживая потерю одного своего друга и врага одновременно, я не почувствовал, что другой друг нуждается во мне.

— Ты пытался защитить меня, — возразил человек, все еще стараясь найти способ избавить товарища от волшебного хомута.

Кейбу надо было быть осторожным, к этому устройству могли быть добавлены охранные заклинания. Однако устройство было старым, наверное, таким же старым, как и обычный хомут. Кейб не сомневался, что если быть осторожным, то с охранным заклинанием можно будет справиться. Но в действительности же освободить Темного Коня от волшебных цепей было занятием не из простых. Волшебство, используемое в этом дьявольском устройстве, было также связано и с пленником. Вместо того чтобы освободить своего друга, Кейб вполне мог его убить.

— У тебя есть какие-нибудь соображения, как это можно снять?

— У меня нет, — теперь голос Темного Коня звучал сильнее, если не более уверенно. — Забудь обо мне, Кейб, на данный момент есть дела, которыми тебе стоило бы заняться в первую очередь.

Волшебник подумал о необузданной магии Нимта, высвобожденной в пещере, но Темному Коню ничего об этом не сказал. Он не оставит здесь призрачного жеребца. Кроме того, с помощью скакуна он, возможно, найдет путь к решению и этой проблемы.

— Я не оставлю тебя.

Оба охранника повернулись. Кейб придвинулся как можно ближе к своему соратнику. Темный Конь уставился на двух рейдеров, и, как это случилось и до этого, солдаты быстро отвернулись от них. Темно-синие глаза левиафана оживленно заблестели.

Он склонил свою голову к Кейбу.