Хрустальный ключ

Даша в обществе эльфов чувствовала себя так, как будто была знакома с ними всю жизнь. Петька же оказался в нелепейшем положении. В свои двенадцать лет он точно знал, что сказка — это вымысел, и частенько подтрунивал над Дашиной верой в чудеса. Теперь ему оставалось либо признать свою неправоту, либо не верить собственным глазам. К тому же Петька догадывался, что ураган в лесу затих не сам собой, и что своим спасением они с Дашей обязаны этим маленьким человечкам.

Он переступил с ноги на ногу и сказал:

— Я это… насчет урагана. Это вы нас спасли, правда же? В общем, спасибо.

— О, это такой пустяк. Морра еще не набрала силу на земле, и мы пока можем спугнуть ее, — отозвался Эллин.

— А кто такая Морра? — спросила Даша.

Эллин взмахнул рукой, и эльфы запели грустную песню, о том, как они жили на прекрасном чистом озере, которое питал подземный ключ, но появилась злая колдунья, озеро превратилось в затхлое болото, и эльфы покинули эти края. Песня заканчивалась тревожной нотой: дух зла вновь на свободе, а значит — жди беды.

Когда эльфы закончили свою песню, Даша сердито топнула ногой:

— Я не люблю эту Морру. Она противная.

— Милая принцесса, мы слышали, что ты и твой брат взялись выпустить на волю Хрустальный ключ, но надо спешить, пока Морра лишь тень и не обрела силы.

«Ничего себе тень», — подумал Петька, вспомнив про ураган в лесу. Честно говоря, связываться с этой Моррой у него не было никакой охоты, зато Даша храбро сказала:

— Так чего мы ждем? Пойдем скорее! — воскликнула Даша.

— К сожалению, мы не можем. Дорога к ключу лежит через подземелье, а эльфы не могут жить без неба, — объяснил Эллин.

— Значит мы пойдем одни? — решимости у Даши поубавилось.

— Да, но мы вернулись, чтобы помочь вам. Примите наши дары. Они помогут вам в трудную минуту, — сказал Эллин и хлопнул три раза в ладоши.

Появились четыре эльфа. Они торжественно несли огромный саквояж с золоченой застежкой. Эльфы описали над ребятами круг и по знаку Эллина, который все еще стоял на Дашиной ладони, вручили саквояж Петьке. В Петькиных руках он смотрелся как обычный кошелек.

Петька открыл застежку, и они с Дашей с любопытством заглянули внутрь. Кошелек был пуст.

Эллин еще раз хлопнул в ладоши, музыканты заиграли, и эльфы закружились в хороводе. Принц взмахнул рукой, и один эльф выступил вперед. Перебирая крохотными ножками по воздуху, он подлетел к ребятам. В руках у него что-то светилось. Эльф чуть-чуть приоткрыл ладоши, и оттуда ровным потоком полился мягкий серебристый свет.

— Это лунный луч. Он светит ночью, и даже кромешная тьма расступается перед ним.

Не успел первый эльф положить луч в кошелек, как к ребятам уже летел другой. Он держал за уши смешного золотистого зайчонка ростом с ноготок. Длинноухий непоседа не хотел висеть на месте. Он, как маятник, раскачивался из стороны в сторону и отбивал лапками в воздухе чечетку. Шерстка зайчонка блестела так ярко, что хоть зажмуривайся.

«Прямо, как в мультиках», — подумал Петька.

— Солнечный зайчик! — догадалась Даша.

— Да, это он, — подтвердил Эллин. — Вы с ним знакомы?

— Не с этим, конечно, — сказала Даша, — но у меня в зеркальце их много-много. Когда им хочется погулять, я их выпускаю, а потом они возвращаются обратно, потому что им у меня нравится.

— Зайчик вам может пригодиться, ведь темные силы боятся света, сказал принц эльфов.

— Неужели они испугаются этого маленького зайчонка? — с сомнением спросила Даша.

— Конечно, для них нет ничего страшнее солнечного света, — объяснил Эллин.

Даша не могла понять, как можно испугаться такого славного зайчонка. «Неужели злые силы такие трусливые?» — подумала она, почувствовав себя значительно храбрее.

Следом за вторым появилось сразу два эльфа. Они деловито несли на плечах соломинку, словно тяжелое бревно.

— Спасительная соломинка, — объявили эльфы и, поклонившись, положили ее в кошелек.

— Та самая, за которую хватается утопающий? — усмехнулся Петька.

— Она и есть. Эта соломинка — последняя надежда, когда больше уже надеяться не на что, — подтвердил принц Эллин.

Пятый эльф нес что-то на вытянутых руках, но как Даша с Петькой ни старались, они ничего не могли разглядеть.

— Это осенняя паутинка, — сказал принц эльфов.

Только теперь ребята увидели тонкую серебристую ниточку.

— Нет ничего легче и тоньше нее, — продолжал Эллин, — но нет и ничего прочнее. Ураган ломает деревья, но не может разорвать осенней паутинки. Она сорвется с одного места, перелетит на другое и лишь посмеется над пронзительным ветром.

Шестой эльф отвесил глубокий поклон и произнес:

— Мы хотим, чтобы вы взяли с собой дыхание леса.

Он взмахнул руками. Над землей разлился нежный аромат цветов.

— Ландыши, — обрадовалась Даша, но тут запах ландышей сменился нежным ароматом шиповника, потом фиалок, дикой сирени, сосновой хвои… Воздух был напоен таким благоуханием, будто все лесные цветы были собраны в один сказочный букет.

Эльф свел ладошки вместе, и запах цветов исчез.