Хрустальный лабиринт

«Красная полоса — это жизнь, движение лабиринта рассекало ее на части».

Блуждания, жажда, голод, все было преувеличено и не походило ни на настоящий голод, ни на настоящую жажду. Даже страх, описываемый Корманом, был фальшивым. Их блуждания казались выдумкой.

«Хрустальный лабиринт — это плывущая информационная ловушка. Тот, кто прошел сквозь него, способен видеть мир в иной плоскости…»

Информационный лабиринт… Да, такое мог придумать только Корман.

«Наконец я сделал то, о чем догадывался с самого начала. Лабиринт не выпускает людей из-за своей пустоты. Ему нужен кто-то. И если его населить, он нас отпустит. И тогда я сделал статую и нарек ее Еленой Прекрасной».

Да уж, прекрасная… Уродина… Елена Пр… А не слишком ли часто встречается это имя? Красавица на Райском уголке, статуя и… Да! Ведь еще была записка Кормана. Кусок оплавленного гроба. И два слова на карточке отеля с Райского уголка. «Елена Прекрасная».

Платон никак не учел эту записку Кормана. Он даже не рассказал о ней сержанту. Решил, что так шутник Корман сообщил о свой женитьбе. А что если он намекал на что-то другое, очень важное? Посылку отправил срочно с курьером, статью уничтожил…

— Елена Прекрасная! — произнес Платон вслух. — Тебе это что-нибудь говорит?

— Говорит… ты сам говорил. Пять минут назад мы с тобой обсуждали вдову Кормана. Или ты уже забыл?

Елена Прекрасная и оплавленный кусок гроба. Если Альфред так хотел сообщить о своей женитьбе, то даже для него шутка слишком странная.

— Елена Прекрасная! — сообщил Платон своему исследовательскому компу. — Все под таким названием. Все, что найдешь!

Коми порылся в Интернете. Ровно тридцать две минуты.

— Пять миллионов, сто сорок две тысячи пятьсот одно название… Начать перечисление?

— Нет, нет, погоди… — профессор Рассольников на секунду закрыл ладонями лицо, сосредоточиваясь. — Нет! — он выбросил вверх руку с поднятым указательным пальцем. Современный комп обычно видит своего владельца (когда тот находит это нужным), и комп Платона оценил жест хозяина. Молчал, ожидая дальнейшего развития событий, вернее, нового поворота мыслей.

— Мне нужно все… да… так… Ищи связку Елена Прекрасная — Эгейское море… Не просто Эгейское море. А планета Эгейское море. Задача ясна?

— Ясна, — подтвердил комп и таинственно урчал ровно три минуты.

— Ни одного названия.

— Не может быть! Елена Прекрасная так непопулярна на Эгеиде?

— Измените задачу…

Изменить? Но каким образом?

Итак, что у нас есть? Алмаз, остров Дальний, Елена Прекрасная… И настоящая Елена, которая вручила ему какой-то пакет…

Платон хотел его выбросить… Но… развернул. Внутри была бумага — два серых небольших листа, склеенных в один и на нем… карта. Контуром был нанесен остров, рядом еще два крошечных, проведены от руки меридиан и параллель, рядом с ними нанесены цифры долготы и широты. На шельфе к северо-западу от острова, вблизи двух крошечных островков, стоял крестик.

Где-то он видел эти листы толстой серой бумаги…

— Что это? — спросил Дерпфельд.

— Посылка от Елены. Видимо, эту карту она нашла среди вещей Фреда.

— Если судить по контуру и по координатам меридиана и параллели, то это остров Дальний, — предположил сержант.

На бумаге жирное пятно… Ну конечно! Эти листы подавали для еды в таверне. Возможно, прямо там и была нарисована эта пиратская карта. Стато говорил, что последние дни своей экспедиции Фред провел в таверне.

— И в этом месте Корман нашел свой клад, — предположил сержант.

— Точно! Теперь весь вопрос лишь в том, как избавиться от Стато…

— Я что-нибудь придумаю, — пообещал Дерпфельд. — Дня через два… А ты пока готовься к заплыву.

Глава 6

Документ 6

Островитянин 7 — центру.

(Совершенно секретно)

Жду подкреплений. Повторяю: жизнь гостей в опасности. Объект внимательно следит за всеми действиями гостей. Его цель — Джи-джиду. Архонт и стражи явно обеспокоены. Однако эгейцы — безынициативные существа, которые ничего не предпринимают без указаний властей. Не следует ожидать от них неординарных поступков. Все внимание сосредоточено на объекте и на гостях.

* * *