Хрустальный остров

Хорал выхватил из-з пояса меч, и яростно размахивая им, ринулся на Эльга. Крабы тотчас трусливо разбежались в разные стороны, опасаясь попасть под острое черное лезвие.

Этим тотчас воспользовался Эльг и успел схватить свой меч Мглы.

На берегу, возле Хрустальных скал, начался яростный бой. Хорал намного превосходил своего юного противника в силе и опыте, но Эльг был куда подвижней. Порой, уворачиваясь из-под черного меча, он взмывал в воздух, и тотчас опускался на песок позади соперника. Хорал едва успевал поворачиваться. Его маленькие глазки пылали от злости.

Маира с ужасом следила за схваткой. Ей казалось, что маршал быстро разделается с крылатым человеком, но Эльг оказался тоже очень хорошим бойцом.

Изловчившись, Эльг сумел выбить черный меч из рук противника. Хорал в испуге отступил и, споткнувшись о камень, рухнул на песок.

— Что вы стоите, олухи! — завопил он. — Хватайте этого наглеца!

Тотчас на Эльга со всех сторон бросились чудовищные слуги маршала. Но крылатый человек так размахивал своим мечом, что враги не знали, как к нему подступиться.

И тут одно из щупалец вдруг обхватило Эльга и сжало его так, что тот не мог даже вздохнуть.

Хорал поднялся на ноги и отряхнул с себя песок. А затем схватил свой черный меч и шагнул к Эльгу, намереваясь его убить.

Маира закричала от страха и бросилась на колени перед ним.

— Господин, умоляю, не убивайте Эльга! Я обещаю, что стану вашей женой!

— Ты уже обманула меня один раз, мерзавка, — пробурчал Хорал и, оттолкнув девушку, поднял меч.

Внезапно один из воинов бросился ему наперерез и выбил черный меч из рук маршала.

Тот оторопел.

— Да как ты смеешь прикасаться ко мне, жалкий слизняк? — завопил он. — Я сотру тебя в порошок за такую дерзость! Слуги, убейте этого наглеца!

Но воин криво усмехнулся.

— Глупец, неужели ты посмеешь поднять руку на своего властелина?

Услышав этот густой, мрачный голос, Хорал рухнул на колени.

— Господин, простите! Я совсем забыл, что вы можете наблюдать за мною глазами моих слуг. Приказывайте, великий Пакир, я тотчас исполню ваш любой приказ!

— Так-то лучше, — жестко усмехнулся воин. — Приказываю тебе привезти крылатого человека в мой дворец целым и невредимым. Мне нравится его мужество и умение сражаться. Пожалуй, такой слуга мне будет полезен.

Эльг, стиснутый могучими объятиями щупальца, прохрипел:

— Даже не надейся на это, Пакир. Я никогда не стану служить тебе!

Чудовищный воин расхохотался.

— Еще как будешь! Я давно наблюдаю за тобой и знаю, что у тебя есть две заветные мечты. Ты хочешь освободить своего отца Лоота из подземной темницы, и ты также хочешь выбраться на поверхность земли. Что ж, я могу исполнить твои желания. Завтра же мои слуги отвезут тебя в Голубую страну, к Лунной реке. Возле нее уже царит Мрак, и силы Света ничего не могут с этим поделать. Но мои слуги не могут до конца завоевать эти места потому, что там, на Лунной реке, живет витязь Фарах. Он когда-то был одним из лучшим воинов волшебника Торна. Вот тебе мой приказ, Эльг: убей Фараха, и тогда я обещаю, что освобожу твоего отца! Вы вместе отправитесь в Желтую страну, и поселитесь в городе, где ныне правит тень короля Сагарота. Новым королем Желтой страны станешь ты, крылатый человек!

— А как же Маира? — тихо спосил Эльг.

— Маира пока останется жить в моем дворце, — ответил Пакир устами чудовищного воина. — Выполни мой приказ, я разрешу вам пожениться. Иначе вас обоих ждет смерть! И старому Лооту тоже скоро настанет конец. Выбирай, крылатый человек! По-моему, лучше жить, служа Тьме, чем умереть во имя Света!

Опустив голову, Эльг надолго задумался. Он ненавидел Пакира и был готов умереть. Но он не был готов пожертвовать Маирой и своим отцом. Что же делать? Неужели древний король был прав, и в его душе вновь зашевелился жалкий ящер, готовый не только пресмыкаться перед Злом, но даже и служить ему?

Эльг с надеждой посмотрел на море. Где же Зак? С самого утра дельфина не было видно. Неужели, он сейчас беззаботно резвится где-то далеко в море?

— Хорошо, — упавшим голосом прошептал Эльг. — Я готов служить тебе, Пакир.

— Так-то лучше, — кивнул воин. — Помни, что судьба всех близких тебе людей находится в моих руках! И если ты предашь меня, то я безжалостно разделаюсь с ними. Прощай, Эльг, и не забывай никогда о моих словах!

Чудовищный воин вдруг шумно вздохнул и сел на песок. Очумело мотая головой, он сипло спросил:

— Что со мною было? Ничего не помню… Ух, до чего же башка болит!

Эльг исподлобья посмотрел на маршала.

— А с тобою, проклятый Хорал, мы еще посчитаемся!

Маршал расхохотался.

— Сначала вернись живым с Лунной реки, крылатая ящерица! Фарах — могучий воин. И хотя он уже давно превратился в призрака и не покидает Летающего моста, тебе его не одолеть. Пакир сейчас нас больше не слышит, и потому я скажу прямо: если Фарах убьет тебя, я плакать не стану! А теперь убирайся, презренный раб! Дайте ему меч — но только не этот меч….

И Хорал схватил меч Мглы, с отвращением и страхом посмотрел на него и швырнул в море.

С неба спустились две крылатые змеи. Они крепко схватили Эльга за руки.