Хрустальный плен

– Главное, живой и ты меня лечишь, – отозвался я, тут же сморщившись от боли в горле. – Т-тут полечи ещё.

Валентина, с неподдельным страданием на лице, устремила живительный потом к горлу. Счастливо ощутил мгновенный эффект.

– Спасибо. Выходит, это и есть ангел? – кивнул я на спасителя.

– Мгм, – утерев заплаканные глаза, кивнула девушка.

– Какого уровня?

– Ну-у… среднего, наверное.

– Мощно он порубил кабанчика, – покачал я головой. – Только допросить не удалось.

– Ой! – прижала ладони ко рту Валентина.

Издав смешок, я повернулся к духу.

– Спасибо тебе. Можешь уходить, если хочешь. Мы сейчас обратно, нужно в школу собираться.

Уж не знаю, было ли ему интересно знать про школу, но ангел вытащил из ножен меч и передал мне. Это оказался утерянный артефакт.

– Спасибо! – живо сказал я.

– Всего хорошего, юные воины! – прозвучало в ответ, а затем дух сделал шаг назад, в открывшийся радужный портал.

Пребывая в обоюдном удивлении, мы остались наедине.

– Круто! – подытожил я.

– Согласна. Но и ты очень крутой. Весь такой мужественный, рыжий и раненый.

Я боязливо рассмеялся, но не почувствовав боли, дал волю хохоту.

– Сочетание качеств уникальное.

– Ну чего ты?! – обиделась Валентина.

– Спасибо! Приятно получать такую похвалу. Просто смешное сочетание, – подошёл я ближе и приобнял. После случившегося, очень хотелось это сделать.

Глава 28

Такого утра у меня ещё не было. Пусть и отходил в школу триместр, просыпаясь, бывало с ожиданием приезда Вероники или с ней же в доме, или когда с трудом сдёргивал себя с кровати после бессонной ночи. Но вот чтобы устать, едва проснувшись – не было.

Мы покинули Изнанку и временной пузырь исчез. Номинально, с момента пробуждения прошли минуты, а на деле больше часа экстремальной борьбы за жизнь. В столовую я обычно спускаюсь с радостью в груди и ожиданием в глазах – что же интересного сегодня случится? Только в этот раз всё уже случилось и это даже родители отметили, но списали на долгое занятие учёбой. Невольно, я создал нам надёжное алиби. Только стыдно видеть в глазах родных гордость и уважение. Они ведь думают, что я действительно учу рыжеволосую диву наукам.

Мы позавтракали и спешно отчалили в школу. Сегодня транспорт Валентины оказался в сопровождении двух патрульных и мчали мы так быстро, словно на Совет Империи опаздывали.

А жизнь не собирается делать поблажки. Это благодаря Веронике, мой уютный быт в Бастионе не знал штормов, хотя и не бывал всегда безмятежным. Сейчас же, словно вся школа скрестила на нас взгляды. Мне стыдно перед ребятами, что сподвигаю их на зависть и раздражение. И ведь можно понять – сначала мне досталось внимание совершенства во плоти – Вероники, затем – чудная красавица Агния. А теперь я иду впритирочку с дочерью Императора, наследницей рода и просто пламенно-великолепной Валентиной. Это слишком даже для моих добродушных соучеников. И ничего поделать не могу. Придётся терпеть внешнее давление и внутреннюю грызню с совестью. Пути назад уже нет.

Успели к сигналу начала занятий. Нацепив мину серьёзного человека, я проследовал к центру учительского подиума. Кремния смотрит с едва сдерживаемой улыбкой.

– Приветствую, – это я ей, а потом классу: – Здравствуйте! Сегодня у нас отнюдь не рядовая новость. Прошу позаботиться и принять в коллектив новую ученицу Бастиона, перешедшую к нам из Ростка. Представься, пожалуйста.

– Всем привет! – уверенно произнесла девушка. – Я Валентина Стрём.

По рядам ожидаемо пошёл шум. “Не рядовая” – это слабо сказано. Одноклассники просто ошеломлены явлением императорской особы.

– Свободные места у нас только сзади. Выбирай любое, – тем временем продолжаю я.

– А где сидишь ты? – вдруг спросила Валентина и подо мной чуть пол не просел от удивления и неожиданности.

Словно во сне указал пальцем.

– Может, есть возможность нам сидеть рядом? – в прежней манере продолжает девушка. Я начинаю лучше понимать, какой дар преподносит она, когда общается наедине. Сейчас же, гонор и нрав начинают показывать себя.

– Как бы нет, – оторопело произнёс я. – Везде же ребята сидят…

– Я могу пересесть! – поднял руку Алексей, знакомо улыбаясь – робко и светло.

– Спасибо! – опередила меня Валентина, одаривая парня вниманием.

– Да не за что…– было залепетал он.

– С меня совместное фото, – заявила Валентина и проследовала на освободившееся место. Теперь я с двух сторон буду в окружении прекрасного.

Алексей пару раз споткнулся на радостях, но никто не посмел рассмеяться. К большому удивлению я понял – награда, кою пообещала новая одноклассница – это общая мечта. То, что Алексей немного поплыл – ожидаемо и нормально.