Хрустальный плен

Хлопок портала ознаменовал наше появление. Дом также разрушен, небеса кипят багровым, а издалека доносятся страшные крики, стоны и мольбы. Меня продрал мороз, но струна решительности смела изморозь страха.

– Ты чувствуешь демона? – повернул я голову в сторону Валентины. Лицо измазано в моей крови. Признаться, рыжеволосой ведьме идёт. Напоминает боевую раскраску.

– Чую, что был здесь, – натурально принюхалась она. – Но вот найти… понимаешь, чего-то тут много всяких тварей. Необычайно много.

Звуковой фон даже мне кажется изменившимся.

– Что-то специальное нужно для поиска? Может куда-то переместиться? Защищать тебя во время ритуала?

– Слушай, Матус, – с чувством посмотрела Валентина, – а ведь имперские маги не смогут нам помочь. Тут кругом столько демонов, что пока пробьются, мы либо победим, либо погибнем.

– Сама же говорила, что твоему отцу Падший не по зубам, – проворчал я. – Нам бы только найти его логово. Или прихвостня, что утащил Веронику.

– Это да, – сыграла она мимикой, – но вместе было бы, конечно, легче.

– Слушай, а может вместо демона, искать след Вероники? – озвучил я, но вынужденно обернулся – на нас несётся пара клыкастых тварей. – Валентина! Мочи их электричеством! – крикнул я и ринулся наперерез. – Меч, пришло твоё время. Чего ты там можешь – покажи!

В голове зазвучала музыка перемежающаяся голосами, перед глазами всё поплыло. Кто-то накладывал заклинания и вливал силу, капля за каплей. Я отчётливо увидел весь жизненный путь мага, от безусого юнца, до измождённого старца, вложившего душу в артефакт. На какой-то миг, сопровождаемый ужасным чувством раздирания, ощутил себя им, но мир Изнанки вскоре вернулся. Задыхаясь от нехватки воздуха, с горящими от перенапряжения жилами двинулся вперёд. По телу течёт дымящаяся жижа, а вокруг разбросаны куски изрубленных тварей. Оглянулся.

Валентина застыла так и не подняв рук. В глазах восхищение, а рот чуть приоткрыт.

– Я в шоке! – очнулась девушка. – Это было очень круто, Матус! Почему ты раньше так не дрался?

– А я… дрался сейчас? – с трудом выбросил из глотки слова я. Воздух приходится качать с утроенной силой.

– Как бог. Я восхищена! – произнесла Валентина и двинулась ко мне. – Ты в порядке?

– Это их кровь? – поморщился я.

– Да, но не переживай она безвредна.

– Фу! – покачал я головой. – Можешь подлечить мне мышцы и связки? Я если двинусь, то упаду. С ними что-то случилось.

– Да-да, – оживилась ведьма. – Сейчас всё будет в порядке. Но, Матус, как всё же ты это сделал?

Пересказал увиденное. Валентина только диву даётся и поглядывает на меч.

– Вероника нашла потрясающий артефакт, – в итоге заключила девушка. – Хорошо, что ты его взял.

– Это да… и спасибо! – я встряхнулся. – Твоя магия просто прекрасна. Столько раз спасала мне жизнь. Я твой должник по гроб жизни.

– Матус, ты же знаешь, чего мне надо, – прижалась Валентина. Усилием воли я заставил меч исчезнуть.

Хотя девушка сейчас и ведёт себя знакомым образом, но я чувствую дрожь. Поэтому просто прижал покрепче и зарылся носом в волосы.

– Спасём Веронику и требуй, что пожелаешь.

– Я не могу требовать, дурачок, – мягко рассмеялась девушка. – Просто буду верить и надеяться, что хоть немного твоего героического существа будет моим.

– Ты сейчас точно обо мне? – рассмеялся я. – Читать комиксы я – герой, а тут только и гожусь, что мишенью служить, пока ты разминаешь их в пыль.

– Ну, – отстранилась она, с бесятами в глазах, – такое, конечно, тоже есть. Но ты должен прекратить думать о себе плохо. Если принцесса говорит, что ты герой – так и есть.

– Я понял, принцесса Симфонийская, – серьёзно отозвался я.

– Так-то лучше, мой рыцарь. Что же касается учуять Веронику, то прости, я могу только на небольшом расстоянии. И сейчас ничего не получается.

Я посмотрел на её виноватое лицо и вдруг осветился.

– Погоди! У нас же есть Агния, она может учуять. Нам срочно надо обратно.

– Хорошо, но ты уверен? – сдвинула она брови.

– Да, скорей!

Мы вновь оказались в привычном мире, но на улице рядом с домом, и это послужило удачей: возле обочины стоят имперские автомобили, а дверь в дом открыта.

– Бежим! – горячо прошептала Валентина. – А то они нас вычислят!

Мы спешно скрылись между соседскими домами. В голове пылает мысль, что смартфон-то остался в комнате, а Валентина свой уничтожила. Как же нам связаться с Агнией? Я даже номера не помню.

– Придётся ехать на попутке, – обречённо выговорил я, оглядывая улицу на которую мы выбежали.

Каким-то чудом, божественным проведением, по ней двигается Варг на своём внедорожнике. Я побежал, махая руками, но он и так останавливался, смотря куда-то в сторону ног.

– Варг! Нам срочно нужно к Агнии! – крикнул я, оглянувшись проверить, поспевает ли Валентина.

– Прыгай! – парень резок и на взводе. Так и пышет энергией, как капот мощного монстра.

Мы спешно забрались и зверь рванул, плюя на все правила и дорожные знаки. Варг словно всё понимает.

– Как ты там оказался? – выплеснул я безмерное удивление.

– Сам же прислал сообщение! – бросил он взгляд.

– Я не присылал, – оторопело отозвался я, оглядываясь на Валентину.