Хрустальный плен

Небольшой мост к которому мы подошли служит также био-коридором для животных. Струнный путь, что в тестовом режиме начал внедряться в Империи, в этом плане намного гуманнее. Возводимая над землёй, путевая структура позволяет избегать таких бед для животного мира, как разрезающая их ареал обитания дорога. Но пока мы дойдём до массового внедрения такой структуры, нужно на имеющейся устраивать животным такие вот туннели. Либо над, либо под дорогами.

– Здесь налево, – произнесла Вероника. На её величественном лице видна озабоченность происходящим. – Очень странные ощущения – никогда таких не было.

– Согласна, – покивала рыжеволосая краса, – что-то с чем-то.

Агния было заикнулась, но тут же смолкла. Мы остановились и ожидающе смотрим на тут же смутившуюся девушку.

– Даже я улавливаю какие-то отголоски, – решилась она. – Очень лёгкие.

– Удивительно! – подытожил я и Сапа крякнул в поддержку.

– Всё это очень странно…– добавила дочь рода Исинн.

Мы двинулись дальше. Лес, редкий в начале, стал быстро густеть и Варг направил к руслу. Нам удалось пройти минут двадцать, когда я уже во второй раз утопил левый кроссовок в грязи. Местность становится болотистой, появился прелый запах, да и фон сменился – с весёлого лесного, на тревожно-болотный.

– Дальше нам не пройти, – поднял руки Варг и отряд остановился. – Придётся обходить. Я поведу.

Я только благодарный взгляд ему подарил, ибо в кроссовке теперь отборная гадость.

Варг спрашивает:

– Магистр, в каком направлении двигаться?

– Так, – показала Вероника, а Валентина только кивнула.

– Давайте попробуем…

С трудом, цепляясь за ветки и проваливаясь в скрытые травой ямы, начали продвигаться дальше. Приходится преодолевать буреломы, искать по нескольку раз лазы, но Варг, как волк чует, где тропа. Здесь, в диком лесу, он почти свой.

Через минут сорок, когда даже наш чудо-проводник устало вытер пот с лица, а мы готовы были на всё плюнуть, деревья вдруг раздались в стороны и перед изумлёнными глазами стала разворачиваться картина старинного капища. Давно пустившее к себе могучие деревья, оно, полное мохнатых камней, дышит даже мне уловимым духом. Это не те реставрации, на одной из которых приходилось бывать, здесь всё по-взрослому. Мы медленно приближаемся, поглощённые созерцанием, а на камнях, подобных мраморным надгробиям вертикального типа, становятся видны руны и геометрические фигуры. Все в разноцветных лишайниках, во мху, что перекинулся даже на деревья и создаёт в воздухе салатовый фон. Я пригнулся под одной из таких “лиан”.

Камни выстроены в круг, с четырьмя вынесенными лучами. Стоило мне шагнуть за линию, как вдруг мир за чертой поплыл. Раздались вскрики девушек. К прохудившемуся нутру, я увидел, что леса больше нет, а мы оказались на острове, кругом море. Раздаётся в стороны луг с травой по колено, тут же и капище.

Метнул взгляд на Веронику и скорей направился к девушке – вид испуганный и устрашённый.

– Что случилось? Где мы?

– Я не знаю, Матус…– побелевшими губами, прошептала она. – Это совсем не знакомая мне магия. Нечто могучее и очень высокого уровня плетения чар. Я бы назвала их божественными.

Шум волн внизу обрыва и крики чаек. Друзья стоят шокированные, озираются, Варг сильно хмурится. Ему, наверное, тяжелее всего – маленький остров посреди моря – ни деревьев, ни животных, ни укрытий. Он словно создан специально для капища, которое чуть посвежело, избавившись от части мха и выйдя из-под сени оставшихся в другом мире исполинов. Дует пронизывающий ветер, небо затянуто серой пеленой. Как выживальщику, Варгу тут даже зацепится не за что, а он должен, как самый опытный из нас.

– Прошу всех успокоится, – вступила Вероника. – Сейчас мы разберёмся, как работает портал и вернёмся.

– Мне нормально, – действительно бодро отозвалась Валентина. – Подумаешь, кинуло в другой мир. Если ты не сможешь мастерством, я расколю эти небеса, и мы снова будем в Симфонии.

Прозвучало нагло и дико, но ребята заметно успокоились. Как и я. Даже улыбнулся, приобняв Агнию. Ожидаемо, что она больше других подвержена страху.

– Ваще круть! – очнулся Сапа, до этого яростно озирающийся. – Вот это квест! Да я играть брошу ради такого!

– Хе-хе! – подпихнул я его. – Будешь зваться Сапа Безрассудная Голова. Погоди радоваться.

– Ой, я уже не парюсь, – отмахнулся он. – Валентина и Вероника – великие маги, а вот побродить тут, пока они колдуют, хочу. Пошли позырим, что там за скалой.

– Стой!!! – успела крикнуть Вероника, но сапа вышел за круг.

Остров вздрогнул. Море будто ринулось на нас со всех сторон. Волны, пена и брызги взметнулись ввысь. В животе стало тянуть, словно спускаемся в лифте. И вот, к обездвиживающему страху, на нас пошла вода. Море хлынуло гигантским молотом. Я закричал, накрывая собой Агнию.

Удара не произошло. Морщась и вжимая голову в плечи, я посмотрел вверх – вокруг нас купол, а остров всё глубже уходит под воду. Уже где-то совсем высоко осталось размытое пятно света, а сгустившийся мрак глубин стали разгонять дольмены капища. Они светятся кислотно-зелёным, в виде ореола.

– Ника?! – полыхая очами, крикнула Валентина.