Хрустальный плен

Разговор вышел из крутого поворота и побежал спокойней, вольней. Пока Варг медитирует, уйдя в управление мчащимся по шоссе зверем, мы можем окунуться в безопасные воды простого общения, включающего представителей салона. Валентина быстро стала центром, задавая тон и темы, а периодами одаривая поводами для искреннего смеха.

До тех пор, пока вдруг обе действующие магушки не вздрогнули. Лица удлинились, сквозят растерянностью, но я чётко уловил перемены в настроении, и кое-что ещё, непередаваемое.

– Ты услышала? – спросила Вероника у Валентины.

– Мне было видение.

– Нужно проверить… Варг, останови машину!

Наш кормчий безмолвно вильнул вправо и предельно быстро выполнил просьбу. Все дружно воззрились на представительниц великих родов.

– Мы ощутили… нечто такое, похожее на возмущение, – попробовала объяснить Вероника. – И был ещё голос. Он звал меня.

Впечатлённые, мы переглянулись. Я для себя отметил, что Варг не удивлён, а значит в курсе принадлежности большинства пассажиров к магам.

– Могу сдать назад, если нужно, – сказал спокойно он.

– Н-нет, – открыла было закрытые глаза Вероника. – Пойдём?

Её взор обратился к рыжеволосой ведьме, но я, понятное дело, тоже собрался на выход.

– Эй-эй! Вы чего это? – обрёл дар речи Сапа. – Если там какая-то крутецкая штука, то я с вами.

Вероника только головой помотала и, развернувшись, открыла дверь.

– Мы не можем подвергать вас опасности.

– Не-не-не! – замахал друг руками и поспешил высвободится из пут ремня. – В прошлый раз и так все приключения вам достались. Сегодня я точно с вами.

На лице председателя возникло такое недоумение, коему имя “Вообще не понимаю”.

– Сапа, мы не знаем, что там такое. Это может быть смертельно опасным, – увещевает Вероника.

К этому моменту я тоже выбрался с передних сидений, а Сапа открыл и сдвинул среднюю большую дверь.

– Матус-то живой! – тут же возразил друг, показывая на меня рукой.

– Он с нами тоже не пойдёт, – легко отозвалась девушка.

Валентина пока что с улыбкой переводит взгляды с лица на лицо. В свою очередь, Агния и ремень отстёгивать не стала.

– Ещё чего! – уже я подключился и сделал волевое усилие вызова меча. – Я не безоружен.

– Да ладно тебе, Вероника – вступила императорская дочь, – пойдём всей компанией. Ничего плохого же не почувствовали.

– Ты всегда отличалась безрассудством, – покачала головой фиалкоокая дива.

– Думаешь? – наморщила лоб Валентина. – Не замечала такого.

– Если решили, то давайте возьмём минимальное снаряжение, воду и еду, – вышел Варг с машины и открыл багажник. – Мало ли чего…

Я огляделся. С запада на восток проходит трасса. С малой периодичностью по ней проносятся автомобили и грузовики. Кто фарами, кто сигналом, призывают ответить, всё ли у нас хорошо – я показываю палец вверх.

По обе стороны трассы – лес. С нашей он пореже. Неподалёку мост и небольшая река под ним. Места довольно дикие, а мне мозг успел нарисовать какое-нибудь поселение, вроде того, для послушников храма было.

– Леди, кто из вас поведёт? – обернулся я на магов.

– Ещё не решили, – отозвалась Вероника, взглянув на подругу.

– Давай ты, – тут же ответила Валентина, – с сенсорикой у меня так себе. Вот если спалить лес надо – зовите!

От её смеха мороз по коже. Варг успел собрать в рюкзак необходимое, приладил его за плечами и ждёт указаний. Вот уж человечище – четверокурсник, щедро одаренный природой как в силе, так и умениях, но при этом без разъедающей общение гордыни. Мне сложно описать в словах величину уважения к нему.

– Варг, я тогда замыкающим пойду? – спросил я. Он кивнул.

Мы вытянулись в змейку. Голова – это магушки и Варг, в середине Агния и Сапа, ну и прикрывать группу мне. Весело и увлекательно фантазировать, что мы отправляемся в опасное приключение. Сам чувствую и по глазам друзей вижу, что прониклись моментом. На всякий случай проявил меч.

Нам нужно вернуться на километра полтора назад и только потом войти в лес. Пока идём, вспомнил, как досталось оружие. После возвращения Вероники, я собирался вернуть артефакт. Пару раз забыл поднять тему, а привык ведь – он невидимый, пояс не тянет. Потом уже решительно позвонил, договорился встретиться, и Вероника огорошила – оставь, мол, себе.

Даже сейчас, осмысливая тот разговор, я понимаю, что пытался всучить артефакт не по совсем благовидному предлогу. В конце концов, кто из мужчин не мечтает об оружии? Просто в голове была связь, что если оставлю себе, то новый пугающий мир уже точно никуда не уйдёт и я окончательно переступлю черту. Понятно ведь, что не для красоты он мне.

Сознанием я уже давно решил защищать Империю от иномировых угроз, но вот глубинные рубежи психики долго перестраиваются, а на поведение влияют именно они. Так что, побрыкавшись, оставил меч себе. Вероника же тогда, словно понимая, рассказала о характере доставшегося артефакта. Он выбрал меня, согласился служить и просто так не откажется от обретённого хозяина. В таких вопросах не место безответственности. Так что, с тех пор я окончательно стал владельцем великого, по всем меркам, оружия, выведшего меня из мира простых смертных, в мир магов.