Хрустальный плен

– Быть может, мы ещё обсудим это, но сейчас нужно прерваться, – с нежной улыбкой, произнесла Вероника. – Весь Магический Совет уже перед главным входом дома. Во главе с Императором и в сопровождении его дочери. Любопытное у вас знакомство было, кстати…

Я отвернулся, когда понял, что девушка встаёт. От последних же слов вообще уставился в подушку, пылая щеками.

– Это… это как-то само собой произошло, – вымолвил я.

– Да? – с нотками иронии услышал я.

– Я… я просто…

– Прекрати Матус, – рассмеялась Вероника, – неужели ты думаешь, что я буду винить тебя за случившееся? Может быть, возможностью смутить ещё воспользуюсь, но в шутку. К Валентине у меня есть претензии, – изменился вдруг голос и меня пробрал мороз, – но не из-за её темпераментного общения. За каждый шрам на твоём теле, я бы мучила эту ведьму днями напролёт.

Вероника глубоко вдохнула и шумно выпустила воздух.

– Но придётся обойтись только внушением.

Не знаю, как часто Зал Приёмов в имении Исинн принимает столько высоких гостей, но сегодня именно такой день. Кухня встала на уши и со всех столов несутся запахи, звуки и служащие. Овеянных же властью особ разместили возле стола, стремительно наполняющегося яствами. Мы с Вероникой спустились последними. За неимением прочего, девушка нарядила меня в брюки и рубашку с плеча отца, да ещё и с фамильным гербом на груди. Довольно символично получилось.

Впрочем, после всего случившегося, меня трудно чем-то удивить. Психика вымотана, как дырявая тряпка, поэтому внимательные, острые, а когда и гневные взгляды членов Совета я игнорирую. В конце концов, я сыграл во всём этом не последнюю роль. И вроде бы неплохо сыграл.

Постарался поймать взгляд Валентины, но она сосредоточена на Веронике. А вот Агния бросилась навстречу, и я с радостью принял лёгкое тельце в объятья.

– Как я счастлива, что ты жив! – прошептала она с ярким румянцем и светом в глазах.

– Обещал же, – вымолвил в ответ, а у самого горло перехватило от чувств.

– Я испугалась, что когда тот страшный человек открыл тебе портал, то отправил куда-то в тюрьму. И совсем не понимаю, что происходит.

– Всё будет хорошо, Светлячок. На нашей стороне и правда, и сила. Пойдём, сядешь рядом.

Во главе Император. По правую руку Георг, следом Вероника, а потом мы с Агнией. Напротив, же только Валентина из наших.

– Итак! – разнёсся могучий голос Оргуса Второго. – Приступим к обсуждению и расследованию случившегося. Кто из вас, молодые люди, начнёт?

Вероника склонилась ко мне и шепчет:

– Не против, если я всё объясню?

– Конечно нет! – удивлённо отозвался я и благодарно принял её кивок.

– Господин Император, госпожа принцесса, – склонилась мой Председатель, вызывая во мне чувство служить, как рыцарь королеве. – Господа высокие члены Совета Магов. Отец. Хочу всех вас поприветствовать в нашем прекрасном доме. Надеюсь, вас всё устраивает. К сожалению, мы сегодня собрались не по праздному поводу, но, на мой взгляд, ожидаемо. Я давно подозревала, что нашему благополучию угрожает некая магическая сила. Мне удавалось улавливать даже отголоски могучих заклинаний, но увы, ошибочно предполагала, что это из-за границ Симфонии. Оказалось, что отголоски шли из Изнанки. Не будем лукавить, что поднять вопрос в совете о полноценном исследовании, а возможно и экспедиции было бы легко. Поэтому, я ничего не сообщала даже отцу.

Лица представителей Совета дружно поморщились.

– Поистине необыкновенным образом, ученик старшей школы Бастион, Драй Матус, оказался вовлечён в оккультную среду нашей страны. И оказался перед трудным выбором – спасти несчастных брата и сестру семьи Волох от проклятья и лишиться благодатного покоя обычного человека, либо же попрать честь и отказаться от помощи. Став в итоге свидетелем их смерти.

Вероника сделала паузу, но никто не осмелился издать даже звука. Где острые, где холодные взгляды совета скрестились на ней. Георг крутит в руках фарфоровую чашечку с кофе. Валентина полна обожания и всю себя посвящает восприятию. Император же заинтересован и весел. Пугливого ангелочка я прикрываю собой.

– Но разве может достойный житель нашей Империи, а тем более ученик Бастиона, отказать в помощи? Конечно нет. И вот, с тех пор и началась эта ситуация…

Вероника красиво, достойно и с эффектными паузами пересказала всё случившееся. Я бы точно так не смог, ведь она брала такие ракурсы, с каких даже мне ситуацию было не видно. И вот, когда мелодия её голоса утихла, Император, состроив недвусмысленную мину, повернулся к Совету.

– Ну? Всё вам понятно?

– Император! – поднялась та самая женщина. – Прошу Вас, не стоит относиться к ситуации столь легкомысленно. И не выставляйте, пожалуйста, орган имперской власти в плохом свете перед рядовыми жителями.

Оргус вперил взгляд в женщину и пока у той лицо не побелело, в зале царила тишина.

– Начнём с того, что тут нет лишних – все прямые участники, – очень едко начал он и у меня мороз пошёл по коже. – К тому же, юная дева Агния, чей чудный образ уже не раз устыдил меня за весь этот цирк, является потомком угаснувшего, увы, магического рода.