Хрустальный сад

Солнце уже закатилось, когда я вышел на улицу, хотя мне казалось, что я провел во дворце не более десяти минут. Сумерки наступали со всех сторон, призрачный полумрак окутывал землю. Копны деревьев и темные силуэты развалин зловеще выделялись на фоне блеклой пастели неба. Бархатный аромат листвы стоял в воздухе. Я глубоко вздохнул и вдруг заметил огоньки. Они мерцали то здесь, то там в тени полуразрушенных зданий. Что это было? Дикие животные? Или древние обитатели здешних мест? Мне стало не по себе. Один, посреди заброшенного города, с таким сокровищем в руках. Я повидал немало за свою недолгую жизнь, но совершенно не представлял, чего можно ожидать ночью в таком месте с сомнительным магическим потенциалом и историей.

Я прибавил шагу и вскоре уже бежал по улицам. В кромешной тьме я не мог разобрать дороги. Я натыкался на стены и спотыкался о камни. Мир вокруг был полон звуков: шум листы, шуршания в развалинах, гулкий стук моих шагов. Взошла полная луна, и свет разогнал мрак, но город стал еще призрачней. От темных глазниц окон и дверных проемов веяло холодом. В конце концов, я понял, что заблудился, и на меня навалилось ощущение безысходности. Здесь, в Городе Богов, я был никем, и мне неоткуда было ждать спасения. Я остановился посреди очередной площади и в отчаянии посмотрел вокруг. Я не знал, что делать. Не знал, кому молиться. Бросил взгляд на кинжал, и он сверкнул в моих руках. Видел бы меня сейчас Штайнберг, описался бы от удовольствия. Нет, так нельзя. Надо собраться. Надо подумать и вспомнить, какой дорогой я сюда пришел. Глубоко вдохнув, я огляделся по сторонам. Таинственные огоньки по-прежнему наблюдали за мной из темноты, но никто не собирался меня атаковать, никто не собирался отбирать Хранитель Душ. И тут я вдруг развеселился. Да что со мной такое? Прошел сквозь джунгли и наложил в штаны от страха. Нашел чего бояться! Не спеша, я продолжил свой путь. Кому из смертных доводилось побывать здесь? Я был бы не я, если бы не насладился сполна этим моментом. Когда судьба дает такой шанс, упускать его нельзя.

54

Солнце уже садилось, когда поезд остановился у безлюдной платформы. На снегу виднелись редкие отпечатки следов. Я спустился с перрона и отправился вдоль заснеженной рощи в сторону города. Снег скрипел под ногами. Воздух был морозным и свежим. Плавно кружились снежинки. Потянулись первые дома, украшенные разноцветными гирляндами. Над заснеженными деревьями возвышались шпили старого собора. За кованым забором, окружавшим храм, виднелись припорошенные снегом надгробия. То здесь, то там горели маленькие свечки. Я вошел в ворота и медленно пошел между рядами надгробий, читая имена. Какие-то из них были мне знакомы, какие-то нет. Я остановился у одного из них. Роберт Вайс. Это имя напоминало мне что-то, но я никак не мог понять что. И тут меня осенило – Санни! Как же я мог забыть имя моего друга? Я достал из кармана свечку и зажег ее, потом присел на корточки и поставил свечку на надгробную плиту. Покойся с миром, Санни. Прости, что не приходил к тебе столько лет. Я посидел еще какое-то время и уже собирался уходить, когда мой взгляд упал на соседнее надгробие. Кровь прилила к моим щекам. Вальтер Ротфельсен. 28 октября 1986 – 5 ноября 2003. Тот самый день, когда я заключил свою сделку с Дьяволом. Как странно, нас похоронили рядом. Санни и Вальтер. Друзья навеки. Мертвы давным-давно. Смеркалось, но я все никак не мог сдвинуться с места. Снежинки таяли на моих щеках. Я услышал, как захрустел снег, кто-то шел сюда. Я повернул голову. Девушка застыла на месте всего в нескольких шагах от меня. В одной руке она держала бумажный пакет с продуктами, другой поправляла сползавшую с плеча сумку. Несколько мгновений мы разглядывали друг друга. Рыжие кудряшки выбивались из-под вязаной шапочки. Энхен! Я сказал это вслух? Она вскрикнула и побледнела. Пакет выпал из ее руки, и по обледенелой земле покатились апельсины и яблоки. Ничего не сказав, она бросилась их поднимать. Я подошел к ней и, не отрывая от нее испытующего взгляда, стал собирать фрукты.

– Привет, – сказал я.

Она потрясенно посмотрела на меня, но ничего не ответила.

– Ты как будто призрак увидела, – тихо произнес я.

– А разве нет? – ее взгляд скользил по моему лицу.

Она протянула ко мне руку, но в нерешительности опустила ее. Я собрал последние апельсины, положил к ней в пакет и выпрямился. Я молчал. Я не знал, что сказать ей. Она смотрела на меня и кусала губы. Потом сунула руку в карман и достала две свечки. Одну зажгла и поставила на могилу Санни, а другую неуверенно повертела в руках и, бросив на меня взгляд, поставила на могилу Вальтера Ротфельсена.

– Но почему? – спросила она.

– Почему я здесь? Или почему я сбежал тринадцать лет назад?

– Да можешь не утруждать себя объяснениями, – произнесла она. – Все понятно и так, извечная тема в доме твоих родителей.

– Как они там? – спросил я, не сводя с нее глаз.

Она пожала плечами и медленно направилась в сторону выхода. Я пошел вслед за ней.