Хрустальный сад

Лу, младшая сестра Алехандро, была еще совсем малышкой, когда люди из враждующего картеля убили их родителей, и Алехандро пришлось взять все управление на себя. Ему тогда только-только исполнилось двадцать, и он почти ничего не знал об управлении картелем. Однако жажда справедливости оказалась сильнее страха за свою жизнь и за маленькую сестру. Путь наверх оказался тернист и усыпан отнюдь не лепестками роз, но результат превзошел все ожидания: теперь каждый знал, что Алехандро Альварес – человек дела и играть с ним смертельно опасно. Наверное, поэтому я сразу подружился с ним.

52

Шло время. Ночами я изучал старые карты и строил маршрут своего рискованного и достаточно амбициозного путешествия. Целью этого путешествия был затерянный город суа, о котором говорил мне когда-то торговец из Каира, павший невинной жертвой моего безрассудства. На самом деле по земному шару раскидано множество древних городов суа, просто не обо всех из них сохранились сведения. Я знал только о двух таких городах – Лукоморье, затерянном в Сибирской тайге, и Суаноне, городе Богов, в тропических джунглях Колумбии. И если настоящая карта первого существовала в единственном экземпляре и принадлежала не кому иному, как Генриху Штайнбергу, то карта второго в многочисленных копиях расползлась по всему свету. Однако найти затерянный город – это полбеды, нужно туда войти, что по слухам не так и просто, и найти то, зачем я собственно туда собрался. А собрался я за Хранителем душ.

Путь через джунгли нелегок, с наскоку, без должной подготовки такое сложно осилить. Поэтому днями изнурял себя тренировками, в попытках вернуть утраченную форму. В последнем мне активно помогала Лу. Как-то раз она сидела на ступеньках в подвале, пока я отрабатывал приемы карате на боксерской груше. Груше приходилось несладко. Думаю, нетрудно догадаться, о ком я думал в тот момент.

– Ты изменился, – сказала вдруг Лу.

– Да? – не отвлекаясь, спросил я.

– Раньше ты был слишком агрессивный, слишком самоуверенный, слишком… – она задумалась, подбирая слова, – амбициозный, ты обладал странной властью над людьми, – я остановился и посмотрел на нее, – я боялась тебя.

– А теперь я теплый, мягкий и пушистый? – я улыбнулся.

– Ты изменился, – повторила она.

– И ты меня больше не боишься? – я подошел к ней, не сводя с нее испытующего взгляда.

– Так как раньше, нет, – она помотала головой, – но меня пугает, когда ты, задумавшись, начинаешь разговаривать сам с собой. Что ты видишь?

Я удивленно пожал плечами.

– Но ты же видишь что-то! – он вскочила. – Не ври мне, с кем ты разговариваешь? И зачем нарисовал мелом круг вокруг своей кровати?

Я медленно опустился на ступени и взглянул на нее снизу вверх, надо было придумать что-то правдоподобное, но ничего не приходило в голову. Как я мог сказать ей, что мне снится прошлое, а круг нарисовал для того, чтобы обезопасить себя от непрошеных гостей?

– И? – она села рядом.

Я молчал.

– А? – она почти вплотную придвинулась ко мне.

Я отпрянул назад, старые перила хрустнули, и я полетел вместе с ними на пол.

– Вальтер! – она подбежала ко мне и присела рядом. – Вечно я приношу тебе одни неприятности!

– Ты не виновата, – я встал, потирая шею. – Этот дом просто разваливается на части. Каждое утро нахожу в своей постели штукатурку.

– Здесь не делали ремонт с пятидесятых, тут еще штаб партизан тогда был, бабушка рассказывала. А эти пятна, знаешь откуда? – она показала пальцем на потолок.

Я поднял голову и увидел, что почти весь потолок был покрыт мелкими коричневыми пятнышками.

– Это кровь, – спокойно сказала Лу. Я посмотрел на нее. Да, я действительно изменился, если какие-то там засохшие пятна крови приводят меня в ужас. – А в моей комнате вся стена в дырах от пуль, – также невозмутимо продолжала она. – У нас совсем нет денег.

– Ну, это не проблема, – сказал я, на моих счетах по всему миру лежали миллионы. Все эти годы я старательно копил на старость. Хотя бы на чью-нибудь. Хотя бы вот для Алехандро.

53

Солнце еще не встало, когда наша маленькая группа собралась во дворе. Пятеро смуглых головорезов в хаки на армейских джипах. Все они были мне знакомы, когда-то мы вместе лихо переправляли грузы через Залив. Возглавлял группу, естественно, Алехандро.

– Я, кажется, забыл тебе сказать, что ты остаешься дома? – крикнул я ему.

– Ты ошибся, если думал, что отправишься в джунгли без меня, – крикнул он в ответ. – Едем? Или будешь дальше читать мне нотации? – благодушно рассмеялся он.

– Едем! – я перекинул рюкзак через борт одного из джипов и заскочил в кузов.

Путь предстоял неблизкий. День на джипах, а потом еще около двух дней пешком через непролазные заросли, кишащие опасными тварями. Для этого мне и нужны были люди. В одиночку такой путь не преодолеть.